六个春天过去了。六年中间，谢冬教会了哈尼肯一家讲汉话，是陕西话。而谢冬自个却能说一口流利、地道的哈萨克语了。
哈尼肯说要送谢冬去古牧地汉语学校读书。
谢冬说："达当，哥哥几个怎么不念书呢？要我去念书，为什么？"
阿妈说："你是从口里来的，要认汉字。"
谢冬说："我以后自己也能学习嘛！"
达当说："嗯，我懂你的心事，你是一个乖孩子，好巴郎子！"
渐渐长大的狗子，也就是谢冬，他勤快，好学，知恩图报。学会了骑马、打猎，还能操持果园的活计。种瓜呀，植树啊，开渠、浇水呀，成了哈尼肯最得意的帮手。
哈尼肯乐得天天喝酒。
谢冬长成一个俊朗、健壮的大小伙子了，这一天，在边区当骑兵队长的哥哥回来探亲，
谢冬跑上前去，兄弟俩一见如故，相互惊喜得捶打对方，高兴得不行。
晚上，一家人吃全羊手抓肉，喝新鲜的马奶酒。
谢冬说："大哥，我要去跟你当骑兵。"
骑兵营长意味深长地看了他一眼，没有回答。可阿爸微微点头，表示应允。
兄弟们肥吃海喝，跳舞唱歌，撒欢了一个礼拜；又不得不暂时离别，依依不舍。
清晨，骑兵营长喝完早茶，要起程归队了。
哈尼肯夫妇给谢冬收拾了一个小包袱，拴在马鞍后面，是一张羊毛毡，一条狼皮褥子和一大罐酥油。
"狗子啊，跟你大哥去吧，是鹰，就要海阔天空地翱翔，骏马是不能拴在庭院里的，爸爸妈妈会天天远远地看着你。你就走吧，啊，走啊！"
谢冬默默地跟爸爸、妈妈相拥，在小妹阿依努尔脸上轻轻地亲吻，与几个兄弟一一击手，转身而去。
对于谢冬来说，这将是一次远行。
六年来，他在这个哈萨克家里长大，一个馕饼，一碗奶茶，每每是至亲至善的呵护。一件恰袢，一条皮裤，都洋溢着母亲的体温。眼下要告别再生的父母，谢冬心里，涌上来一阵揪心的疼。走啊，走啊，回头再看不到亲人们的身影。
谢冬终于"啊！--哦......"大放悲声。
一只苍鹰在蓝天劲飞，迅捷地画了一个大大的圆圈，在高空的云端戛然一停，纹丝不动，像一个熟睡的幼儿，作了一次长长的深深的呼吸。随即又平伸两臂，微屈双腿，朝一座巨型红岩斜冲了下去......
骑兵营长阿合买提江等他的士兵哭声渐渐小了，才拍着他的肩膀示意："走！"也是满眼满眶的泪水。
守家犬阿里跟在后面好一阵子圆睁着眼睛，飞快地摇动着尾巴，不时发出嗯嗯呀呀的声音；牧羊犬阿里，是来给谢冬送行的。
好远了，谢冬才不忍心地呵斥着："阿--里，回去--！回家--阿里--！"
边地的军营，又多了一名骑兵。
一九四九年九月二十五日，这是一个历史性的日子，新疆警备司令和省政府要员，
一纸电文通告北京，向即将成立的中央人民政府，宣布新疆和平起义。
人民解放军西北野战军一兵团一军的将士，翻过祁连，进驻乌鲁木齐。
红旗插上天山、阿尔泰山和帕米尔高原。
营垒扎在香妃的喀什葛尔和林则徐流放过的伊犁。
边区的骑兵部队随即纳入人民解放军系列，阿合买提江成了边防某部的司令。
谢冬所在连队整编成农B师的一个加强营，成为垦区新城的第一支驻军。
这支饱经炮火的军队，转变职能，铸刀为犁，开始了屯垦生涯。
一个新的兵种诞生，那就是生产兵。