黄娟今年刚上小学一年级，妈妈就给她在家的附近报了一个奥数班，每周六下午上课，一个小时80元。尽管黄娟一直向妈妈抗议，说：“我不喜欢奥数，一看到奥数题就头疼。”可妈妈还是执意让孩子继续参加奥数班的培训。其实，妈妈也能体会黄娟的心情，可作为家长，她自然也有自己的思量：“孩子现在虽说才刚上一年级，可必须为五年以后的小升初做好准备，听说三年级后大家都要学奥数考证书，那我们就先行一步，早做准备，多学点总归是没错的。千万不能输在起跑线上！”
和黄娟妈妈一样“未雨绸缪”的家长还有林磊的爸爸，林磊还在读小学学前班的时候，爸爸就给他报名参加小学奥数班的培训了，他认为：“尽管教育专家们一再呼吁给奥数降温，给孩子减负，可我们做家长的必须面对现实呀，现在很多知名初中都看奥数的成绩，海选简历的时候就以奥数证书为参考，当所有初中名校都把数学作为入学最重要的项目时，入学也必然包括超过教学大纲的奥数题。所以，学奥数必须从娃娃抓起。孩子在小学阶段学好奥数，就肯定能进到好的初中，那也就等于进了好的高中，也就等于进了半所大学。”
什么是奥数？“奥数”是奥林匹克数学竞赛的简称。1934年和1935年，前苏联开始在列宁格勒和莫斯科举办中学数学竞赛，并冠以数学奥林匹克的名称。1959年，在布加勒斯特举办第一届国际数学奥林匹克竞赛。奥数传入中国也就是近二三十年来的事，从1986年起，我国基本上都派足6名选手正式参加国际奥数比赛。到2008年，我国已取得了14个团体第一，成绩相当辉煌。
在上世纪90年代初期，奥数并不如现在这般火热。到了1998年以后，奥数的地位发生了翻天覆地的变化，其中一个直接的原因就是初中入学考试取消，不少中学为了招收优秀生源，便将奥数班成绩作为标准，各种各样的数学竞赛，以及各个中学生入学考试中均涉及奥数知识。至此，奥数一步步走向畸形，功利化、低龄化的趋势日渐明显。
很多小学一年级的孩子早早地投入到学习奥数的队伍中去，虽然有一些孩子能愉悦地享受学习奥数的过程，但对很大一部分孩子而言，这是受罪。其实，家长也是无奈的选择，为了不让孩子输在起跑线上，只能逼迫他们在学习奥数的道路上艰难行走。
那么，该不该让小学生学习奥数呢？
关于这个问题的答案并不能单纯地说“是”或“否”。
奥数作为竞赛数学，其思维方式和普通数学有很大差别，功能重在开拓思维和选拔人才，获奖率通常只有千分之四，并不适合于在学童中全面推广。家长如果想知道孩子是否适合奥数，可以让孩子上一下课，如果孩子能从解题中收获成就感、喜悦感，那就让他上；否则，接受正常的数学教学更好。奥数是不是真的对孩子有帮助，关键看孩子是不是真的想学，对于部分孩子来说，确实有这方面的天赋，很需要开发这方面的潜能，让他们学奥数，路子就对了。但这样的孩子毕竟是少数，如果没有兴趣，家长非要强迫孩子学，会让孩子非常痛苦，没有什么好处。所以，学校和家长应尊重孩子的选择。
此外，要特别强调的一点是：小学生学奥数不宜过早，否则孩子很可能因过早接触奥数，而最终对数学失去兴趣。很多家长让刚上一年级的孩子早早地参加奥数班的培训，根本就有悖规律。各年级有各年级的特点，拔苗助长的恶果，几年后就会体现出来，对数学的兴趣会随着大量做题而日益减少。奥数是奥林匹克数学竞赛，对数学尖子生的发展有利，但这样的尖子生只占5%，95%学奥数的学生是陪读生。在小学不应给孩子过早定向，把减负下来的课外自由时间用在学“奥数”上，势必会减少孩子接触社会、走向自然的时间，容易把孩子变成只会做题的书呆子和考试工具，更不利于孩子的身心健康。
如果孩子的确具有数学方面的潜能，学习奥数又能让他的长处得到拓展和发挥，当然是好事。但家长一定要根据孩子的实际情况量力而行，并注意方式方法：
首先，培养孩子学奥数的“兴趣”是最重要的
奥数属于一种超前教育，即把以后将要学习的初中甚至高中的知识，用小学的方法来教导孩子。而奥数知识比较抽象，学起来有一定难度，因此启蒙阶段应该培养孩子对数学的兴趣，让孩子在做题中感受到数学思考的乐趣很重要；另外，科学合理地安排学习内容，循序渐进地帮助孩子建立正确的思维体系，才能让孩子逐步领悟到数学的魅力。
有的家长为了让自己的孩子考上重点中学，强迫他学奥数，这样不好。因此一定要加强与孩子的沟通，在孩子学习遇到困难的时候，应该心平气和地帮助孩子一起分析，多鼓励，力争让他对奥数学习感兴趣，就能事半功倍。
其次，学好奥数有助于智力的发展
学好奥数在某种程度上能使孩子的解题思路更广阔、更灵活。因为在奥数试题中，存在着许多超常规解法，能够充分地发展学生的扩散性思维。当然并不是每一个学生都能学好奥数，对于学有余力的学生，数学家和教育家都主张学点奥数，有百益而无一害；当然连做课本中的思考题都吃力的同学，就不需要学了，学了反而会对数学产生厌学情绪。
最后，家长应与孩子一同进行一些与奥数相关的启蒙教育
培养孩子学习数学的良好兴趣和思维能力，是学好奥数的前提。家长可以在孩子入学后，每周抽一点时间，与孩子一起，利用诸如脑筋急转弯之类的游戏形式，让孩子接触一些比较浅显易懂的奥数知识，形式轻松却很有效果。但正式的学习不必太早，可以在小学三年级正式接触比较规范系统地学习，由于有了前面的积累，孩子学习起来会比较容易一些。
如果孩子对学习奥数真的毫无兴趣，或者学得太吃力，那就干脆不要强迫他去啃这块硬骨头。与其在奥数这一条路上花费大量的时间，还不如合理规划，培养孩子广泛而全面的学习兴趣，让他们在属于自己的领域内发挥自己的特长，去探求属于自己的精彩。
是否该让孩子学习奥数的锦囊妙计
复旦大学著名数学家李大潜教授认为，奥数只适合于两种学生：一是对各门学科学有余力，二是对数学特别有兴趣。但现在有不少家长只是把学奥数、拿竞赛名次作为升学的敲门砖，很少考虑孩子是否真的喜欢奥数，这种功利心态实在是一种不正常现象。
如果家长不顾自己的孩子是否适应，唯恐自己的孩子落后别人，强迫孩子上奥数班，则对于那些对数学兴趣不浓的孩子不仅是一种沉重负担，而且会有精神压力，会让他们产生厌学情绪，结果只能是舍本求末。