第二章 (9)
2．知母有两个作用，一是清气分热，即清实热；二是滋阴清热，具有退虚热作用。故知母治疗火证，虚实均宜。本品既可生用，又可盐制。前者多用于实火证，常与石膏相须为用；后者多用于虚热证，常与黄柏同用。
3．粳米即旱稻，非水稻。现临床医生用本方时，多嘱患者煎药时抓一把大米入锅，实际上二者是不同的。水稻之大米具有利尿作用，而粳米则无利尿作用，其护胃作用较为突出。但在无粳米的情况下，用大米来代替也是可以的，毕竟二者属于同一科的植物，其功效也是相似的。张锡纯主张方中粳米以山药代之，他说：“以生山药代粳米，则其方愈稳妥，见效亦愈速。盖粳米不过调胃气，而山药兼能固摄下焦之气，使元气素虚者不至因服石膏、知母而作滑泻。”现代名医焦树德则认为石膏宜与葛根同用，不仅起到协同解热作用，而且通过葛根的升阳作用可制约石膏寒凉伤胃的作用，不仅仅是经验之谈，于理也通。
方中石膏、知母清热泻火，除烦止渴；炙甘草、粳米调和药性，固护胃气。诸药合用，能够清热泻火，除烦生津止渴。
（剂量）
1．石膏本方中用量特大，为一斤。石膏的主要成分为CaSo3.2H2O，石膏的解热机理至今未明，有人认为其解热作用可能与本品所含Ca2+有关。然本品为难溶性物质，10g的石膏在1000ml沸水即可饱和。在1000ml水中石膏用量10g与100g，其饱和度是相同的。其解热作用可能不只与所含Ca2+有关。特别是中医临床的证实，10g石膏的清热作用与100g的清热作用绝对不同。而本方石膏的用量大至一斤，更值得我们中医的重视。同时想说明的是，在众多的中药中，石膏所含的成分是比较少的，但其解热作用用现代药理仍然无法解释清楚，但这不影响其解热作用的应用。解释不清的，不一定没有用；解释很清楚的，不一定有用。中药的作用很多是不能用现代的医学理论来解释的。
2．粳米汉代十合为一升，一升粳米实称，约180g，故六合约重105g。
3．本方剂量换算为石膏250g，知母90g，炙甘草30g，粳米105g。
4．现代临床应用本方的参考剂量：石膏30～120g，知母15～30g，炙甘草5～10g，粳米30～60g。
（用法）
上四味，以水一斗，煮米熟汤成，去滓，温服一升，日三服。
1．本方煎煮的标准有两条，一是“米熟汤成”，二是由一斗煮取三升，这由“温服一升，日三服”可以看出。两条标准所需要煎煮的时间可能不同，应根据实际情况进行操作。
2．现代一般常规水煎服。
（配伍）
1．石膏与知母石膏辛甘大寒，功善清热泻火，除烦止渴，主要用于温病气分实热证、伤寒阳明经热证及肺热、胃热等脏腑实火证，其作用机制是辛寒折热；知母，甘苦微寒，既能清热泻火，又能滋阴清热，既可用于各种实热证，又可用于阴虚发热证或阴虚火旺证。石膏配知母，属于协同作用的相须配伍，清热泻火作用大大增强，同时也具有生津止渴的功效。
2．石膏与粳米石膏辛甘大寒，易伤胃，粳米能够顾护胃气，使石膏清热而不伤胃。再者粳米能够养阴生津，对于气分实热证的伤津具有预防作用。张锡纯对本方的理解深刻，他说此方在大剂量石膏、知母的基础上加入了粳米、甘草，可使“猛悍之剂，归于和平，任人放胆用之”，可见粳米、甘草在该方中的重要性。笔者认为，单纯用石膏配伍知母，其清热泻火之力极强，但不良反应也太大（伤中阳），走向极端者均不符合中医的思想。
（应用）
本方是清法的代表方、基础方，也是常用方。其清热力极强，而以身大热、汗大出、脉洪大或兼有口渴为使用本方的重要依据，是辛寒折热的代表方。
多数中医学者称以上症状为白虎汤的“四大症”，其实不然。如果从《伤寒论》的原文去研究，以上“四大症”实际上是白虎加人参汤的适应证，而非白虎汤的辨证要点，这是认识上的一个误区。白虎汤的辨证要点实际上是“三大症”，即大热、大汗、脉洪大。若见口渴者必加人参，而成白虎加人参汤。
现代临床可用本方治疗感染性疾病如流感高热、大叶性肺炎、流行性脑膜炎、乙型脑炎、流行性出血热、急性牙龈炎等具有气分实热证者，也可用于糖尿病、干燥综合征、变应性亚败血症、登革热、风湿性关节炎、不明原因高热等属于里热炽盛者。
刘渡舟教授治一女，3岁，出麻疹后，高热不退，周身出汗，一身未了，又出一身，随拭随出，与《伤寒论》所说“濈濈汗出”之证极为相似。患儿口渴唇焦，饮水不辍，视其舌苔薄黄，切其脉滑数流利。辨为阳明气分热盛而充斥内外，治急当清热生津，以防动风痉厥之变。处方：生石膏30g，知母6g，炙甘草6g，粳米一大撮。服1剂即热退身凉，汗止而愈。（《刘渡舟临证验案精选》）
从历史上来看，用白虎汤治疗高热的例子很多。黄煌在《经方的魅力》一书中讲到：建国初期发生在石家庄和北京的乙脑大流行，让白虎汤大大地出了一回风头。但要看到，那时的西医也不很先进，所以才有了白虎汤露脸的机会。而在今天，传染性疾病的大流行，人们首选的则是西医。因此，我们有必要把白虎汤的运用引向非感染性疾病的领域，这样才能最大限度地发挥千古名方的实用价值。
笔者认为本方所主治的病证特点就是“高热”，所谓高热，其发热的程度就应该在39℃以上。《方剂学》中能够治疗高热的方剂较多，如麻黄汤、大青龙汤等均可治疗高热。
如果从中医理论的角度去分析，麻黄汤、大青龙汤治热的方法是汗法，而白虎汤治热的方法是清法。这样的解释尚难理解。如果想搞清楚的话，最好要了解一下发热的机制，即人为什么要发热。
可以这样讲，在自然界中，人体是自我调节能力最强的系统之一，具有非常完备的调节系统，这种调节贯穿于一个人的一生。就一生而言，人都有生、长、壮、老、已的节律，这个节律最长。此外，自然界还有春、夏、秋、冬的年节律，一年有十二个月的月节律，还有周节律、日节律等。在日复一日、年复一年的节律变化中，人们除了人为的去改变内外环境以适应节律的变化外，人体内部也时刻发生着细微的变化以适应外部环境的变化。这种变化就是人体自我调节的一种表现形式。这种变化是在不知不觉中进行的。这种调节、这种变化一旦超出人体的适应能力，人体就会有感觉，就会发生不适感，就会表现为“病态”，这实际上是机体自我调节能力的一种表现。