书城文学醒来的森林
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第76章 无尽的探索

虽然人们认识了大多数的鸟,但在海岸附近,依然有很多鸟类等待着我们去了解。我认真地读过很多关于鸟类的权威著作,以为自己对鸟类的了解已经很多了,结果发生了一件事情,让我认识到了自己的不足。

那时,我正在纽约内陆度假。一天,我正待在家中,一个手持雪茄烟盒的人向我走来。我以为他要推销他的雪茄,于是想要告诉他我并不抽烟,但他开口就讲起了与鸟有关的事情。几个小时前,他在附近的干草地上捡到了一只怪鸟,这里没人见过那种鸟,他听说我对鸟类非常了解,就将它带来让我分辨一下。

我期待着看到一种本地的稀有鸟类,比如波西米亚雀或玫胸大嘴雀,但他打开盒子后,里面的鸟儿令我大吃一惊,我完全没有见过和它相关的资料。它的体形像燕子,大约有鸽子那么大,尾翼是分开的,上半身的羽毛是乌黑的,下半身则纯白如雪。它有着修长的羽翅和半蹼足,由此可以断定它是一只海鸟,但对于它的其他资料我就一无所知了。我得去查阅奥杜邦的著作,或者其他更权威的鸟类作品,才能搞清楚它的资料。

这只鸟是累死的,由于筋疲力尽,它跌落在干草地上。那个人发现它的时候,它还残留着一丝气息,等到拿到我面前时,它已经死了。后来我查阅资料得知,它是一只乌燕鸥,产于佛罗里达群岛。这里离海洋大约一百五十英里,它会飞到如此深的内陆让我觉得有些不可思议。在解剖的时候,我发现它瘦得可怜,显然,长途飞行耗尽了它的能量。

这是一个伊卡洛斯式的悲剧。它有着令人佩服的飞行能力,但这种能力让它过分相信自己,不断冒险,最终作出了超越自己能力范围的决定。它没能飞回自己的家,最终饿死路上。

乌燕鸥有时会被人们误认为是海燕,因为两者的形态极为相似。它们从海面上寻找食物,常常一整天都在海上飞行。燕鸥有好几种,而其中的一些拥有着令人赞叹的美丽。

1868年