初一晚上，常台笙收拾行李准备回杭，然姑苏城的夜格外温柔，繁星满天，空气里竟有丝丝暖意，有些几分故意留人的意思。她收好包袱洗完澡，等头发干时心血来潮拿了剪子修了发尾，搬了张椅子坐在门口，任由夜风漫进来，闭上眼心中竟有片刻的通透，很舒畅。
陈俨恰好进来，问她在做什么，常台笙回：“等头发干。”她起身刚要将剪子收起来，陈俨却忽问：“难道你剪了头发？”
“恩，一年长了不少，发尾似乎有些枯了。”
陈俨忽俯身摸索了一下，拾起地上一缕碎发道：“我要留着。”
“又不是小孩子过百日的头发，有什么好留的。”常台笙不以为意地走到小案前将剪子收进妆奁，转头却见陈俨一本正经地将她的头发用帕子包了，收进袖袋。
她没有说话，分别在即，有太多话想讲，但说了怕舍不得走，且又会显得太郑重，好似不会再见。分明只是一两个月的别离，若轻松待之，会好过些。
她朝他走过去，抬起双手抱住他脖子，踮脚凑过去缓缓吻他，搭在他颈后的手则有意无意地去拽他蒙眼的缎带。
“我托苏晔查了上回的事，似与杨友心有些关系。”
常台笙闻言停了动作，低头想了想，哑声回说：“我猜到了。”又说：“黄为安这一走，杨友心便称霸苏州书业，但他的野心远不止于此，前阵子有风声说他在杭州士林挖人，恐是连杭州书业也要插手。但他若想针对我，又为何要绑你走？”
“也许只是吓唬人，就如之前的朱玉案，都有些戏弄的意味。”陈俨手停在她的腰间，却也不忘提醒：“听苏晔讲此人手段卑劣，下三滥的事亦做了不少。”
“我知道。”常台笙手绕过去抱着他，“他还有后台，据说比当朝尚书都厉害。”
比尚书厉害？陈俨心中大约有个模糊概念。难道真是皇室宗亲？但宗亲大多外放偏远地方，苏杭一带更是没有皇家的人，杨友心是如何搭上的？看来可以查一查。
见陈俨未说话，常台笙便索性合上眼睡了。
次日一早天还未大亮，常台笙就醒了。她从陈俨臂弯里起身，悄悄帮他掖好被子，自己则扯了条毯子捂在身前，小心翼翼爬到床边，光着脊背弯下腰捡落在地上的衣裳，背后却有一只伸过来揽住了她的腰。早晨初醒时的声音带了些特别的味道，陈俨开口道：“看着真是……太诱人了。”
常台笙闻言陡然回了头，却见一双眼睛正望着自己，眼眸之中似有隐约笑意。
陈俨索性坐了起来，微凉的唇瓣轻轻擦过她的蝴蝶骨，似羽毛般轻柔。
他撩开她长发，低头亲吻，愣怔了许久的常台笙霍地回过神，她刚要开口，他却又坐正，揽过她的头，封住了她的唇。亲吻爱人的间隙，他甚至侧过身伸手捞过一旁的裹胸，不急不忙地给她裹好。
“你……”常台笙此刻百般滋味涌上心头，她迫切地想要求证，可对方却微笑着伸指按住了她的唇瓣：“我知道你想问什么。”
随后继续这温柔又缠绵的亲吻。直至他帮常台笙穿好所有衣裳，自己亦穿戴整齐，取过搁在案上的蒙眼缎带，低头看一眼，最终将缎带蒙上了。
常台笙几乎按捺不住心中狂喜，伸手紧紧抱住了他：“太好了！”
“不要学我的惯用语，你性子太稳，不适合说这个。”他声音倒是冷静非常，竟连一丝丝喜悦也没有。
常台笙松开他，听他冷静说道：“前两日也有过这样能看见的瞬间，但都极短暂，一闪而过的光明并非真正的光明。尽管我不知道这次能持续多久，但我愿意相信这是在好转。”
“那何必再蒙眼？”既然暂时看得见，难道不应该……好好看看吗？
“也对。”陈俨忽地又拽下蒙眼缎带，捧住常台笙的头就低头亲了下去。睁着眼睛的深吻，似要将对方看进心里，末了收尾评价了一句：“很漂亮。”
“恩？”
他的指腹轻揉了揉她微肿的唇瓣，眼中有笑意：“唇很漂亮，脸色亦很漂亮。我爱你，常台笙。”
这突如其来的一句话让常台笙眼中竟忽涌出一丝潮润，她视线模糊了一瞬，随即略略偏过头，笑了一下。
陈俨伸手轻扣住她的下巴，将她的头转过来，低头望着她的眼睛，语声沉静：“你这是在尴尬吗？喜欢我那么久，我自然应当说一句以表回赠。”
常台笙望着他，眼中竟当真涌出一滴泪。她已经十分克制，于是低头抿了下唇，回了一个笑容给对方。
陈俨趁这时候好好地将她的样子收进眼中。已许久许久未见到她的模样，这时候竟有些久别重逢的喜悦感。但他却反而催促她：“看够了就收拾行李走罢，不必担心我。恩……我想想，等我从南京回来再给你惊喜罢。”
常台笙低头捂了下唇，似乎是又克制了一下，转身去案边取了包袱，从里头摸出一只锦袋来递给他。
陈俨未拆，摸了一下，语声平静道：“我猜应当是……印章？”
“你不能假装惊喜一下吗？”本来想当成暂别礼物给的，却不料只得这么一个平静反应。
“哦，不能。因你之前允诺过年后要刻一枚印章给我，而你是个守信的人，所以——”他捏着那锦袋，“这也叫做惊喜？惊喜应当是毫无预兆的情况下……”
常台笙指尖按在他唇间，制止了他的长篇大论。
就这么静静待了一刻，某人老实地将锦袋收进袖中：“知道了，我带着常台笙赠的印章行走于世的。”他指指唇角：“你不打算再盖个印吗？”
常台笙佯作无奈地踮脚凑上去又亲了他一下：“好了，我吃个饭与常遇祖父道个别就走了。你要陪我一道去吗？”
“当然了，夫人。”
常台笙转过了身，某人则很是自觉地提过她的包袱，同她一道出了门。
大清早，走廊里幽静无人，晨光从东边走廊探进来，将人的影子拖得老长，亦吝啬施舍了一些微弱的暖意。
常台笙去伙房匆匆吃过早饭，正要去找常遇，却见小丫头低头一边揉眼睛一边跟着苏晔往这边走。小丫头打着哈欠嘀咕道：“姑姑今日要……走的，我……啊……”又打个哈欠，接着道：“要去送姑姑，苏叔叔你说姑姑起了吗……”
“起了。”苏晔停住步子，微笑着看了看朝这边走过来的常台笙与陈俨。常遇睡眼惺忪地揉了揉眼，恐怕连脸都未洗，抬头一脸茫然地看看姑姑与姑父，好像还没能回过神来。
常台笙快步走过去，伸手揉揉她脑袋，道：“若还困就去睡罢。”
“不，我要跟姑姑去曾祖父那里。”小丫头又揉揉眼睛，吸了吸鼻子，好像清醒了一些，随后跟着常台笙往常老太爷房里去。
常老太爷亦是刚起，乐呵呵地望着常台笙与常遇。常台笙道：“祖父，我要回杭州了，天暖和一些我会再来。”
“好，好！”常老太爷只看着她笑，常台笙心头却涌起一阵酸涩滋味——快好了，一切都快好了。这个寒冷的冬天，好像终于快走到尽头了。
屋外苏晔轻轻叩门催促了一下，提醒她再不走就要错过早上的客船了。
常台笙这才依依不舍地转身出门，拎过陈俨手里的包袱，往大门口去。
她上马车前，转身面对着陈俨，踮起了脚尖。那边常遇则很是自觉地抬手捂住了眼睛，苏晔亦是微微侧过了身。
常台笙凑到他耳边问他道：“你不打算告诉苏晔你这会儿看得到的事吗？”方才他一路走来，竟还似看不见时一样，行走谨慎、怕撞到东西，旁人眼里他似乎还是那个眼盲之人。
陈俨低声回道：“我会找时机与苏晔说，但现在还不是时候。何况你不认为这样更能蒙蔽敌人吗？噢，真想看看他们到底长什么样子。”
常台笙见他自有主张，此时也不方便再多问，遂只叮嘱了一句“一切小心”就转身上了马车。
巷中马蹄急，但声音到底还是远去了。
苏晔看一眼旁边站着的陈俨，再看向他的脸，道：“你今日为何没有蒙眼睛？”
陈俨唇角弯起，自袖袋里摸出一根缎带，转眼就利索地蒙上：“哦的确是忘了。”
这一局，就陪他们玩到底罢。
他转过身熟练地系好缎带，往里走时，清冽日光铺满他的肩背。
初五财神上门，城中铺子也大多选在这一日开门迎客。一大清早，爆竹声便响个不停。常台笙如往年一般亲自点了爆竹，噼里啪啦一阵响，身后是芥堂刻工版工们拍手声，寓意一年的好兆头。
发了利是，常台笙这才走回芥堂后院，穿过内廊时宋管事跟上来，常台笙问道：“那丫头近来有动作吗？”
宋管事知她问的是张怡青，遂回道，“值了两次夜，都很规矩。”他明显是偏向张怡青的：“东家是否太多疑了？”
常台笙自然清楚如今芥堂一众人都格外向着这个乖巧漂亮的姑娘，宋管事亦不例外。但她宁可相信陈俨敏锐的判断力——没有动作不代表她就不是旁人的眼线，但暂时没有揭穿的必要。
她在芥堂待了一会儿，遂立即去了澜溪边的藏书楼。看门小厮连忙迎出来，常台笙问是否有何异常，小厮旋即回说没有。
常台笙进去仔细查看了一番，的确如往常一样，没什么不对的地方。
藏书楼后边的工事还未完，等过了正月十五，就要重新开工，待这边全部完工，芥堂就可以搬过来一部分，也不用像现在这样全都挤在一块做事，天天抱怨地方不够。
今日无甚要事，她遂沿着书架走到最后边。中午阳光照进来，地上光影分明，室内安安静静，似有灰尘在空中浮动，她驻足，这一室书香令人想起旧事，也让人微微觉得有些燥热。
这都初五了，不知陈俨有没有随苏晔往南京去，更不知他的眼睛现在恢复得如何了。
常台笙在藏书楼里待了不少时候，重新走回门房时，另一个小厮道：“东家，这几日楼里虽没什么异常，但总有个人到这附近来。”
“什么模样？”
“约莫四十几岁的一个妇人，穿着寻常人家的衣裳，问她来做什么她也不说。”
“何时来何时走？”
小厮想想：“通常下午过来，到日头快落下去的时候就走了。”
“知道了。”常台笙拖了张椅子坐下来，端过一盏茶，就坐在门房等着。这会儿正午已过，天气又好，指不定会遇见。根绝小厮的描述，她心中有了个大概的推断，但并不十分确定。
没过一会儿，小厮忽进来同常台笙道：“来了来了，又来了。”
常台笙走到小窗子前，推开一些，恰好能看到来人，竟当真是程夫人。
这一带多为外宅别院，故而幽静。不远处便是一片林子，这时节虽算不得蓊郁，但到底还算是个充满生机的悠闲地方。程夫人在阳光下站了会儿，继而又转过身，在四周闲逛了逛。
上了年纪的妇人，身姿依然如当年，闲逛的姿态也让人觉着她此行根本没有任何目的性。常台笙站在窗前越看越疑惑，程夫人实在教她看不明白。
常台笙出了门，朝程夫人那边走去。她脚步很轻，待程夫人发觉时，她已走到其身后。程夫人蓦地回头，却也没有表露惊讶与局促，只转过身来，道了一声：“常堂主。”
“扰了程夫人的悠闲清净还请见谅，不过今日如何会到这里来？”常台笙语气是十足客套。
“天气冷，无甚事做便过来转转。”程夫人四下看看，语气里存了慨然意味，“当年程家建外宅，是我选了这地方，想着地方清净，将来用来养老也不错，没想到一眨眼的工夫，就全没了。不过你将这里改成藏书楼倒也好，若是换做别人住在这里，我会嫉妒的。”
“夫人看起来似乎比前阵子心宽些了。”常台笙观察了她的气色，的确红润了不少，难道是有什么大难题解决了？
程夫人侧过头来看着她道：“暂时没什么烦心事，自然会好。”
没有烦心事？程康的问题难道解决了，还是索性放弃了这个儿子？常台笙没有再问，只客气地笑了一下：“若有空过府来喝杯茶罢，我还有事，就先告辞了。”
程夫人点点头。
常台笙此时早已饿过了头，袖袋里只有先前发剩下的一些喜糖，往嘴里塞了一颗，满口的甜腻味道蔓延开来，甚至浸到心里。门房小厮见她要走了，遂将小棕牵过来，常台笙接过缰绳又叮嘱了几句，随后就上马离开了。
她回到芥堂时，蒋园秀的管事恰好将书稿送来。常台笙让管事带了些喜糖走，接了书稿便在堂间找了个位置坐下来翻读。
因还在年中，许多刻工早上过来一趟下午就回去了，堂间比往常要冷清一些。常台笙正专注翻阅书稿时，忽有一盏茶端递到了手边。常台笙蓦抬头，恰对上张怡青的笑脸。有那么一瞬她甚至以为回到了第一次在万花楼见到张怡青的情形——局促又小心翼翼，仿佛怕招待不好客人。
常台笙低下头又翻了一页书稿，问道：“不打算寻一寻你父母姊妹么？”听说原先也是大户人家，不幸落难至此，便与父母姊妹失散了。
张怡青摇摇头，声音小小的：“太难了，我又没什么本事……”
常台笙抬头：“进了芥堂便都是自家人，你若能说一说难处，我兴许也能帮得上。”
“不不不——”张怡青忙摆手，略不好意思道：“您肯收留我在这里做学徒对我就已是大恩了。”
“这便是大恩了么？”常台笙又翻了一页书稿，头也不抬：“比起替你赎身的那位，我留你在这里不过是举手之劳。”她说着竟抬头对张怡青淡淡一笑：“所以你不必觉得有负担，自在就好，你平日里太小心翼翼了，芥堂并没有那么多规矩的。”
说罢她端过杯子喝了一口热茶，竟连蒋园秀的书稿也未收就起了身：“太阳快落山了，我有些困便先回去。等过会儿宋管事来了，你让他将这书稿收了，顺便转告他，明早我不过来。”
张怡青转头瞥一眼那书稿，忙点点头，目送常台笙离开。
常台笙在通济街某间馆子买了些吃食，将食盒带回了陈宅。门房将小棕牵到后院去喂草料，常台笙则独自回了屋。屋子里似乎还有陈俨的味道，蔺草席上铺着的被褥乱七八糟，桌上书稿和他用来打发时间的木格子小纸片也还在，甚至还有一杯离开前未喝完的水放在一旁。