她说罢便先下了楼，问了问伙计时辰，又轻轻打了个哈欠。外头天气好得很，一只悠闲的老狗慢吞吞地从客栈门前溜达过去，常台笙看着倒觉得羡慕。
不一会儿，陈俨下了楼，她遂迈步出了门。出门沿街一路走可见大大小小的食店，这时候已将近中午，早饭已没得吃了，可肚子又饿着，过会儿还得去赴宴不能多吃，常台笙一路走一路买点心，付了钱接过盒子或纸包，悉数都递给了身后跟着的陈俨。
她懒洋洋地沿街买点心，想起来了便从他手里拿一袋冬至团，慢吞吞地吃着。
常台笙转身折进巷子里要了一壶茶，坐下来喝了一些。她看看陈俨怀里抱着的吃食：“这些东西够你吃一天吗？”
“你要留下我与一堆点心走么？”
“是这样没错，但是……”常台笙看着他，“若你答应个条件，我可以考虑带你去赴宴。”
陈俨立刻接道：“我可以闭嘴。”
“很好。”常台笙对他这种觉悟感到很满意，“喝完茶吃些点心走罢，今日的午宴在船上。”
今日要见的这位书商专门在太湖设宴请常台笙，舱中约莫可以摆下两席，光从水窗照进来，暖融融的，桌椅雅致，香鼎缭绕，青瓷瓶里几支早梅含苞待放。这时日已冷了，但天好，暖炉生着，看水光粼粼，倒也惬意。
耳边是吴侬软语，行腔柔曼婉转，配着琵琶三弦，隔着纱幔看过去，隐约可见的是几位唱曲的江南丽人。
陈俨抱着堆点心从容地将这船打量了一番，哼，布置成这样，是想做什么？若常台笙单独过来还了得。
他放下东西就在常台笙身边坐了下来，这时身后的帘子被人挑开，走进来一位三十岁左右的儒雅书商。他跟身旁小厮吩咐了一声，遂走到了常台笙与陈俨面前。
他俩几乎是同时起了身，那人对常台笙淡淡一笑，最后目光落在陈俨身上：“陈大人许久不见，别来无恙啊。”
常台笙没料到他们居然认得。
今日船宴主人乃苏州书商沈晋桥，其祖父沈寅曾任职礼部侍郎，有一些书籍便是经他审定交厂刻成为内府本的。沈家做书的风格与常台笙很像，求精且有些清高，也算得上是这圈子中的清流。
沈晋桥早年在京城求学时认识了陈俨，那时陈俨小小年纪便入了朝堂，经常往来礼部，沈晋桥又经常去祖父的衙门，碰见过许多次。
陈俨回他：“托你的福，无恙。”
沈晋桥笑笑，请他二人入座。侍女捧着餐食进了舱内，沈晋桥一边介绍今日这特意准备的食物，一边留意着常台笙。常台笙这时寡言得很，也不知在想什么，沈晋桥轻叩桌面示意她回神，问她好不好吃。
常台笙微笑着言谢，随即又道：“今年苏杭书市还是老样子，两边都办，苏州的书得运一部分过去，因此当下先得敲定您能运多少书到杭州，书船大概安排在下月初十。需要刷印备货的书得加紧时间。您先给我列个书单如何？”
开门见山的商谈节省时间也高效，沈晋桥回说：“知道了，我今日回去看看，明晚之前让人将单子给你送过去。”
这谈话间，佳肴陆陆续续上了桌，陈俨很“识相”地在一旁吃着，也不开口说话。那边常台笙和沈晋桥轻声聊着，他偶尔想插上一句话，常台笙便用余光看他一眼。
沈晋桥留意到这细节，心里忍不住狂笑，但面上却还是温温的。待一顿美食享用完毕，常台笙忽说想找沈晋桥聊一聊别的事，在外面等他，遂先起身出舱，让陈俨在舱内等一会儿。
沈晋桥心想她刻意避开陈俨，估计问的也正好就是跟陈俨有关的事，遂立即起了身。
但他走到陈俨身旁时，却忽然俯了身，对“老实”坐在原地的陈俨小声道：“你竟然找了个大金主……了不得。”
陈俨蓦地抬眸看他，沈晋桥好事地拍拍他的肩膀，轻轻笑道：“书业这行是暴利，可别说你不知道常堂主很有钱。”
常台笙还在外等着，沈晋桥大步走了出去。他瞥一眼这波光粼粼的太湖，很享受地深吸口气，看向常台笙：“怎么了？”
常台笙问得很谨慎：“方才您无意说到他还是朝中的人，是何意？”
沈晋桥抬了一下眉：“不知道么？他一直是朝中的人，并非外边传的弃官不做了，若他想回去随即都能回去。”
常台笙蹙眉，竟还能这样？
沈晋桥无所谓地淡笑笑：“他父亲陈尚书是朝中要员，皇上又很宠他，特许他任职期间出来玩几年没有什么不可能。也许就是命罢，有些人出身卑微得见不得光，但偏偏就是骄子的命，不好说的。”
常台笙从沈晋桥方才这话中听出了一丝酸溜溜的味道。他似乎是在暗讽陈俨出身不好，又有些嫉妒其天资与运气，总之听着令人不舒服。她没有接着问下去，说了声多谢就重新折回了船舱，喊了一声陈俨：“走罢。”
陈俨抱着点心出了船舱，他看也未看沈晋桥，跟着常台笙上了岸之后，走在后面道：“你若是想打探我的事情没有必要问别人，可以直接问我。”
“我没有打探。”常台笙死不承认。
“那你避开我做什么？”无辜地接着问。
“对沈晋桥有些好感，问些私事不可以吗？”
“你故意这样说对我而言没有用，我不会吃那个人的醋。”
常台笙心道，你连一只猫的醋都吃过，你还有什么飞醋不会吃，说得自己似乎气量很大的样子，满口胡说八道。
陈俨见常台笙满脸不信的样子，连忙又补了一句：“再者你怎可能对别人有好感呢。”
真不知是哪里来的自信啊……
常台笙决定不与他说话，继续往前走。恰是午后，苏州城里一派悠然景象，冬日农闲时候，庄户人家也进城凑热闹，沿着太湖一路走，时光静好，常台笙想起多年前的冬天，兄长带她在西湖边堆雪。
一去不复返了，都不会再有了。
她走着走着甚至忘记了身后跟着的陈俨。陈俨却在这时候忽然开口问道：“你很有钱吗？”
常台笙转过身看他一眼：“那你这会儿还是朝廷命官吗？”
“是的，所以你可以回答我的问题了。”
“很多钱是多少？若是没有标准，就算我家财万贯也可能只是穷人。”常台笙继续往前走，“那你既然仍为朝廷命官，又如何会忽然离京偏居杭州？在这里你又没有亲人。”
常台笙问这话，是故意装不知道他与程夫人的关系，她这么试探着问一问，本以为他可能会顺势说出程夫人的事，但陈俨却没有。他回的是：“太医院有个家伙让我找个安静的地方歇几年，所以我就离京了。”
常台笙陡然顿住步子，她慢慢转过身，稍稍打量了他一番：“你身体哪里不好么？”
“不知道。”陈俨说的轻描淡写。
他的神色，似乎当真不知道这其中缘由。
因为太医院医官的一句话撇下官职跑到杭州独居，像是他会做的事，并不奇怪。
常台笙没有细问，她傍晚还得见位书商，且还得联系运书的船只，遂低着头继续往前走。迎面忽有一辆马车停了下来，车窗帘子打开，探出一个头来：“哟，常堂主来杭州几日了？书市的筹备事宜可都还顺利？”
来者正是居安堂堂主黄为安，自从他们将准备事宜都丢给常台笙后，便再没出现过。
常台笙与黄为安客套了几句，大抵说诸事都还挺顺，便没多言。
黄为安伸着脑袋又问：“哎常堂主没去建文堂看过么？也不知道杨友心那小子回来没有，我走的时候他还在杭州呢，怕是被杭州那些花花草草给迷住了。若他回来了，我们找个日子吃顿饭，哥哥做东，请你吃顿好的！”
他这话才刚说完，里边小妾嘀嘀咕咕地撒娇，黄为安便又将脑袋缩进去，安慰他那小妾几句，过会儿，他又探出脑袋来：“哥哥有事先走，再会啊。”
常台笙拱拱手，站在原地稍稍侧个身目送对方离开，脸上风平浪静，连个笑也没有。
一旁的陈俨忽道：“这个人找过我。”
常台笙蹙了下眉：“何时？”
“在我与你签完第一份契书后，他找我约稿，但我没有答应。”
陈俨面上表情淡淡的：“若他装作没见过我，我建议你对他留个心眼。看上去粗枝大叶的人也许城府很深。我不认为他方才的话都是随口说说，为何要突然与你提建文堂？还特意说不知杨友心有没有回来，他身在苏州且人脉众多，按说不可能不知道的。他也许是在提醒你杨友心留在杭州别有意图，至于这个意图……”陈俨沉思了一会儿：“难道杨友心像蒋园秀一样对你有所图？那你一定要时刻提防他。”
“你多虑了。”常台笙略略偏过头，“杨友心好男色。”
“那太好了。”陈俨放心地松口气，“这样我就不必担心你将来会和他打交道了。”
常台笙觉得好笑，但没笑得出来。她道：“你跟着我有些不大方便，所以你先回客栈，我会晚一些回去。”
陈俨这回没有像之前一样死皮赖脸地跟着她，反倒是抬抬唇角露出个欣悦的笑来，回答得非常干脆：“好的，诸事小心。”
常台笙转身就走了。
待她诸事忙完，天已彻底黑了。她一路走回客栈，正打算上楼，却看到陈俨坐在热闹的大堂里孤零零地等她。
这时，苏府的管事进了大堂，说东家得知陈俨到了苏州，故而特意请他与常台笙一道过府吃晚饭。常台笙转头再看看客栈门外，停着的正是苏府的马车。
常台笙心道苏晔的消息真是灵通到夸张，好像什么都掌握在他手里。
两人抵达苏府时已经很晚，被管事领进后边小厅，刚进门，便见苏晔夫妇已在席间候着了，应该是等了很久。
常台笙略有些歉疚，说了声不好意思，这才入了席。
苏晔发妻顾月遥身子一直不好，平日里也不见外客，知道常台笙与陈俨要来，倒特意出来吃饭了。
常台笙就坐在顾月遥旁边，只见顾月遥的椅子里铺了厚垫子，背后有棉靠，膝上搭着毛毯，唇色淡白，看起来很虚弱。
她微微朝常台笙笑了笑，那眉目里是江南的秀美，又有几分大户人家的端庄：“不用客气，这是家宴，放开了吃就好。”
声音也是轻软的，听着很舒服，可又令人心疼。
常台笙偶然瞥见她的手指，细白得有些病态，是久病之人的手。她之前虽有所耳闻，但不知道顾月遥身体竟差到这般地步。
一顿晚饭，顾月遥吃得极少，几乎是在看他们吃。直到餐饭快结束时，侍女在外轻敲敲门，端了药盘进来，苏晔接过药碗轻抿了一口，这才递到顾月遥面前，用调羹喂她。顾月遥似是觉得不好意思，便挡了一下，示意自己来。苏晔待她吃完，将药盘里的蜜丸递过去，让她镇镇嘴中苦味。
一旁常台笙看着，竟从其中看出几分岁月静好的意味来。若非顾月遥身体欠佳，这真是一对好得不得了的伉俪。
这时陈俨看看她。她忽然想起方才苏晔试药那个动作来，霍然就想起某次陈俨当着她的面吃她的药，还振振有词说想尝尝药有多苦。
这招难不成是跟苏晔学的吗？
常台笙忍不住抬手轻按了一下太阳穴。
顾月遥吃了药，又同常台笙道：“老太太昨日听说杭州府里头还有个鬼灵精怪的小丫头，很想见一见，又不怎么好意思开口与你说。”
指的是常遇？
常台笙遂回：“她眼下有功课在身，况我也忙，因此不大方便带她出来。”
“没有关系，老太太说不急的。”顾月遥说完掩唇镇了镇气，过了好一会儿这才与常台笙道：“说起来可能有些唐突，但……我能看看你的手相吗？”