杨殷为了党的事业转战南北，但他仍很注重子女的学习和教育。1928年，他在写给长女杨爱兰的信中告诫：
“除读书外，各事不必沾染，打牌、闲游、看戏等，尤万不可做……穿衣尤须朴实，与人来往要谨慎。”
海陆丰苏维埃政权落入敌手之后，彭湃属下的团长白鑫来到上港，风雅颂派曹龙笙前去迎接。
曹龙笙见白鑫拉家带口，细软很多，不像个革命者应有的样子，就把他们一家另行安置，没有领到风雅颂的住处。事后方知，这个细节有多么重要！
白鑫对房子不满意，对曹龙笙说：
“我是黄埔四期毕业，参加过北伐，还参加过‘南昌起义’，也算是元老了，你就给我安排这样的房子？”
曹龙笙一听，更对他产生了反感，但也不好发作，只能忍着说：
“咱们经费不足，就这个条件，你就先凑合着住吧，等有了好的再换。”
后来，白鑫到底磨着风雅颂和杨殷，换了一套大房子。
风雅颂把白鑫安排在军事部下属的委员会担任秘书。不久，彭湃奉命到上港出任农高官，时任军事部部长的杨殷，决定让白鑫当彭湃的秘书。
白鑫的住处因此便成了又一个重要的联络点。但是，曹龙笙却越来越担心，他对杨殷说：
“部长，我们不能设立固定的联络站，这样迟早会暴露！只要出现一个叛徒，我们的组织就会有灭顶之灾！”
杨殷却不以为然：“曹大哥，你在怀疑白鑫么？你别看他年轻，可也是老同志了，不会有事儿的。”
曹龙笙不服，又去找风雅颂，风雅颂一听，他说得很有道理，便让他开始调整联络站。此后，不再设专门的联络站，各站均单独运行，尽量保持独立。会议及会见安排，采取随机方式，避免重复进行。事后看来，曹龙笙的建议起到了十分关键的作用。
随着全国革命进入低潮，白鑫果然叛变了！他被白色恐怖吓破了胆，对革命前途丧失信心。敌人只花了一辆小车和五万元的代价，就把他变成一名可耻的叛徒。
1929年8月24日上午，白鑫接到了曹龙笙转达的，彭湃的指示：
“下午3时在白鑫家召开军事委员会会议。”
白鑫估计风雅颂、杨殷、彭湃肯定会出席会议，于是和其妻做好会前准备后，便借口胃病发作，外出向上港公安特派员范争波处告密。
曹龙笙见他外出，便在后面尾随，看他进了上港公安公署，立刻知道要出大事。
曹龙笙赶紧找到一处电话厅，向白鑫家拨打电话。却无法接通！估计白鑫早在电话上做了手脚！曹龙笙转念一想，即使打通，也是白鑫老婆接，可他俩是一伙的！
情急之下，他立即叫车，想去白鑫家报信。会议下午3时开始，这时候只剩下半个小时！快到门口时，曹龙笙见有几辆车扔下了一堆便衣特务，都往白鑫家靠拢。
曹龙笙意识到：已经来不及了！咱们的电话打不通，特务的电话却可以打通，这么情就来了。
他对风雅颂前来的路线最熟，赶紧让黄包车拉他去截人。走到那个必经的街口，曹龙笙盯死每一辆黄包车，终于等到了化妆成商人的风雅颂。但是，其他参会的人却无法通知了??
当天下午4时，杨殷、彭湃和上海总工会副总指挥张际春、中央军事部委员颜昌颐、苏江负责人邢士贞等人聚集在白鑫家二楼开会，被法租界的巡捕和上港公安局逮捕。
彭湃、杨殷他们被捕后，风雅颂和曹龙笙全力进行营救，计划在押解到龙华警备司令部的途中把人救出来，但由于防范太严，没有成功。在敌人的刑庭上，审问官对杨殷说：
“你是老同盟会员，曾跟国父推翻清朝，是对国家有贡献的人。只要你现在回心转意，重归我们的队伍，先生是不会亏待你的，可以安排一个高级职位给你，让你享尽荣华富贵。”
杨殷冷笑一声：“你们这些败类，背叛了国父的三民主义，背道而驰，只会给他脸上抹黑。你们是反动派，只懂得祸国殃民，要我投降万万不能。”
杨殷以凛然正气同敌人斗争，痛斥反动派的反革命罪行，宣传自己的政治主张。在狱中，他不放弃一刻工作机会，不断地向难友和看守士兵宣传革命，揭露帝国主义和反动派的丑恶行径。每谈至痛处，许多群众和士兵为之感动，有的竟捶胸落泪，痛骂新军阀。杨殷等人常常高唱国际歌，鼓舞狱中同志的斗志。
杨殷和彭湃还通过关系，报告了被捕情况，并提出了斗争的对策：要尽量设法做到使被捕的五人都免死刑；如果这一条不能做到，则只好牺牲无法挽救的彭湃、杨殷二人，而设法救出其余三人。他们还写信给风雅颂，希望主要负责同志要爱惜身体，希望对于犯错误的同志，要多从教育上做功夫。最后，彭、杨劝同志们不要因为他们的死而伤心，希望大家多多保重。
8月30日，他们秘密枪杀了彭湃、杨殷、颜昌颐、邢士贞四位同志。杨殷临刑时一如往日镇静自若，笑着说：
“朝闻道，夕死可矣！”
他慷慨地向士兵及在狱群众说了最后赠言，唱着国际歌，高呼口号，英勇就义。杨殷的话，引得士兵们都失声痛哭，连看守也为之掩面，他牺牲时，年仅36岁。
杨殷等四烈士牺牲后，风雅颂万分悲痛，让大家继承烈士遗志，坚持革命，并提出要用革命的手段镇压反革命，为烈士报仇，为党除奸，决定惩处叛徒白鑫。
不久，他派顾顺章和曹龙笙去执行这个任务，曹龙笙早已对白鑫恨之入骨。他下了决心，即使牺牲自己，也要除掉这个败类！他和顾顺章很快就拟订好了计划。
白鑫下班时，三个特务用专车护送他回家。
走到一个路口时，假扮成黄包车夫的曹龙笙，拉着车突然跑了出来。司机猛踩刹车，车子“嘎”的一声停了下来。曹龙笙将准备好的炸弹扔到汽车底部，只听得“轰”，爆炸产生的气浪将汽车掀了个底儿朝天。
这时候，顾顺章带着人冲了过来，曹龙笙也拨出了手枪，不管车里人是死是活，一通乱射。白鑫和国民党特务数人都正在晕厥状态，来不及还击，全被击毙。顾顺章一看得手，指挥众人分散撤离。
不消片刻，吹着哨子的巡警已经到达现场，大队军警也正赶来。曹龙笙趁乱进入附近的一间理发店，若无其事地让理发师替他剪头发，巧妙机智地避过了军警的搜捕和追查。
后来，风雅颂起草了《以群众的革命斗争回答反革命的屠杀》的通告，概述了四烈士的事迹，揭露了他们杀害四烈士的罪行，他号召：
“全国工农劳苦群众们！起来！纪念着彭杨诸领袖之血的教训！起来！与他们坚决不断的斗争！”
后来，风雅颂又撰写了《纪念着血泪中我们的领袖》一文，控诉反动派的血腥罪行，颂扬四烈士的英勇行为，号召人民与反动派作坚决的斗争。