囫囵淖又称天鹅湖，方圆几十里，虽不及洞庭湖那样气势磅礴，烟波浩渺，但在坝上也是屈指可数的大湖。公鸡淖、丹木淖、固拉班淖、石头城子淖等等都比不上她。
每一个人都有童年，曹龙笙的童年是在战火纷飞的年代度过。在他的脑海里，大多都是些支离破碎、模糊的记忆。这些童年记忆，有的是一堆沙土过家家；有的是一根木棍当骏马，一颗糖果当未来。曹龙笙很爱向父亲请教，问这问那永远也问不完，天天只盼着长大。慢慢地，记忆似乎变成了老茧，很硬很硬，深深的扎根在心中。蓦然回首的刹那，它们就会潮水般地涌满于心。这些童年的记忆有的是苦涩的，有的是美好的。闲暇来翻检这些账本，咀嚼这些往事，纯属自娱自乐。曹龙笙的童年是在天鹅湖边度过的，他的童年还是快乐的，伴随着美丽的风景和传说。父亲曹玉箫经常给他讲故事：
“传说到二月二这天，虽然天鹅湖还是冰冻淖封，但从冰层下面传来阵阵锣鼓声，韶乐喧天，十几里地开外都能听得见，淖中的主人和他的虾兵蟹将正在庆祝自己的节日。还说在马莲开花鱼儿甩籽的季节，见过娶亲队伍，他们个个浓妆艳抹，打扮得花枝招展，抬着红彤彤的大花轿，乐队气势壮观，鼓乐齐鸣，一直走进并消失在淖泊里。淖中的主人究竟是谁？千百年来众说纷纭。”
曹玉箫定了定神，又讲：“有人说是位猪神，说在囫囵淖西北岸不远，有一块坡地，一位老妇人在这儿种着山药，到了夜深人静山药成熟的季节，有头老母猪领了群小猪崽，经常到这里觅食。那猪生性好拱，边吃边拱，把老妇人的山药地拱的乱七八糟，一片狼籍。可老妇人非但不恼，却说：‘也是一群活泼的生灵，吃就吃点儿吧，他们吃了省的我刨了。’
有一位好心人心疼老妇人，辛辛苦苦一年的劳作就这样白了。他好管闲事，半夜起来为老妇人护秋。这天夜里，这位老乡亲来到山药地，瞬间，他觉得眼前一亮，霞光万道，瑞气千条。忽然，眼前出现一头老母猪，领着一群小猪崽，眼瞅着这只光芒四射的老母猪，与其它的猪儿确实不一样；她神采奕奕，落落大方，飘飘依依，信步来到地里。小猪崽们也全身泛着金光，尾随着猪妈妈，来吃山药。那乡亲既惊又奇，悄悄来到猪儿们身边，想逮一个小猪娃瞧瞧。猪儿们警惕性极高，见有人来了，便走出山药地直奔淖泊，消失在水甸子里。但说来也奇，到了秋天，猪儿们拱过的地非但没减产，而且收获丰厚。”
曹龙笙一听，更来了兴致：“真是好人有好报呀。”
曹玉箫见他爱听，又讲：“有的说是位鸡神，有人看见过这群神鸡，一对金鸡领着一群小鸡崽儿，也在夜半三更出没于淖泊附近觅食嬉戏。这件奇闻被恶人发现，以为是风水宝贝，想侦探个所以然，窃为已有。
他趁夜深人静藏匿起来，待鸡儿出来戏耍，伺机下手。也是到了梆敲三点，只见金光闪烁，雄鸡昂首阔步，气度不凡，雌鸡如影相随，紧跟其后，小鸡毛茸茸地十分可爱。老母鸡生性爱子，“咯咯，咯咯”的叫个不停，招呼着子女们觅食。这个坏蛋以为时机已到，他上前一扑，竟然抓到一只小鸡，其它的鸡也消失在淖泊子里啦。但到手后觉得硬梆梆的，天亮一瞧，原来是块金疙瘩，他偶得外财幸喜若狂。不幸的是，他抓小鸡时，脚面被公鸡啄了一口，溃烂流脓，久治不愈，鳖脚跛行，直到疼痛难忍，举步艰难。等把金疙瘩全花光，又搭上所有家产，脚才痊愈，还留下了后遗症。从此，他一贫如洗，走路一瘸一拐的，成了个叫花子，人们说这是淖里的神仙在惩罚他。”
曹龙笙一听，大声说：“真是善有善报，恶有恶报呀！”
囫囵淖的主人究竟是谁，估且不论，但这淖水肥鱼美，产量极丰，大鱼很多。坝上原来是蒙民居住的地方，蒙人有个习惯，认为鱼是神灵，凡人不能食用。所以淖里的鱼越养越大，都快成精了。曹玉箫对曹龙笙说：
“我们这里是，捧打黄羊，瓢舀鱼，沙鸡飞到汤锅里。”
曹玉箫请来南方人帮忙捕鱼，分给乡亲们。后来，仗打了那么多年，粮食奇缺，曹龙笙也学着父亲组织乡亲们到淖里打鱼充饥；那个年代，正是这些鱼儿，救了这一方百姓的命。
曹玉箫在原籍就水性极高，一头扎下去，能在水里憋几分钟；要嘴上叨根芦苇，在水里能呆个把小时，他还能在水里摸鱼。家里棉线有的是，在曹玉箫的指导下，家里的妇女们编了个渔网。曹玉箫带人拿着鱼网，到淖边撒网捕鱼，一网下去就能打不少，碰上好运气，一网下去，拽都拽不上来。冬天里，刨冰凿洞，也能打到不少鱼；所以，小宏城的人们，一年四季都能吃上鱼。
曹龙笙的孩提时代，最崇拜父亲捕鱼。曹玉箫善于在水库边上设下迷魂阵，那可能是捕鱼的最高境界了。迷魂阵由芦苇编织，先是一条直线，从河边延伸到很远，然后形成一个圈，也没多大。但是圈子里应当自有乾坤，这就是曹玉箫的秘诀，反正鱼儿进去之后就游出不来了。如果拿现在的眼光来看，迷魂阵的外型像极了周星驰电影《功夫》里面的扁圆型螺旋棒棒糖。
棒棒糖1758年就发明了，但在曹龙笙的童年里却从未出现。在那个物资贫乏的年代，曹龙笙虽然家境阔绰，却也只记得“金纸”包裹的水果糖，最奢侈的也只吃过酒心巧克力。他从来没听过这位西班牙的发明家“丰利亚多萨”先生，也不曾享受过他创造的这种糖果。
每次看到管家穿着齐胸的水裤，到迷魂阵里取鱼，曹龙笙都会羡慕的不得了。这种让猎物自投罗网的办法，令人神往。还有父亲布下的粘网，这种网子绵软细致，需要连续不断地悬停在水下，可以把过往的鱼卡住。这种捕鱼方式也属高端大气上档次，放时随心适意，收时惊喜不断；总有收获，只是网眼大小所限，也极易挣脱，很少能捉住大鱼。撒网捕鱼也是曹龙笙的最爱，这个就比较费劲了。一张大网从空中扬开，迅速沉入水底，需要的是经验和技术，讲究的是速度。这种捕鱼方式与迷魂阵和粘网不同，是典型的物竞天择、优胜劣汰；只有具备类似博尔特素质的鱼儿才能逃脱。曹龙笙也因此而心生恐惧，觉得这张网非常可怕。