交谈时，巧妙地使用停顿，可以使表达增加新的含义，产生出人意料的效果。
通常，我们说话时最怕的就是说话时突然“卡壳”，想不起来自己要说什么了。这时，往往只感觉到时间在滴滴答答，而脑袋却是一片空白。我们不妨把这段间隙叫做说话中的“停顿”。其实，停顿指的就是在词语或语句之间产生的声音上的间歇。我们大多数人有所不知的是，停顿在说话中实际上可以起道一些非常积极的作用。从交际的角度来看，为了让对方或听话者听懂一层意思，认识一个事物，必须有一个从“入乎耳”到“着乎心”的过程，总要让对方有一点点在脑子里“转一转”的时间。通常，一句话之间是否有停顿，在什么地方使用停顿，所表达的意义大不一样，有时甚至意思完全相反。如“世上如果男人没有了女人就倒霉了”，这句话有两种停顿方式，如果在“没有了”后停，倒霉的是女人：如果在“女人”后停，倒霉的是男人，意思完全相反。
学会如何停顿以及什么时候停顿，这是大部分人遇到的难题。尤其是在发表公开演讲的时候，哪怕一会儿的沉默，都会跟一个世纪一样长。但是，等得到更多镇静和自信以后，你会发现停顿是极有用的一个工具。它可以示意一个思想单元的结束，可以让一个想法有时间为听众所理解，并使一句话的冲击力发挥到最佳程度。“合适的字眼也许是极有效的，”马克？吐温说，“但是，没有任何一个字眼比时机把握得当的停顿效果更好的。”
马克·吐温明白，这里的关键是对时机的把握。“对一个听众来说，”他提醒我们注意，“停顿应该短一些，而对另一个听众，时间也许应该长一点，而对再另外的一个听众，也许还应该更长一些。”回头看看马克？吐温作为一个演讲人本身的经历，他说：“当停顿得当的时候，效果好极了；如果停顿不当，人们发出的只是轻轻的大笑，而不是哄笑。”
那么，如何恰当地使用停顿呢？
1.正确把握时机
并非每次交谈必有停顿，不恰当的停顿，会使一个连贯的说话过程中断，影响表达效果。如果不分场合故作深沉、高雅而滥用停顿，只会给人留下矫揉造作的印象。
2.准确把握语境
停顿可以表示默许，又可以是保留己见；既可以表示举棋不定，又可以是不达目的不罢休的标志；既可以表示抗议、愤怒，又可以是心虚的流露……只有结合具体的语境，才能明白停顿的确切含义。
3.恰当辅以其他态势语言
停顿不是全部说话活动的停止，只是有声部分的暂停。停顿时，要求姿态、表情等态势语言充分发挥作用。常见的停顿，一是以“目”说话，二是以“表情”说话，三是以“感情”说话。
4.要有足够的耐心和定力
停顿，不仅要给对手施加心理压力，使对手在长久的沉默中失去冷静。而且，可以有助于你的倾听，及时分析对手言行的目的和意图，从而达到超出停顿本身的作用。这就要求，运用停顿时，要有充分的准备，要有耐心。
5.不要用某些口头禅填补停顿的空白
停顿的时候，不要用“嗯”、“啊”或“呵”之类的口头禅填补停顿的空白。这些有声的停顿总会让人觉得讨厌，而且会产生严重的后果。它们不仅仅会使听众觉得演讲人智力有缺陷，而且也会觉得演讲人有欺骗之嫌。