在话语中设置悬念，才让人有想接着听下去的念头。
我们在写作的时候，常常会用到设置悬念这一手法，因为这样一样，就能够通过悬念来牢牢抓住读者的心。同样，在说话时运用悬念也是一个道理。设置悬念又称“吊胃口”。它是利用听者的好奇心理，先说出一个发人深思或出人意料的现象、结论，设一“关卡”又秘而不宣，让听者自我猜测思考后才加以分析，和盘托出真情或道理的说话技巧。
有一次，一位导游带了一个旅游团到北京，在参观北海时，他指着九龙壁对游客说：“我知道大家的眼力非常好，可是你们能看出哪条龙身上有块琉璃是假的吗？”
游客有的说这块，有的说那块。在众说不一的争论声中，大家不约而同地围到了这位导游身边，请他揭开谜底。导游指着一条白龙的腹下说：“就是这块。”游客们定睛细看，齐声喊道：“原来是块木砖。”接着便纷纷提问：“这是怎么回事？”“它是哪一年换的？”“皇帝为什么没有发现？”这时，这位导游已经抓住了游客心理了，他提高嗓门把九龙壁的年代、建筑艺术和“木砖”的轶事详细讲了一遍。
导游在这里用的就是“吊胃口”、“甩包袱”的说话技巧，它既活跃了游客的游览情绪，又使讲解的内容生动活泼，还融洽了双方的感情，可谓“一举几得”。
可见，设置悬念是很容易抓住听者的心的。另外，通过停顿也可以设置悬念。该说而不说，让听者如坠五里雾中，待时机成孰，突然亮底，给自己解了围，也能显得风趣十足。
里根当选美国总统时，一天上午，全体共和党人举行会议，一位多数党领导人站出来故意说：“总统阁下，开完会之后，我们大家准备共进午餐，倘若您也来和我们一起进餐的话，你必须付餐费5美元，如果实在没有，鄙人愿解囊相助，以解尊驾拮据之难。”因为人们知道里根口袋里平时不放钱，因此那人想借机让总统难堪。谁知里根听完他的话，笑而不答，一阵沉默。
当大家步入宴会厅时，戏谑里根的那个人沉不住气，再次提出借钱给总统，里根却出人意料地从口袋里掏出5美元，令在场者吃惊不小，迷惑不解。经里根解释，原来是会前有人给他拍照做杂志封面所支付的报酬，恰好是5美元。于是大厅里响起一阵欢笑。里根开始的沉默，设置了一个悬念，人们不知他“葫芦里卖的什么药”，能否拿出5美元。谜底揭开，不仅使自己摆脱了窘境，也为宴会平添了情趣。
最后再看一个才子唐伯虎的故事。
有一次，江南才子唐伯虎去参加一富翁为其老母亲举办的寿宴，富翁求他画幅图并题上字，于是唐伯虎挥毫而成一幅《蟠桃献寿》图，并随口吟出了题诗：
“这个婆娘不是人。”第一句出口，满宾客皆惊立而起。
“九天仙子下凡尘。”唐伯虎吟出第二句，众宾客乃释怀而坐。
“儿孙个个都是贼。”第三句使富翁一家怒形于色。
“偷得蟠桃奉至亲。”满座宾客才长长嘘口气，随即赞叹不绝。富翁也兴奋异常，连连道谢。
悬念的运用，目的在于吸引人们的注意力，如果唐伯虎不使用悬念，而像大多数人祝寿一样说些长命百岁、万寿无疆之类的话，有谁会要听呢，恐怕也就根本达不到他刚才的说话效果了。