菜花中含有较丰富的维生素U，对防治消化道溃疡有良好作用。菜花中含有多种吲哚类衍生物，能增强机体对致癌物质苯并芘和甲基苯蒽的抵抗能力，因而具有抗癌能力。此外，菜花还具有抗衰老作用。
菜花是晚春和秋季的主要蔬菜品种，它质地细嫩，味甘鲜美。菜花适用于多种烹调方法，炒、烩、煮、炖、扒、烧、炝、拌皆可，可作主料单独成菜，也可与荤料同烹。但在烹制时要注意掌握火候，否则会失去菜花的鲜嫩。此外，不宜用重色，不然会失去菜花洁白的特点。凉拌时，应将菜花掰成小朵后再用开水烫，去生味后捞出，并控去水分，然后装盘，加入调味品，拌匀即成。炒食时可配以海米、火腿、肉丝等，菜花素食也很受欢迎。
为减少菜花中维生素C和吲哚类物质的损失，烹调时应注意加热时间不宜过长，宜用急火快炒。如采用水烫或滑油的方法，让其断生再放入炒锅颠翻几下，调味后迅速出锅，能较好地保持其营养成分和清香脆嫩的特点。
另外，菜农在种植时，要采收适时，过早采收会影响产量，过晚采收花球容易变得松散，表面凹凸不平，而且颜色会变黄。菜花外面没有梗叶保护，因此，在运输、保管、出售时都应注意保护，以免损伤或弄脏，影响菜花质量。
菜花食疗保健方举例如下。
（1）炝菜花：菜花500克，精盐、味精、花椒油、麻油各适量。将嫩菜花用手掰成小块，下沸水锅中焯至八成熟，捞入凉水中浸凉后沥干水分，放入盆中，加精盐腌20分钟，去掉渗出来的水分，加入味精、花椒油、麻油，调拌均匀即成。具有健肌润肤，抗衰防老的功效。
（2）奶油菜花：菜花500克，鲜蘑25克，牛奶100毫升，鲜汤100毫升，精盐、味精、湿淀粉各适量。将菜花洗净，用手掰成小朵，放入沸水锅中焯一下捞出。罐装鲜蘑去蒂部。炒锅上火烧热，下鲜汤，烧开后下鲜蘑、菜花，加精盐、味精、牛奶，转小火片刻，捞出，摆在盘中。原汁用淀粉勾芡，浇在菜花上即成。具有补脑益气、壮骨筋骨的功效。
（3）虾皮炖菜花：菜花400克，虾皮25克，植物油50毫升，鲜汤50毫升，湿淀粉5克，精盐1.5克，味精1克。将菜花洗净，掰成小块，放入开水锅里焯至六成熟时捞出，放入冷水中冷却，再捞出控干。炒锅上火，放油40毫升，烧至六成热时下菜花、虾皮煸炒，加入精盐、鲜汤、味精，用湿淀粉勾芡，淋上10毫升熟油，出锅即成。具有防老抗衰，补肾壮阳的功效。
（4）鲜卤菜花：菜花200克，大虾仁50克，火腿15克，熟鸡脯肉15克，熟冬笋25克，水发香菇15克，青豆10克，鲜汤150毫升，植物油250毫升（实耗约50毫升），麻油25毫升，精盐2克，味精1克，黄酒5毫升，湿淀粉10克。将菜花入沸水焯过，捞入清水盆内漂凉洗净，控干水。用手掰成小块。再将火腿、鸡脯肉、冬笋、香菇切成同青豆一样大小的丁。炒锅上火烧热，放油烧至四成热，放入虾仁，用手勺轻轻滑散，随即加入火腿丁、鸡脯肉丁、冬笋丁、香菇丁和青豆，用手勺翻炒，见虾仁已成乳白色时，将锅内原料捞出，控干油。炒锅上火，放入麻油烧热，倒入菜花稍煸，随即加入精盐、味精、鲜汤，烧2分钟，滗去原汤，将菜花码在盘中。炒锅重新上火，加入黄酒、精盐、味精、鲜汤，投入虾仁等配料，烧开后用湿淀粉勾成薄芡，淋上麻油，用手勺推匀，浇在菜花上即成。具有滋补壮阳，祛风化痰的功效。
（5）蛋蓉菜花汤：菜花150克，水发香菇30克，鸡蛋2枚，植物油20毫升，鲜汤300毫升，香菜、精盐、味精、胡椒粉、黄酒、葱花、生姜丝、湿淀粉各适量。将菜花洗净，用手掰成小朵，放入沸水锅中略烫，再放凉水中过凉，捞出控水。香菇斜切成片。鸡蛋放沸水中煮熟，去壳后将蛋黄、鸡蛋清分开，将鸡蛋清切成丝，蛋黄捣成茸。香菜切成3厘米长的段。炒锅上旺火上，放油烧至五成热，下蛋黄茸略炒，随即加入葱花、生姜丝，烹入黄酒、鲜汤，至汤沸后加入菜花、鸡蛋清、香菇、精盐、味精、胡椒粉，汤再沸时撇去浮沫，淋入少许湿淀粉，撒上香菜梗，盛入汤碗内即成。具有养心安神，滋阴润燥的功效。
消食通便的莴苣
莴苣为菊科莴苣属一年生或二年生草本植物，又名莴笋、莴菜、莴苣笋、香乌笋、千金菜等。莴苣原产地中海沿岸，汉时传入我国。挑选莴苣时应选择叶茎鲜嫩，根部皮薄，剥叶后笋白占笋身3/4以上，直径5厘米以上，老根少，无烂伤的。鲜嫩的莴苣适宜凉拌，较老的莴苣适于熟食和腌制。
每100克莴苣中含有水分95.5克，蛋白质1克，脂肪0.1克，膳食纤维0.6克，糖类2.2克，灰分0.6克，胡萝卜素150微克，维生素A25微克，维生素B10.02毫克，维生素B20.02毫克，烟酸0.5毫克，维生素C4毫克，钙23毫克，磷48毫克，铁0.9毫克，还含有乳酸、苹果酸、琥珀酸、莴苣素、天冬碱等营养成分。据测定，莴苣叶里营养物的含量比莴苣茎高，应茎叶同食。
莴苣性凉，味苦，具有利五脏、通经脉、开胸膈、利气、坚筋骨、白牙齿，明耳目、通乳汁、利小便等功效。适用于胸膈烦热、咳嗽痰多、大便不利、尿血者、产后乳汁等。
莴苣的乳状浆液味道清新，稍带苦味，可刺激消化，有助于增强食欲。
食用莴苣可增强胃液和消化酶的分泌，增加胆汁分泌量，刺激消化道的蠕动。莴苣对消化无力、胃酸少、患有便秘的人特别有用。在高血压和心脏病患者的饮食中，莴苣有食疗作用。因为莴苣中的钾含量比钠高27倍，这一比例有利于人体内的水平衡。
莴苣是一种美味可口的春季蔬菜，莴苣茎肥如笋，叶富营养，鲜嫩味美。莴苣茎、叶均可做菜，可烧、炒、拌、炝，也可用它做汤或做配料。以它为原料的菜有“烧莴苣”“炝辣莴苣”“糖醋莴苣”“莴苣汤”等。并可加工成腌菜、酱菜、泡菜等。
虽然莴苣食药均宜，但也有一些人不宜食用莴苣。古医籍《滇南本草》中记载：莴苣“常食目痛，素有目疾者切忌”。《本草衍义》中指出，莴苣“多食昏人眼”。痛风病人也不宜吃莴苣，因为莴苣中含有草酸和嘌呤。此外，因莴苣性凉，脾胃虚寒者也不宜多吃。
莴苣食疗保健方举例如下。
（1）莴苣拌海米：莴苣500克，海米20克，精盐1克，味精0.5克，麻油5毫升。将莴苣去掉叶、皮，洗净，切成2厘米长、1厘米宽的薄片，用精盐腌制30分钟后沥干水分。海米用开水烫后沥净水分，加入味精和莴苣拌匀，淋上麻油即成。具有健脾开胃，固齿明目的功效。
（2）麻酱莴苣尖：嫩莴苣尖500克，芝麻酱10克，醋10毫升，精盐、味精、白糖、辣椒油、花椒油、蒜茸各适量。选取鲜莴苣的嫩尖部分，去叶和外皮洗净，先切成6厘米长的段，再切成细条，加精盐略腌，控去多余汁水。
莴苣尖放入大碗中，将芝麻酱加醋和少量清水搅开，加入精盐、味精、白糖、辣椒油、花椒油、蒜茸调拌均匀，倒在莴苣尖上调匀，装盘即成。具有开胃醒酒，强筋固齿的功效。
（3）奶油凤尾莴苣：莴苣尖24根，奶油5克（或牛奶20毫升），植物油100毫升（实耗约30毫升），鲜汤100毫升，精盐、味精、葱花、湿淀粉各适量。选用每根茎部长8厘米、叶部长6厘米的莴苣，留嫩叶4片洗净，削掉茎部的皮，尾部连着嫩叶，形似风尾。炒锅上旺火，加油烧至七成热，将莴苣理顺，放入锅中过油，约八成熟时捞出控油。炒锅内留少许油烧热，放入葱花炝锅，随即加入鲜汤、精盐、味精，将莴苣理顺，整齐地放入锅内，烧焖2分钟，盛入椭圆形盘中，再将盘内汤汁控入锅内，加奶油（或牛奶）烧沸，用湿淀粉勾芡，浇在莴苣上即成。具有通络下乳的功效。
（4）莴苣炒木耳肉片：莴苣400克，水发黑木耳15克，瘦肉片100克，麻油20毫升，精盐1克，味精1克，黄酒4克，湿淀粉20克，鲜汤150毫升，植物油250毫升（实耗约20毫升），葱花5克，生姜末3克。将莴苣去皮洗净，顺长剖成两半，切成象眼片，用开水烫一下，过凉水控干水分。黑木耳泡发，择洗干净，撕成小片。肉片放入盆内，加入湿淀粉10克、精盐1克上浆，用热锅、温油滑开，捞出待用。将麻油放入锅内，葱花、生姜末炝锅，投入莴苣、黑木耳翻炒几下，加入鲜汤、精盐、黄酒，待开时加入肉片、味精，用湿淀粉勾芡即成。具有清热利尿，减肥健美的功效。
（5）素炒三元：莴苣300克，胡萝卜200克，白萝卜200克，精盐、味精、葱花、生姜片、植物油各适量。将莴苣、胡萝卜、白萝卜去皮洗净，削成直径约2厘米的圆球各15枚，下沸水锅焯透捞出。炒锅上火，放油烧热，下葱花、生姜片煸香，加入莴苣、胡萝卜、白萝卜和清水适量，用旺火烧开后转用小火炖烧至入味，点入味精，推匀出锅即成。具有润肤美容，减肥健美的功效。