【原典】
孝公既用卫鞅①，鞅欲变法，恐天下议己。卫鞅曰：“疑行无名，疑事无功。且夫有高人之行者，固见非于世；有独知之虑者，必见敖于民。愚者暗于成事②，知者见于未萌。民不可与虑始而可与乐成。论至德者不和于俗，成大功者不谋于众。是以圣人苟可以强国，不法其故；苟可以利民，不循其礼。”孝公曰：“善。”甘龙曰：“不然。圣人不易民而教，知者不变法而治。因民而教，不劳而成功；缘法而治者，吏习而民安之。”卫鞅曰：“龙之所言，世俗之言也。常人安于故俗，学者溺于所闻。以此两者居官守法可也，非所与论于法之外也。三代不同礼而王，五伯不同法而霸。智者作法，愚者制焉；贤者更礼，不肖者拘焉。”杜挚曰：“利不百，不变法；功不十，不易器。法古无过，循礼无邪。”卫鞅曰：“治世不一道，便国不法古。故汤武不循古而王，夏殷不易礼而亡。反古者不可非，而循礼者不足多③。”孝公曰：“善。”以卫鞅为左庶长，卒定变法之令。
令民为什伍④，而相牧司连坐。不告奸者腰斩，告奸者与斩敌首同赏，匿奸者与降敌同罚。民有二男以上不分异者，倍其赋。有军功者，各以率受上爵；为私斗者，各以轻重被刑大小。戮力本业⑤，耕织致粟帛多者复其身。事末利及怠而贫者，举以为收孥。宗室非有军功论，不得为属籍。明尊卑爵秩等级，各以差次名田宅，臣妾衣服以家次。有功者显荣，无功者虽富无所芬华⑥。
令既具，未布，恐民之不信，已乃立三丈之木于国都市南门，募民有能徙置北门者予十金。民怪之，莫敢徙。复曰“能徙者予五十金”。有一人徙之，辄予五十金，以明不欺。卒下令。
令行于民期年，秦民之国都言初令之不便者以千数。于是太子犯法。卫鞅曰：“法之不行，自上犯之。”将法太子。太子，君嗣也，不可施刑，刑其傅公子虔，黥其师公孙贾。明日，秦人皆趋令。行之十年，秦民大说，道不拾遗，山无盗贼，家给人足。民勇于公战，怯于私斗，乡邑大治。秦民初言令不便者有来言令便者，卫鞅曰“此皆乱化之民也”，尽迁之于边城。其后民莫敢议令。
于是以鞅为大良造。将兵围魏安邑，降之。居三年，作为筑冀阙宫庭于咸阳⑦，秦自雍徙都之。而令民父子兄弟同室内息者为禁。而集小乡邑聚为县，置令、丞，凡三十一县。为田开阡陌封疆⑧，而赋税平。平斗桶权衡丈尺。行之四年，公子虔复犯约，劓之。居五年，秦人富强，天子致胙于孝公，诸侯毕贺。
【注释】
①卫鞅：商鞅是卫国人，故称卫鞅。
②暗：不清楚，不明白。
③多：推重，赞扬。
④什伍：户籍编制，十家为什，五家为伍。
⑤戮力：即“戮力”。尽力，致力于。
⑥芬华：比喻显荣。即显赫荣耀。
⑦冀阙：古代宫廷外公布法令的门阙。
⑧阡陌：纵横交错的田间小路。
经过商鞅变法，秦国的面貌从此焕然一新。在土地所有制方面，基本废除了以井田制为基础的封建领土所有制，确立以私有制为基础的地主土地所有制；在政治方面，基本废除了分封制，确立了郡县制。秦国从落后国家一跃而为“兵革太强，诸侯畏惧”的强国，出现了“家给人足，民勇于公战、怯于私斗，乡邑大治”的局面。
公元前338年，秦孝公死，太子惠文王继位，旧贵族马上对商鞅进行反攻倒算，公子虔等强加给商鞅以“谋反”的罪名，将他逮捕并用“车裂”的酷刑处死。
虽然商鞅被处死，但总的来说变法还是成功的。一场变法成功与失败的标准，不在于变法者实施变法后的生与死，而在于变法的目的是否达到。秦孝公希望富国强兵的愿望达到了，秦国发展为战国后期最富强的封建国家，所以变法总的来说是成功的。但商鞅也为此付出了血的代价，这也只能说明当时守旧势力的猖狂和统治者的昏庸。
商鞅的变法使秦国国富兵强，经济得到了发展，军队战斗力不断提高，使秦国成为战国后期实力最强的国家，为以后秦国灭六国、统一中国奠定了基础。
商鞅是有进取意识和创造精神的开拓者，这些精神适应当代社会发展的需要，具有时代气息。进取心是一个人取得成功的根本。没有一种向上向前的进取态度，任何成功都无从谈起。但进取既要有即知即行的“道根善骨”，也要有坚持到底的毅力。
生命的辉煌在于不断地进取，不断地创新。无论做什么事情，我们都要有创新开拓的能力。因为只有进取创新，才能使我们不断地发现自身的不足并加以改正，才能使我们更加完美，不断地前进。