吴三桂走到楼上，吩咐侍从都在楼下等候。他挨近圆圆的身边坐下，见圆圆只是不睬，忍不住把经本一把拖过来，却是救拔苦厄的大悲咒。
圆圆没了经本，无可再诵，只好冷冷地说道：“王爷已有了新欢，早弃旧爱如敝屣，妾身既已脱离红尘，无须王爷再来假慈悲，快打马回去，新人这会儿该觉着冷清了，快去陪伴要紧！妾身是天生的薄命，荒寺栖止，终了残生，已是万幸了。”圆圆说到这里，声音带颤，不由得又无法超脱地凄怆起来。
吴三桂听了圆圆无非含酸的一番话，忙起身深深打拱陪礼：“以前的事都是我不好，请你看在昔日之情上，饶恕了我吧。从今以后，我决不再这样了。现我早备好了一匹空鞍马，咱俩并马回去吧！”
圆圆收住眼泪，正颜厉色地说道：“天下无不散的筵席，虽然王爷的确是一片诚心前来，无如韶华易老，岁月如流，到头来，终难免美人迟暮的那一朝。以色事人者，他日色衰而爱驰，终有相弃的一日，倒不如无边苦海，及早回头的好！王爷但请早还，妾身宁愿伴野草苍松度此余生光阴，倘若要妾身回去，是万万办不到的。王爷如其不放心，就请砍了贱妾的头颅去！”圆圆说到这儿，伸手就一把抽出吴三桂的佩剑。
吴三桂让她弄得心迷意乱，不知不觉就给她跪倒尘埃了。圆圆却丝毫没有转意，故意掉头躲开吴三桂跪的方向，然后仍然去诵她的经卷，那张粉脸上连霜也刮得下来。吴三桂细察圆圆的神情举止果然意志决绝，谅她伤心太甚，一时非人情可动，就打定主意等她愤气稍平，慢慢劝她回心就是。于是吴三桂没精打彩地立起身来，叹口气道：“沅娘，我终是不能忘情于你，此时我暂为忍耐着吧！”
吴三桂说毕，懒洋洋地下了楼，跃上金鞍，回顾圆圆，仍还是埋头诵经。吴三桂不觉点头叹道：“从来都说女子的心肠比须眉来得残忍，这话我今天才算信了。”
吴三桂回到藩府，第二天就派来四名使婢服侍圆圆，又替她在荒寺旁边盖起一所尼庵。那庵堂共是屋宇五楹，一轩两厢，一楼一大殿，殿上塑慈航道人全身，高九丈，旁塑龙女善财，左厢是弥勒阿难，右厢是金刚伽蓝。轩中作为客室，陈设古玩，悬挂书画，琴棋弓箭无不俱备。小楼一楹，是圆圆的寝室，绣幕珠帘的华丽不减藩府闺闼。至于建造的精致，更是画栋雕梁，大殿上玉阶丹陛碧牖朱檐。楼后小圃植四时花木，辟畦栽竹，凿沼养鱼。而布置风格却追求清静，因此华丽中含着幽雅。
到了庵宇落成的那天，吴三桂先不禁为自己对待陈圆圆的一番苦心感动了，他相信一定同样甚至会更甚地感动陈大美人；所以这一天，吴三桂折柬邀客，滇中缙绅大夫到者踵趾相接。尤其是那些官员的眷属，早闻得平西王的宠姬陈圆圆是个绝世美人，得了这样的好机会，当然争先恐后地来瞻仰一下。
滇地城里城外，几乎万人空巷来瞧热闹。而那个粉垩得金碧交辉、殿宇巍峨、佛像壮丽的精致尼庵，已是人们生平目所未睹，啧啧的赞叹之声不绝于耳，都说平西王的如夫人出家到底和寻常的妇女落庵不同。大凡女子为环境之恶劣，逼不得已，无地容身，才萌剃发的绝念，如稍有余地，断不肯走这条路的。所以如圆圆那样的富贵身家，放着好好的王爷如夫人不做，却来度此梵声鱼音的清苦日子，这在常人眼中，是瞧着非常之可异的。
吴三桂这天因为被自己深深感动而十分得意，他打叠起全副精神，在大殿两厢及客轩中亲自招呼来客。敬茶一毕，吴三桂向缙绅们说了建庵的缘故，那是因为他的爱姬圆圆生性好佛，所以特为她筑此茅庵以从她的心愿，众绅士自然立刻绝口赞扬。吴三桂又拱手请绅士们赐个庵名，众绅士互相推让了一会，又讨论了半晌，由一个年龄稍长的缙绅，他在崇祯年间也曾做过一任督粮道，这时起立躬身道：“昔日慈航证果成道，相传是四月十九日，今王爷的夫人悟真皈依的吉期，恰当四月十九日，所以鄙人等深望陈夫人早证大道，也和慈航道人一般，那么就取‘证慈禅庵’四字为名吧！”
这位缙绅一说罢，众绅土一齐哄然附和，吴三桂也非常高兴，正要叫左右看过笔砚来题名，忽见服侍圆圆的近身小婢从小楼上带跌带爬地哭嚷下来，口里不住地喊着：“夫人不好了！”吴三桂大吃了一惊，忙问什么事这样惊慌，小婢垂着泪说道：“陈夫人已经自尽了！”吴三桂和众绅士顿时都惊得目瞪口呆。
吴三桂急急地三脚两步奔上小楼，只见圆圆高高地悬着。吴三桂大踏步抢将进去，飞身上椅解下圆圆，却早已气息毫无，玉体如冰了。吴三桂这时再也顾不得王爷的架子和威严了，一把搂住圆圆的尸体，放声恸哭起来，众人也个个摇头叹息感慨。
吴三桂哭了一会，唤过服侍圆圆的四名使女，含怒喝问道：“陈夫人自尽时，你们都在哪里？”
使女们吓得齐齐地跪禀道：“夫人在自尽之前将小婢们一概遣出房外，因为半晌不见夫人的声息，叫门也没有回应，才大着胆子撬开门儿进去，见夫人已自缢死了。”
吴三桂听罢，再什么也没多问，只是长叹一声，吩咐左右将圆圆以王妃之礼盛殓了，即日安葬在栖云寺的松林下，并建石碑，大书“陈姬圆圆之墓”。后人到此凭吊，曾有七绝一首：
青苔碧瓦短墙边，古墓倾颓犁作田。
陈姬风流伴野草，空教游客话当年。
吴三桂葬了陈圆圆，就命人将那座华美的茅庵扃闭起来，至今茅庵的遗迹犹存，却空落得后人几声嗟叹。
顺治帝突然神秘地失踪了，于是清廷大乱……
清廷削藩风声甚紧，而吴三桂却依然苟安一时是一时；实在逼不得已，只得举帜起事。就这样，吴藩登了大位。为着自己的不可告人目的，吴三桂暗害了最后一个南明皇帝……
清兵平定云南后，吴三桂等三个大藩王都被清廷以种种可怕的政治手段处死了，天下渐渐太平。至此大明三百年也就该搁笔了，三百年风云烈烈，红尘滚滚，多少悲欢写离愁，多少血泪叹兴亡……
落魄永历帝遁迹缅甸
明王朝自江南袭破，弘光帝被擒遇害，大臣多半殉节，这时唐王朱聿键在福建登位，是为隆武帝；鲁王朱以海则据浙江绍兴，号称“监国”。他们这两个同为明室宗脉的政权却整天在互相倾轧，争斗不已。降清将领李成栋率兵围杭州，大破明兵，进军萧山，和钱壮武战于瓜洲，败退铜鼓山，绍兴震动。
鲁王朱以海见孤城难守，从海道夜遁舟山。清兵又围舟山，郑之龙请降，舟山陷落，清兵械系鲁王送往京师，半途上鲁王就没了性命。
贼臣马士英、阮大铖二人私降清军，并且为他们导路入了仙霞关，致使唐王被掳，自尽于福州。可马士英做梦也没想到，豫王多铎因为讨厌他的奸恶，就命人把他倒悬起来，下面堆着干柴，柴上燃着了火，慢慢地烧烤着，马士英大叫无罪，也没人去睬他，整整用了一个时辰，这个大奸佞才被熏烤熟了。接着唐王之弟朱聿粤由顾元镜等扶立于广州，称为绍武帝。可不到一个月，清总兵李成栋攻破了广州，绍武帝也被掳，解带自尽。
桂王朱由榔系神宗子朱常瀛的次子，朱常瀛在国破后流徙广西，寓居梧州。听说南都已破，在籍尚书陈子壮等就奉他监国，却没多久就病殁了，于是其子朱由榔在公元1646年元月，称帝于肇庆府，改元永历。后来清总兵李成栋反正，张献忠骁将孙可望降明，让这一支明军声势因之大盛起来。永历帝与清兵相持，迭经苦难，自清顺治三年起，直熬到顺治十六年，才弄得寸土俱无，投奔缅甸。
吴三桂坐失良机
靖南王耿精忠、平南王尚之信和平西王吴三桂被称为清初三王，这三位就藩的汉人都拥有兵权，清廷不时遣人监察。其中吴三桂的兵力最盛，在云南的声势日盛一日，于是清廷削藩的风声也非常紧急。
吴三桂部下的诸将也人人担忧，参议夏国相更是急忙与他商议对策。一向沉迷酒色的吴三桂被夏国相兜头浇了一桶冷水，半晌说不出话来，怔了半天才无措地问道：“倘若清廷真的下旨撤藩，那可如何是好？”
夏国相胸有成竹地说：“清廷虽加王爷官爵，但其疑王爷的心却依然，倘稍微有可指摘之处，一道上谕下来，使王爷迅雷不及掩耳，这倒不可不防。想为自固起见，第一要扩充实力，万一有变，就可以抵御了。内顾既已无忧，再外结耿、尚两王，这外援一层，也是极紧要的。”吴三桂连连点头，说参议的计划甚是甚妙，然后就让夏国相自去办理。而吴三桂自己仍日拥小蛾，豪饮歌舞，穷奢极欲，全不顾云南百姓的怨声载道。
夏国相调兵遣将，在云南各处要隘布防一切，外面立刻就哄传吴三桂将叛清。清廷于是一面密嘱豫抚图海，中道邀击吴三桂，一面急下一道上谕给吴三桂：
平西王吴三桂剿平闯逆，南征北讨，劳勋懋著。朝廷论功褒赏特封为平西王，留镇云南。当此西南大定，该王郁处滇中，谅非素志。着该王即日移师关东，藉资镇慑。该王任事忠奋，应奉命即行，无负朝廷寄托之重。切切凛遵。钦此！
吴三桂接到了上谕，移师关东又不是，不移师又违旨意，还是参议夏国相解了他的进退两难：“朝廷谕旨已下，如其违命，清廷兴师征讨就有了借口。现在不如乘明永历帝被清兵逼迫遁往梧州的当口，咱们出师助击，然后看清廷的动静再定行止吧！”吴三桂大喜，就派马保为先锋，统兵两万出兵夹击永历帝。
瞿式耜等尽节，永历帝守不住梧州，黑夜走永昌府，吴三桂的兵马也在乘胜进迫永昌的借口下，徘徊观望，不肯移师关东。清廷又密谕图海，收夺吴三桂的兵权。
这下轮到图海进退两难了，不尊命不行，可如果夺雄视一方的吴三桂兵权，必然激出大变，那样朝廷仍是要加谴于他。于是也在帐中议事的中军冯壮士攘臂说：“吴三桂坐镇滇中剥吸民旨，百姓人人共愤。某愿以三尺龙泉刺杀吴三桂，蛇无头而不行，那样他军中定然内乱，还怕不一鼓平荡吗？”图海立刻许以事成后重赏，并再三嘱咐他慎重，以免弄巧成拙。