张献忠闻知李自成北去，越发横行无忌。衡州守备沈至绪调兵御贼，正在集队，张献忠的人马却骤然杀至，巷战中，沈至绪身中九矢倒在地上，被刀枪并下剁死了。张献忠又在城中大掠一番，才满载出城。
沈至绪女儿沈云英，虽然只有十九岁，可这个将门之女一身好武艺，她奋然收起痛哭老父阵亡的泪：“父死国是忠，我殉父是孝，待我和逆贼拼个死活就是了！”
然后云英去了钗钿，额上抹一幅白绫，素服青裙，腰佩宝剑，四名婢女，也一例戎装，各执着雁翎刀，在后拥护。她先召集了她父亲的残兵，计点人数，不满百名。云英汰去伤残的和老弱的，垂泪向那壮健的二十名兵士磕头道：“我父为国尽忠，尸骸被贼人掠去陈于城上，须列位将军助我夺回父尸，虽死无恨！”
二十名土兵被云英的大孝感动，义愤地誓共杀贼。然后云英骑一匹银鬃白马，手挺钢枪，督队疾驰出城，正遇着沈至绪部下牙将贾万乘，他忙问：“姑娘带兵到哪里去？”云英含泪答道：“我寻老父的遗骸去。”
贾万乘攘臂赞叹道：“姑娘孝思可佩，但人数太少，我所部百人，愿助姑娘！”云英下马叩谢：“得将军相助，何患逆贼不授首！”于是贾万乘招集了百名劲卒，随着云英，风驰电掣般地出了衡州城。
这时张献忠已过了石家寨，在玉龙潭扎营休息。云英赶到石家寨，天色已近黄昏，遥望张献忠营中，灯火连天，绵亘三十余里，刁斗声不绝，巡哨兵士往来如云。
贾万乘说：“贼众犹未安睡，咱们宜在此暂住。”云英说：“正要趁他他不曾安息，咱们仗一股锐气前去，捣乱他营寨，成功便退，切莫贪功，以致众寡不敌，被贼所乘。”商量停当，云英一马当先，贾万乘随后率一百二十个兵丁，呐喊一声，一齐冲进贼寨，逢人便杀。
云英一杆铁枪好似出海的蛟龙，贾万乘那柄铁锤也如流星赶月，舞得神出鬼没。张献忠营中人人倒退，黄昏暗夜中，张献忠手下不知官兵有多少，又是仓卒迎敌，人不及甲，马不配鞍，自相践踏。
到底右寨将军孙可望老于军旅，喝令军士不准乱动。云英往右营中冲突几次，都被强弩射回，贾万乘要冒矢践营，云英阻住了他：“贼兵多咱百倍，他十二寨已被我攻破六塞，也算侥幸，就趁他们自乱的时候，赶快进城吧！”
云英命兵士拥了粮车，装入她父亲沈至绪的尸体，就飞奔回城。而张献忠营内除了右寨按兵不动，及张献忠的大寨和前后四营不曾杂乱外，其余张欣所统的六塞，互相暗中厮杀，等到弄明白，五万大军已杀伤了大半。
帐中醉卧的张献忠听得左营内喊杀连天，忙披挂上马，手提九环大刀，亲自前来救应，一见前锋张欣已杀昏了，根本不分自己人还是官兵，只是一味地混战，张献忠顿时大怒，手起刀落，就将张欣斩于马前。
听探马来报，沈云英和贾万乘只率一百二十名劲卒，竟然前来劫回了沈守备的尸首，不曾折损一人一骑地回了城，张献忠咆哮如雷：“百来个官兵，就被他们连踹六寨，传出去不是让人笑掉大牙吗！？”六寨人马一检点，发现杀死的和受伤的，十人中倒有五六个，张献忠怒不可遏，一声喝令就要把六寨军官一齐砍了，幸而孙可望再三阻挡，才没有真的实施。
沈云英进城后，令紧闭四门，由贾万乘督兵守城。她回到署中，阖门挂孝举哀，备了上等棺木，收殓沈守备的尸首，一切井然，无不如仪。
这时张献忠大军也被朝廷的援军杀败，窜向荆州去了。衡州得以安静如常，于是衡州百姓都颂孝女沈云英的功德，湖广巡抚王聚魁替她具疏上闻。圣谕下来，封云英为女将军，承袭父职，但却被云英坚决辞去；也是少年英雄的贾万乘则擢副总兵。
王聚魁还代贾万乘执柯，向云英求亲。看贾万乘与沈云英的姻缘美满，谁不赞一声佳偶天成？婚后，云英夫妇去了昆山，在那里种梅百本，就此隐居终生。
狂犬肉食美妓
荆州州尹马端叙一见张献忠领大兵到来，吓得忙出城迎接。张献忠进署一坐定，就传谕马端叙，让选美妓进献，因为他早就听说荆州多美貌歌妓。
标准版的狗奴才马端叙亲自往楚馆秦楼中搜罗，得艳姬十六名送进署内。张献忠细细打量，只拣中了两名，其他十四名分授给部下的将士。张献忠选中的两名歌妓，一个名琼枝，一个唤曼仙，都生得神如秋水脸同芙蓉，那种娉婷娇姿，的确堪称花中翘楚。
张献忠正兴致不错地吩咐备上酒宴，琼枝却不肯陪酒，更不肯唱歌，愤然起身把酒杯向张献忠掷去：“我虽是个妓女，岂肯给杀人如麻的贼人斟酒？！”说罢就往外走，张献忠在意外中大发其怒：“不识好歹的贱婢，待咱宰了你下酒！”
言犹未了，张献忠就霍地拔出腰刀来，忽然他却改变了主意，只是在琼枝的粉脖上剁了一刀，顿时鲜血直冒。可琼枝不仅没在疼痛中屈服，反而破口大骂：“逆贼，你只有杀人的本领，可我是不怕死的！任凭你怎样，我是死也不从贼！”
张献忠于是打了一声呼哨，马上就从他的帐中窜出几十条金毛的大犬。犬身高三尺，形状凶恶，吠时声音响亮。平日里张献忠烹啖人肉，吃剩下的都用来喂犬。吃过人肉的金毛大犬，双眼发赤，齿长出唇外三四寸，一见了生人，就怒眦啮齿，耸身搏噬。张献忠在酒醉的时候，常常逼无辜抓来的百姓和犬搏斗，这几十条恶犬一听张献忠的呼哨，能在眨眼间就将一个活生生的青壮年，啃啮得体无完肤，血肉四飞，而张献忠则看得抚掌大笑。也有的时候，如果掠来的女子不善宣淫，惹得张献忠不尽兴，于是马上就会把尚还有他体味的那个赤身裸体的女子，推入犬堆中。顷刻间，这个女子就会被这群恶犬食得玉肤雪肉罄净，只剩下几段白骨森森的空架子。
每天张献忠都把这群他特意畜养的恶犬放在帐前，帐外再列卫士，自昏达旦，以防行刺。果然有一天晚上，一个人进帐行刺，不提防呼地一声，跳出十几条猛犬咬住了他的两腿，行刺者惨叫着倒在地上，卫士纷纷赶来，将他剁为肉泥。
何惜万死弱女杀奸贼
粉颈上鲜血直流却并没有在疼痛中屈服的琼枝只不过眨眨眼间，一个玉雪琢成的美人就葬身犬腹了。张献忠转身向曼仙狞笑道：“怕吗？”
曼仙忙用翠袖掩着粉脸儿，颤抖着低声说：“……胆子都惊碎了。”张献忠闻听，得意地哈哈大笑：“那你可愿意陪酒吗？”曼仙忙说：“妾得侍奉大王，侥幸万分，哪还会有什么不愿意？”
张献忠自然高兴，而曼仙又很会哄他高兴，尤其是在后帐中，这个杀人魔君被娆娆婷婷的美人曼仙更是哄魂飞魄散。虽然生平焚掠奸淫无所不用其极，可谓淫戮半天下，可张献忠却从来不曾体会过这样的温柔滋味，于是一时间，张献忠被曼仙迷恋住了，终日在后帐欢饮取乐，七八天不升帐处事。
外面官军紧紧围攻，一个警骑进帐禀白，被打扰了好性致的张献忠一怒之下竟然割去了他的耳朵。第二个警骑又来入报，张献忠这次是命左右凿去他的双眼。又有一个探子鲁莽地进了帐，恰好张献忠捧爵狂饮，听说官兵围城，张献忠却向他派出执行刺探任务的警骑怒骂道：“蠢狗，你胆敢来败我的豪兴吗！？”
结果这个探子被割去了舌头。不想刚刚坐定，又有两个探骑入报，张献忠这次听也不听，只管命左右凿了一个报者的牙齿，而另一个则被削去鼻头。这样不用半天功夫，二十几名警探，个个削耳剔目，断指割舌，缺唇折足，折臂锯胸，随后的警骑探子吓得再也不敢进去禀报了。
忽然那一天，张献忠的那几十条狰狞恶犬七孔流血，死得一只也不剩。看样子，是中了剧毒。张献忠大怒，把管理豢犬的和守帐的侍兵一齐杀了；同时他自己也事事留神，生怕有人入帐来谋害行刺。
那天，张献忠出去了一会儿，回到帐中，却见曼仙正在那里独酌。张献忠笑道：“美人倒很会自己作乐，也不给咱倒上半杯？”曼仙忙盈盈地立起身，斟了个满杯奉给他，已事事小心生怕遇害的张献忠一见杯中火光闪闪，不觉有些心疑，就把杯酒一推：“美人，还是你先饮半杯吧。”
这一推，杯子一倾，酒就溢了出来，溅到地面上一些，顿时地面上火星四迸。张献忠马上大惊：“酒里怎么有火？”曼仙机灵地强辨道：“酒烫得过热了，所以就是这个样子了。”
张献忠又是一脸的狞笑向着她：“那么你就先喝给我看！”曼仙只好一口呷下，又斟了一杯递过去，张献忠才放心地接酒在手，还没等他饮下，曼仙已是酒毒发作，挨身不住，仆地而倒。
张献忠不知道曼仙是毒酒发作，赶忙撇了酒杯，俯下去搀曼仙，却见她口鼻中都流出紫血，而人早已玉殒香销。张献忠越发疑惑，唤过一个近侍，令他把壶内的酒喝了，结果也一样地流血而死。张献忠这才明白了：“这个贱婢子居然想要谋死咱家，那天毒死爱犬的，不是她又是谁！？”
张献忠于是喝令一声醢了，霎时左右乱刀齐下，把一个轻颦浅笑的美人儿，立刻剁得稀巴烂。而张献忠犹余怒不息，下令将城中所有歌妓尽行杀了。张献忠又把州尹马端叙传进帐，不由分说，一刀就结果了他的性命，让这个无耻小人死得其所。
这时官军在吕大器的率领下已围住了荆州，眼见得岌岌可危，张献忠又怒斥左右，为什么官兵攻城，探子不来禀报。没一会儿，随着天崩地塌的一声巨响，官兵轰倒了城垣，从烟雾迷漫中抢杀进城。
张献忠忙飞身上马，不管是自己的人马还是官兵，只管奋力挥大刀，杀出一条血路，一口气奔出了北门。
罄竹难书张献忠荼毒众生
张献忠狂奔了一昼夜，背后孙可望等也引败残人马四万有余，陆续赶上。喘息一定，就决定根据所在地点，向涪州进发。
涪州一点提防也没有，冷不丁被张献忠兼程赶到，兵不血刃地就得了手。涪州尹素知张献忠凶暴，早吓得逃了个无影无踪。