穆宗皇帝即位之初，大有万象更新之派势，却不想因为释放了蒙番部落酋长俺答而暗伏一场大祸……
俺答乱伦，酿成了一场大悲剧，真正的受害者并不仅仅是他的孙儿巴罕那吉，而是那位美貌惊人的蒙古美人三娘子花花奴儿……
穆宗之死的背后，隐藏着一个宫闱的天大秘闻……
祸伏承平盛世
公元1566年12月，时年三十岁的太子朱载垕在徐阶、高拱、郭朴的主持下，登帝位成为了明代史上的穆宗皇帝，改明年为隆庆元年，又尊生母杜贵妃为孝恪皇太后，立妃陈氏为皇后，以徐阶为上柱国右丞相，高拱为吏部尚书兼谨身殿大学士，郭朴为工部尚书兼文华殿大学士。
大赦天下，前监禁谏官御史杨继盛、罗文炳已死，现特旨开复他们的原官，追荫其子爵禄，仍系于狱的吏部主事海瑞这时也释放出来，擢为吏部侍郎。
海瑞见新君登极，大有万象更新之派势，于是他就打算竭力整顿一番昔日的弊政，所以递疏上去首先弹劾的就是上柱国右丞相徐阶，说他擅专朝政、扼止言路。于是因为触怒了徐阶，海瑞被调任外省。
不过没几天海瑞就又升为都御史，巡抚江南。海瑞便衣赴任，一路上明察暗访，把那些贪官污吏的姓名一一记下来，一到任上，就把这些官老爷们劾的劾、革的革，差不多去了一大半。于是江南的属吏一听海瑞的名儿，无不望风生畏，相戒不敢为非。
海瑞既廉明又善断狱，江南的百姓都呼他作为海青天。海瑞做了五六年的外任官，到卸任时依旧是一肩行李、两袖清风，临行时百姓们感激零涕攀辕挽留。海瑞上命难违，安慰了众百姓一番，匆匆进京。
穆宗也知道海瑞正直廉明，就授为礼部尚书。一时间，朝中群臣都有惧怕他三分，连太傅高拱也畏海瑞刚直，做事不敢过于放肆；再加上穆宗的英明更过于世宗，廷臣于是相互戒告，战战兢兢地不敢蒙蔽。
这时余姚王守仁已逝，穆宗追念他的功绩，封新封侯，谥号文成；又下旨严惩方士，取消斋醮，将陶世恩、陶仿、申世文、高守中等一班羽士全都斩首。
边陲一带所任用的诸将，颇称用人得当，授戚继光为都督同知，总理蓟州、昌平、保定三镇练兵事宜，又加封三边总制戚断光为大将军、晋武毅伯。戚断光将军深受鼓舞，领兵有力地加强了长城沿线的防御，使北部边境出现了历史上少有的和平安宁的景象。
这时徐阶上本乞休，穆宗帝挽留不住，赐田三百顷、黄金万两作为养老俸禄，并提徐阶的儿子徐弼为光禄卿，袭荫父爵。徐阶还乡后，又过了六年病终。
这里穆宗以张居正为大学士，高拱为内阁大学土，徐贞吉为文渊阁大学士，李春芳为户部尚书。一时间，君明臣谨，天下渐有承平气象。北番蒙裔在这种气候里，遣使求和，进贡珠宝请释蒙番部落酋长俺答回国。蒙番部落酋长俺答早在世宗时代被戚继光擒获，现囚在天牢中已有十多年了。
穆宗下谕给边抚王崇古，让他与北番订约，以岁岁向天朝入贡为释放俺答回国的条件，并且还在边地开设马市，互通有无，这一举措让日后的蒙汉两族果然和平共处。
穆宗侧妃李氏生子朱翊钧，穆宗登基后册立王妃陈氏为皇后，朱翊钧为东宫太子，因为多病的陈皇后无子。穆宗又选立六宫，将宫侍王氏、李氏、阮氏三人并封为嫔人。又册立锦衣卫杭瑷、尚书梁宽、侍郎江叶田三大臣的女儿为贵妃。这三位嫔人与三位贵妃都很贤淑，都知书识礼，陈皇后也很谙大体，所以宫闱中十分和睦。穆宗非常高兴，得享和融雍穆的天伦之乐。
乱伦
北番的蒙古部酋俺答自回国后，致力于部族的整顿，他一心想的是复被囚之仇与恨。
俺答的儿子巴勒图中年夭死，遗下孤儿巴罕那吉这时年已弱冠，俺答就整备些牛皮、鹿皮、虎皮，并牛羊百头为聘仪，替他聘了一个番部头目的爱女、生得神如秋水、脸若芙蕖、杨柳蛮腰、凝脂玉肤、在北番有第一美人之称的三娘子花花奴儿为妻。花花奴儿的父亲收受了聘礼，以一匹给巴罕那吉做坐骑的高头青鬃马为回礼。
胡人不讲究什么吉日良辰，下了聘就迎亲成婚，于是双方一经聘礼成了，即日就迎娶过了门，于是一对小夫妻说定就成，转眼就拥在一处甜蜜缠绵了。
巴罕那吉也唇红齿白，成亲的那天，戴着金边纬帽，穿了箭袖的绣袍，愈显出英姿奕奕，不让汉时的温侯吕布，这一对璧人在红氍毹上，盈盈地交拜时，亲友们啧啧赞美声不绝。
蒙古风俗，新婚三朝，新娘进谒翁姑，又去参灶祭灶神也，都是新娘独自一人去，新郎不和她同往。三娘子花花奴儿参过了灶，又去拜了阿翁巴勒图的遗像及阿姑那马氏，最后再去参拜祖翁俺答。
俺答见花花奴儿容貌绢丽如仙，风姿绰终，不由得性至勃勃，忙亲自把花花奴儿扶起，扶起后他的手就顺势牵住了她的玉臂细细打量，看那花花奴儿穿着银红的绣服，外罩青缎氅衣，头上装了燕尾金凤宝髻，粉颊上重着两行秀发，彼时正在甜笑，瓠犀微露，笑窝带晕，玉容的娇嫩吹弹得破，白里透红的妩媚中含有几分妖冶，再加上她一双勾人魂魄的秋波，真是荡人心志。俺答愈看愈爱，忍不住拉她的玉臂就乱嗅起来。
蒙古女子是不讲贞操的，乱伦的事常常有，俺答嗅着花花奴儿的玉臂，引得花花奴儿一面缩手，一面俯着头格格地笑了起来。若在汉人，做祖翁的这样没出息，孙媳妇早就拉下脸儿来了，但在蒙人，什么嗅臂、亲吻、摸乳都算不了什么。
俺答见花花奴儿笑得倾体倒身，好似一朵海棠被风吹得婆娑起舞，益显得婀娜娇艳。俺答再也忍耐不住，一转身，就将花花奴儿抱在了膝上，花花奴儿待要挣扎，无奈俺答力大，紧紧地把她搂住。
花花奴儿脱身不得，只有倚在俺答的襟前吁吁地娇喘着。不提防俺答一手拥了花花奴儿的纤腰，另一只手已把她衣钮解开，探手就去抚摩她的酥胸，那份腻滑温馨软嫩柔绵的感觉只怕塞上酥也不如。
初嫁的花花奴儿正当春情蔼蔼的时候，被俺答那样一引逗，花花奴儿顿时香躯绵软倒在了俺答的左臂上。俺答就用左臂托住她的粉颈，慢慢地挽起来，亲亲地吻了一下樱唇，这时的花花奴儿早双窝浅笑媚眼斜睨，云鬓蓬松神情如醉，倚在俺答怀里，俨然一幅美人春困图。
俺答更已情不自禁，一手钩住花花奴儿的香颈，一手搂住她的纤腰，霍地立起身来，把花花奴儿抱进后帐去，老翁少女就来了一番销魂的肉搏战。