庄富生把一担土送上新岸顶端，已经后背心冒汗。连续十多天挑土倒土，手指手掌被簏绳勒得油皮发亮，再抓住绳子倒，已生生发疼，他弯腰抓住簏环把土倒掉，转头看到薛桥生已跟上来了。庄富生赶紧往下走。挑港就是这样，前后一担跟一担，谁也不会轻易落到别人后面的。但薛桥生人高腿长力气大，跟在庄富生后面，靠得很近；到第四趟，庄富生刚放下簏子，桥生已经站到他背后了。
吴春明原本一锹土已端好了，见到庄富生来，感到土块有点大，放到簏子里，又用锹切去了一点。这一动作正好被薛桥生看到，心里很生气。庄富生挑走不多远，他就嚷开了，“这样做可不行，放到簏子里了，还要切掉一块。这任务可都是一样的，别人该死的吗？”
吴春明红着脸，不讲话。谁知薛桥生扶着扁担，就是不走，继续嚷：“这可要说清楚。挑的比别人少，饭和别人一样吃，回去工分一样记，怎么行呢？”庄富生远远地还是听到了这句话。
“工分是人家队里记，关你屁事呢？嘴这么臭！”吴春明看他没完没了，找他一句。这时连长过来了，制止了他们的争论，“别多说了。庄富生也不是自己要来的。能挑就挑，不行再说吧！”
第四担上去后，庄富生内衣已完全湿透，解开衣服敞敞怀，步子慢了一下。薛桥生开始在后面跟着，后来大跨几步，走到庄富生前面去了。庄富生心里很不是滋味。
挑着担子爬坡，此刻的庄富生着实感到腿沉，肩麻。满担子上去一身汗，空担子下来又被寒风吹得直打颤。看到别人家重担在肩却号子声阵阵，清脆响亮，轻松愉快，庄富生很是惭愧，深深自责。他知道自己身上流的是老地主庄克富的血，人家说长的也是极像庄克富的那张小白脸，果然现在干活是熊包、软蛋；人家流的是世代庄稼汉的血，从小摸爬滚打，就这么劳作过来的，就是好汉。他不自觉地想起当时那句很流行的话，“老子英雄儿好汉，老子反动儿混蛋”，以前他一听到就反感，现在想想，还真是蛮有道理的。庄富生由衷地羡慕面前的这些好汉们。
终于挨到中午了，放下担子回住地吃饭。庄富生食欲全无，先喝了一气汤，看看饭吃不了，对薛桥生说：“你帮带一点吧。”说着，就往他碗里拨了一半。薛桥生也没有太推托，三扒两下，几口就吃掉了。庄富生还在那细嚼慢咽，喝一口汤，就一口菜，从容不迫地吃着呢！先前，吃完饭，还能在屋檐下，靠着墙根，晒会儿太阳歇一气。今天，差不多是刚放下碗，连长就招呼了：“走啊，带走带歇，运运肠，到工地也就能干活了。”说完，自己踱着慢步带头走，大伙也就跟在后面，三两成群，从容走过去。
李孩宝和庄富生走在一起，轻声问富生：“你是真的吃不下吗？”庄富生点点头。“饭不吃饱了，干这种活可是伤人呢。”孩宝关切地说。“没关系。也只是偶尔的情况吧。我会注意的，谢谢你！”庄富生微笑道。
来到工地，吴春明拿起庄富生的担子，对庄富生说：“我来挑吧，你下去挖。”庄富生多时不拿大锹了，也想试试，走下去，挖了起来。还好，毕竟原先都用过，动作熟悉，没问题，只是泥块要大，端起来有些吃力。挖了一阵子，庄富生又换过来了。挖大锹虽不像担子压在肩上爬坡那样吃力，但连续不断应对这么多挑的人，从下面挖起来，甩到上面一阶的簏子里，是要用全身劲的。不是身强力壮的人，难以长时间支持，挖久了回去会浑身疼。不过这样换着干，时间好像过得快一些。太阳西沉了，晚霞消失了，天暗下来了，看不见挖土了，看看工地上人都走得差不多了，连长才说：“收工吧！”
晚上，吃完晚饭，躺倒地铺上，庄富生只觉得浑身酥软，心脏扑通扑通直跳，血往脑门涌。他向心纵意，放松地睡去，哪怕明天起不来了，也无怨无悔。