人一旦忽视了谦下心的修持，而错认为所有的成就完全来自于自身的能力，就容易产生“傲慢”的心理。
“傲慢”的表现分为四种：
第一种是源于不能正确认识自己而自以为了不起的傲慢，却不一定真正有理由；
第二种是自己觉得强过别人而产生的傲慢心；
第三种是沾沾自喜，自己有了一点小进步，就自觉了不起，变得不踏实起来。
第四种是自我安慰，也就是人们常说的“酸葡萄”心理，自己明明有缺点，却不肯承认别人比自己优秀，甚至鄙视别人的优点和成就。
无论哪一种傲慢，归根结底都是因为一心只安放自己，自己的利益、自己的能力、自己的经验、自我的保护。这样的人常常会因为过于自我为中心而忽视身边人的感受，掩饰自我的不足，还会漠视甚至伤害到身边的人，傲慢的人往往经受不住挫折，一旦遭到别人的批评或者责怪，就容易愤怒，甚至攻击别人，以求自卫。
日本明治时代有一位著名的南隐禅师，他境界很高，常常能用一两句话给人以深刻的点拨，很多人慕名而至，前来问佛参禅。其中有一位官员请南隐禅师为他讲解何谓天堂，何谓地狱，并希望禅师能够带他到天堂和地狱去看一看。南隐禅师面露鄙夷之色，开始用很刻薄的语言嘲笑官员的无知。
官员大怒，立刻让身边的差役棒打南隐禅师，南隐禅师跑到佛像之后，露出头来对着官员喊：“你不是让我带你参观地狱吗？看，这就是地狱！”
官员顿时明白了南隐禅师所指，心生愧疚，于是低头向禅师道歉，官员被南隐禅师的智慧所折服，神情之中流露出谦卑之色。
南隐禅师又说：“看啊，这不就是天堂了吗？”
听到南隐禅师的辱骂后，官员尚未思考禅师的用意便勃然大怒，是因为他对被人的意见、批评有条件性反射，一念之间，便坠入了地狱；反之，当他醒悟过来，以一颗谦卑心待人时，天堂即在眼前。这就是所谓的“一念天堂，一念地狱”。谦虚能够助人克服傲慢之心，将人从绪波动的炼狱之中解脱出来。
本焕长老曾说：“信佛的人要以佛心为心，无骄慢心，而有谦下心，服务他人的心。”参禅的人从中读出众生，不参禅的人能从中领悟虚怀于个人修行的效用。一个谦虚的人，会将自己摆放在一个比真正的自我更低的地方，结果能得到更高的提升空间，反之，一个满心傲慢，为一点进步沾沾自喜的人，反而会收获比预期更低的成效。
隐峰禅师从马祖禅师三年，自以为得道了，于是有些洋洋得意起来。他备好行装，挺起胸脯，辞别马祖，准备到石头禅师处一试禅道。
马祖禅师看出隐峰有些心浮气躁，决定让他碰一回钉子，临行前特意提醒他：“小心啊，石头路滑。”这话一语双关：一是说山高路滑，小心石头绊了栽跟头；二是说那石头禅师机锋了得，弄不好就会碰壁。
隐峰却不以为然，他一路兴高采烈，并未栽什么跟头，不禁更加得意了。一到石头禅师处，隐峰就绕着法座走了一圈，并且得意地问道：“你的宗旨是什么？”石头禅师连看都不看他一眼，两眼朝上回答道：“苍天！苍天！”（禅师们经常用苍天来表示自性的虚空）隐峰无话可对，他知道“石头”的厉害了，这才想起马祖说过的话，于是重新回到马祖处。
马祖听了事情的始末，告诉隐峰：“你再去问，等他再说‘苍天’，你就‘嘘嘘’两声。”
隐峰心想：“你石头禅师用“苍天”来代表虚空，到底还有文字，可这“嘘——嘘”两声，不沾文字！真是妙哉！”想到这里他仿佛得了法宝，欣然上路。
再次见到石头禅师时，隐峰依旧做出了同样的动作，问了同样的问题，岂料石头却先朝他“嘘嘘”两声，这让他措手不及。他呆在那里，不得其解，丧气而归。
他毕恭毕敬地站在马祖面前，听从教诲。马祖点着他的脑门说：“我早就对你说过，‘石头路滑’嘛！”
隐峰之所以认为自己可以和石头禅师一论禅道了，是因为自满心、傲慢心放大了他对自己的估量。至于如何摒除傲慢心，修谦下心，还需要从傲慢心的四种分类上对症下药。
对待自以为是的傲慢，要从认清自己开始。对自己的优点、缺点统统都心中有数了，会知道自己几斤几两。在这个认识的基础上，不对自己无能为力的事情夸海口，即是修谦下心。
目中无人是傲慢，对付它要从他人身上发现优点、比自己强的地方。找到了，不觉得人人一无是处而恶语中伤，即是修谦下心。
沾沾自喜是傲慢，遏制它要时刻提醒自己“当下的我永远有待提高”。永远给自己的成长、进步留下空间，“我已经做得很好了”这样的想法就不会趁虚而入。
自我安慰是傲慢，是对自身缺点的傲慢。给自己一个机会，和另一个自己打一场官司，好好地自我省察一番。
骄傲是一种不幸，谦虚是一种弥补，人不可能天生完满，却可以在谦虚中不断填补天生具有的缺陷、不足。相反，骄傲自满，必难吸收有用之物，自然不能以虚怀补空缺。