从前，有一位女皇特别喜欢玫瑰，她种的玫瑰花的品种最多，从苹果香味的绿瓣野玫瑰到普罗旺斯玫瑰她都有。玫瑰花附在柱子和窗框上长进走廊，一直伸向宫殿里各个大厅的屋顶。宫殿里充满玫瑰花的香味，但是宫殿里也充满了悲伤和忧愁，因为女皇奄奄一息了。
“有一种东西可以救她！”一位名御医说，“寻找世界上最美丽的，代表最高尚最纯洁的爱的玫瑰，在她闭眼之前拿到她的跟前她就不会死了。”
一时间男女老幼纷纷带来了各地的玫瑰，但是却没有那朵从爱的花圃中摘来的玫瑰。可是哪一朵花才代表着最高尚、最纯洁的爱呢？
“没人能说准是哪朵花，”有个聪明人说，它既不是从罗密欧和朱丽叶的棺木上长出来的，也不是从瓦尔堡的墓上长出来的，也不是在温克尔德这位为祖国而献身的英雄的胸前冒出来的，用自己的青春生命培育出来的科学的奇幻的花。
“我知道这花开在哪里，”一位幸福的母亲说，“那代表最高尚、最纯洁的爱的玫瑰开放在我的孩子那甜蜜的绯红的脸颊上，开放在从梦中醒来微笑着以他的爱望着我的时候。”
“这朵玫瑰是很美丽，但还可以找到更美丽的！”聪明人说。
“是还有更美丽的，”一位妇女说，“我见过它，那时女皇还没戴皇冠，在充满悲伤的漫漫长夜里抱着她生病的孩子来回走着，为他哭泣，亲吻着他，为他向上帝祈祷着，玫瑰花开在当时的女皇的脸上。”
“一朵奇妙哀伤的白色玫瑰，然而不是它。”
“世界上最美丽的玫瑰在上帝的神坛前！”虔诚的老主教说，“它像天一样放射出光亮。年轻姑娘在圣餐桌前，重复着他们接受洗礼时的铭誓，玫瑰花在那儿开放了，一个姑娘用最完美、纯洁的眼睛望着她的上帝。那是最纯洁、最高尚的爱的表现。”
“祝福她！”那位聪明人说，“但你们还是没有说出世界上最美的玫瑰。”
这时小皇子进来了。他的双眼噙满了泪，他拿着一本打开了的镶着银边的大书。
“母亲！”小家伙说，“我读书给你听。”孩子在床边坐下来，读着那个为了拯救人类灵魂走向十字架的耶稣的故事。
“没有比这更深的爱了！”
这时女皇的面颊上泛起了红晕，她睁大了眼睛，明亮极了，因为从十字架上基督的血中长出了世界上最美丽的玫瑰。
“我看到它了！”她说，“看见这朵世界上最美丽的玫瑰的人将会获得永生。”
（安徒生）