直到告解结束，直到王后和米迦列离开教堂，我也始终维持这个姿势坐着。我从隔间看到，王后步出教堂时，每个动作依旧动人，一如婚礼当日我所见的她。那时候，我还是个顽皮的孩子，但是却多么艳羡，想有朝一日成为她那样的大美人。在我的心目中，这样的女人，必然是幸福的。
但是，真的幸福么？
我仍在怔怔地想着，告解室的小门已经打开，是米迦列回来了。他低头看我：“出来。”
我抬头看他，感到自己就像一只可怜兮兮的小狗。
他向我伸出手。我没接过，只是自己低着脑袋走出来。
他说：“我们现在要回英格兰。”
这么急？
我想起我还没来得及跟亚瑟哥哥说话，还没来得及问他……
米迦列看出了我的心思，“你还幻想着找你的哥哥吗？他跟王后是一起的。他跟你其他哥哥是敌人。你选择了其他人，就别再幻想着还能跟他说话。”
不得不说，米迦列说的有道理。
当然，我那时候还单纯地认为，米迦列这次代替教皇出访法兰克，完全是宗教事务。我根本不知道，事情的起因是王后跟亚瑟哥哥邀请教皇前往——他们希望教皇撤掉原来法兰克地区的主教，任命新的人选。
——旧的人选，是第一任王后从瓦伦西亚带过来的，跟最大的哥哥有莫大的关系。
亚瑟哥哥作为摄政王，希望任用自己人。
这些事情，我当时并不知道。我只一味沉浸在自己的小世界里，一味回想亚瑟哥哥的事情。我紧跟着米迦列的脚步步出教堂，一路压低帽檐，直到回到宫殿。我穿过那些无比熟悉的廊柱，经过放置着历代国王王后画像的大厅，垂头丧气，心事重重，直到耳边突然传来亚瑟哥哥的声音——
“主教大人——”
我骤然怔住，停下了脚步。在我跟前的米迦列，同样停下脚步，看向站在他跟前的亚瑟哥哥。
哥哥脸色苍白，一贯淡淡的眉宇间，竟然有丝焦虑。他问：“听说刚才王后向主教大人忏悔……”
我马上明白过来。
亚瑟哥哥是担心，王后向米迦列说了些“不该说”的话。
呵，他向来便是个这样谨小慎微的人，永远恪守着本分，永远不会做出格的事情。在路易哥哥买醉夜归的时候，亚瑟哥哥会皱着眉头指责他，要求他维护好皇家的形象。但就是这样一个好哥哥，却跟王后一起，对父王和其他哥哥们……我不忍心再去看他此刻的模样，只怕自己会忍不住哭出来，便死死低着脑袋。
亚瑟哥哥的心思不在我的身上，并没注意到。他继续跟米迦列说：“因为父王卧病，王后心情不佳，经常出现幻想幻听。有时候她说的话，主教大人不能尽信。”
米迦列澹然地说：“幻想也好，幻听也罢，既然前来忏悔，也是心魔，都需要上帝的指引。摄政王无需过于担心。”
担心什么？尽管作为神职人员，米迦列不能将他人忏悔泄露出去。但米迦列不是一般的主教。亚瑟哥哥所担心的，无非是王后将种种内情泄露，最终传至教皇耳中。这样一想，我的心不禁一沉：尽管王后将所有事情揽在自己身上，但亚瑟哥哥，到底是被迫参与，还是……我不敢往下想。
透过眼角余光，只见亚瑟哥哥跟米迦列相互点头致意，结束这个话题，便相对而行。当亚瑟哥哥跟我擦肩而过时，我紧张得头都不敢抬。我太想跟他说话了，我太想直面他了，太想大声问他：“你已经不爱我跟其他哥哥，还有父王了吗？”
他那身浅灰色外套的袖子，轻轻蹭过我的衣袖，拂过，又离开。就在我们擦肩而过的瞬间，我突然听到他原本一路前行的脚步声，停了下来。
“艾丽——”他突然开口。
我感到自己心脏瞬间揪紧。
米迦列忽然回过身，一把拽过我的手臂，将我拉住往前走。“威廉，你走太慢了。”他声色淡漠地对我说。我意识到他在解围，我想要拼命往前走，但却是双腿无力。米迦列面上不动声色，却用力拽住我，带我离开了这长得没尽头似的长廊。
拐过角落，我才敢透过另一边的窗户回头张望。只见亚瑟哥哥仍站在原地，神色落寞，一如我在那个舞会上见到的那样。
米迦列在我耳边说什么，我已经听不到了。他说，刚才太危险，他说，要我注意，他说，要尽快动身回英格兰了。我什么都听不到，我只知道，我心目中那个美好的亚瑟哥哥形象，已经坍塌。
在回英格兰的路上，我郁郁寡欢，只觉得事情太复杂了。原本在我眼中极美的景色，现在也变得一片灰蒙蒙。青色蓊郁的乡间，在我眼里成为泥土飞扬，乡巴佬靠在树下偷懒，满地泥泞与牛羊粪便的地方。就连过去我觉得别有风味的乡间小教堂，在我眼里也变得粗鄙不堪。
我无精打采地骑在马背上，没留意回来的路跟我们去的时候有什么不一样。直到第四天傍晚，我们停下休息时，我才意识到——我们早该抵达英格兰首都了。但为何这里确实一片平野？
而且随着我们行进，我发现原来身穿教袍的特使们，全都换上了英格兰商人的服装。就连米迦列本人，也从一身白色教袍变成轻便骑装，看上去就像个贵公子。
我觉得不太对劲。
但我不愿问米迦列。他看上去冷静自持，但我不知道在他的内心，是否还将我视为敌人——他将我带到法兰克，只是作为人质，一旦在法兰克发生什么特殊情况，我也许能够派上用场。但是现在离开法兰克，也不在英格兰宫中，我开始感到焦虑不安。
英格兰乡间的夏夜是清凉的。晚上扎营的时候，我手里捏了一把干草，靠近一个正在喂马的扈从，跟他打着手势：“我们这是要去哪里？”
他却用警觉的眼神看着我，不说话。
看来米迦列已经给所有人下了封口令。
似乎是为了怕我逃跑，我发现我去到哪里都会有人盯着——事实上，在我前往法兰克的时候已经这样。只是我当时太大意，根本没察觉。现在想起来，类似细节实在太多了——这支出访队列里安排了几名侍女，事实上就是为了在我洗澡的时候监督似乎生怕我外逃；我的营帐外，永远有两名手执武器的守卫轮流值班；出访团的每个人似乎都知道他们的目的地，就连侍女也不例外，部分人甚至还有地图，只除了我。
想到这，我特意牵了我的马往人迹罕至的河边走去。我脚步很快，果然不一会，就听到有人在后面喊我。接着，一个扈从赶了上来：“你要干什么？”
我指指我的马。
“那边人少，很危险。”
我转过头不去理他，只是径直走。
我想知道，他们的底线在哪。
那人又追了上来，突然拉住我的手臂，“别过去！”
我厌恶地甩开他的手，猛然回头怒视他。扭头的刹那，帽子从头上掉落，我盘起来的头发也松散了下来，左边丝丝缕缕地垂在脸颊旁。
那人怔了怔。
“你回去吧。”身后传来米迦列的声音。那人向米迦列行了个礼，便往回走。
我不理会他们，继续牵着马往河边走。没走出几步远，牵马的手突然被人按住，米迦列的声音凑近耳边，“你既然已经猜到了，就别乱走。”
我将手抽回，平静地看向他。夜色中，他仍是一副波澜不惊的表情，一如往常。我第一次如此讨厌这张迷人的脸。他将什么都看在眼里，但又什么都不表露出来。
我打着手势问：这是你的意思，还是以撒的意思？
他反问：“有区别么？”
我感到自己深深被辱。一直以来，我都自恃继承了母亲的容貌和父王的才智，加上法兰克唯一公主的身份，让我享受了无数出色男子的追逐。我从来不曾将他们放在眼里。有人为我决斗，为我写诗，为我出征，我却从来不曾正眼看过他们。
但现在，我却败在一个男人手里。
我想起以撒看他的眼神，这与看我的眼神是不一样的。那是平等的眼神，而不是狮子将它捕猎到的小动物按捺在爪下揉捏的态度。
我松开手，那匹马意识到它的主人突然脱了缰绳，往河边奔去。它低下脑袋欢快地饮着水。我看着它那自由自在的模样，竟生出了羡慕。
“只要别自作聪明，你也可以像它那样。”米迦列在我耳边说。
我捏紧拳头，回过身来看他，无声而骄傲地回应：无论如何，我终归是法兰克帝国高贵的公主，你终究是不被上帝承认的私生子。
看着他那张扑克脸的眼神变得阴森黯淡，我平静地转身，向扎营的地方走去。
那天晚上，我扔掉了帽子，将头发垂在肩上，换上了侍女的衣服，走出营帐。守卫的士兵看到我，愣了一下，我对他微微一笑，然后递给他一杯牛奶。他看了看我，还是不敢接。
我想，米迦列当真有能力，可以将这帮人管理得跟军队一样。
我转身往回走，突然看到远方亮起了火光，红彤彤像将天边染得如同红海。喧闹声大作，男人的嘶喊声，武器相接的声音，又像是神从云端伸出手来，搅动着这片大地。我突然意识到，那边是战场。
我惊讶极了，怔怔地站在黑暗中，只张望着那片火红。
“马上拔营，迅速列队！”米迦列的声音从后传来。
我回过头来，看着刚才这片布满营帐的平地上，特使们已迅速收起营帐，打开随身携带的箱子，从中掏出武器来。看着他们整齐列队，手中各自持着盾牌、长剑，俨然一支训练有素的军队。米迦列骑在马背上，位于队伍前方，高声肃整着这些人。
我意识到了什么。
如果没猜错的话，我们在以撒和沃里克的战场附近。这批庞大的所谓主教特使团，实质上是一支掩盖下的军队，由米迦列所指挥。
我抬头看着不远处的山脉，估算着这里会是队伍撤退的方向。以撒和米迦列早就商量好了，在这里布下埋伏。
我听到身旁马蹄声响动，然后我的身子一轻，已经被人提起到马背上。我扭头，身后是米迦列。“坐好了。”他声音冷漠。我想，如果不是我还有利用价值，他兴许更希望我被摔下去。
空气中都是烧焦的味道。我想，到底是谁发动了火攻？是以撒吗？还是沃里克？
我们在这离战场不远的地方，气氛凝固，我们只听到彼方战场上的声音，以及胯下马匹喘气的声响。没有一个人动。时间仿佛是静止的，在我的世界里，它从来没这样凝固过。
我在这静止的时间里，想到了自己的未来。我似乎从来没认真想过这个问题。因为没有母后，我在王宫里任性地成长。而事实上，我的未来被父王跟整个国家紧紧攒在一起，半点不差地安排好了。
只是现在，一切都变了。后知后觉的我，现在才彻底意识过来。
我禁不住猜想：无论结果如何，这场战争一结束，我的未来将再次被改写。
如果胜出的是以撒，我将失去自由。如果胜出的是沃里克……他会杀了我吗？对他而言，我不过是个无关痛痒的小村姑。但是米迦列会将我交给他吗？他恨我，这个男人这样恨我……是的，如果他爱以撒，他怎么能不恨我呢？
沃里克不敢杀掉教皇的儿子。那教皇的媳妇呢？如果我亮出这个身份……我开始在内心盘算。
也许过了很久很久，我已经失去对时间的概念，天边已经开始亮出微微灰白色。战场上的喧闹声已经缓缓安静下来，我猜是死亡的人越来越多了。死者，是不会说话的。而死亡，或是胜利，已经离我们越来越近了。
周遭如此安静。我仿佛听到身后米迦列的心跳声。
跟我比起来，他更担心以撒的生死吧。我想到这两个男人同吃同卧的场面，不禁脸红。
号角声在灰白色天际响起，如上帝放下的利剑般，刺穿了我们所有人的灵魂。
米迦列突然拔出长剑，所有人都噌地举起武器，注视正前方。
从前方的羊肠小路传来马蹄声，不一会，我看到一片飞扬尘土中，一个战士飞快策马向这边逃奔。在他身后，跟着十几个同样装束的人，慌忙而逃。在更远一些的地方，我能够听到后面追兵的声音。
米迦列突然低吼一声：“抓紧了！”我刚意识到他是在跟我说话，他已飞快策马上前，迎向为首那男子。我被马背颠得厉害，不得不紧紧抱住米迦列的身体，将脑袋压低。
刀剑声在我头顶擦过。我第一次感到自己这样没用，眼泪马上就出来了。
死亡离我如此地近。
我的手心汗涔涔的，丝毫不敢放松，只死死抓住他的身体，就像少女紧抱她要上战场的恋人。
我听到沃里克的声音，由远及近，在一片乱响的刀剑声中送到耳边：“米迦列——你身为主教，不去服侍上帝，跑来战场上送死——”
又是一阵刀剑相击声，马背颠得厉害。我紧紧闭着眼睛，发狠地想：米迦列，米迦列——如果我真的嫁入博尔金家，我一定不会放过你——
米迦列平静地说：“别浪费你在临死前仅有的时间。告诉我，你有什么临终忏悔吗？”
沃里克突然冷声大笑：“我忏悔！我后悔没有将你和以撒这对鸡奸者的事说出来！我一直视为把柄捏在手里，想着日后可以威胁你父亲，没想到——”
“没想到再也没机会了，对吗？”耳边突然响起以撒的声音。我喘着气，睁开眼睛，从米迦列肩膀上看到以撒策马来到沃里克身旁，将长剑抵在他的脖子上。
他挑起眉毛，看了一眼米迦列，“辛苦你了，主教大人。”
米迦列说：“我乐意出现在战场上。离死亡越近，越能够让人感到上帝的存在。”
沃里克突然声嘶力竭地笑起来：“哈哈哈哈——就凭你们，也有资格谈上帝？！”我看到他脸容扭曲，冲着以撒大声喊道：“以撒！是我将你推上王位的！你杀了我，对得起你的良心吗？”
“咦，那你当时跟我联手，杀了我的其他兄弟，怎么不见你想起上帝？不见你提起良心？”以撒捏紧手中剑柄，却语气戏谑。
沃里克的眼神变得十分可怕，就像站在深渊边上的人，却要做最后一丝挣扎。他的脸上，突然露出诡异的笑：“你杀了我，我的儿子会替我报仇！别忘了，他也是爱德华三世（备注：以撒的曾祖父。所以沃里克跟以撒有血缘关系）的直系子孙，你没有儿子，杀掉你后，他就是英格兰王室唯一血脉了！哈哈哈哈！”
“是么？”以撒微微一笑，却将脑袋向米迦列转过去，“米迦列，你没告诉他，当日你抵达他儿子藏身的城堡时，骑士杀掉他前，他所做的临终忏悔的内容？”
我看到沃里克脸色一片煞白。不知道为什么，我并不同情他。我看着以撒将长剑刺入他的身体，鲜血染红了剑尖，我想起了安倒在血泊中的样子，想起她睁着眼睛望向虚空。我不知道那一刻她在想什么，她最终是否原谅了将她和母亲舍弃的父亲。
后来听说，安的母亲在听说女儿死掉后，便服毒自杀了。她没有等待丈夫和儿子凯旋归来。也许，她的灵魂已经死了。
女人，即使像安和她的母亲那样，身上留着皇族血统，过着贵族的日子，但生命依旧卑贱。我又想到法兰克的王后，想到她怀上亚瑟哥哥的孩子，想到她那不快乐的神情……
沃里克的嘴角流下鲜红的血液，始终盯着以撒的目光中，都是仇恨的火焰。
以撒慢慢地抽出长剑，看着他的身体倒下马背，在地上痉挛。他掏出手帕，慢慢擦拭着剑身，然后突然看向我。
我还没意识到他要做什么，已见他突然俯身向我伸出手来。米迦列顺势将我推出去，我身子一晃，落到了以撒的马背上。他从身后圈住我。
然后，我看到他高傲地环视所有人一眼，高声宣布：“这是法兰克帝国的公主！我将会迎娶她，成为我的王后！”
我震惊不已。
整支军队发出震天的欢呼声。以撒露出微笑，垂头看向地上的沃里克，看着那个将他一手推上王位的敌人，不服气而痛苦地合上双眼，结束了他的一生。
我久久没有回过神来，直到以撒突然低头，在我脸颊上亲了一口。我正要挣扎，他已经死死将我按住，在我耳边低声地，“别动，我的公主。”
我抬起头，狠狠地盯着米迦列。是他，是这个人泄露了我的身份！
他目光低垂，边注视着沃里克，边在胸前划十字。抬头碰到我的目光，他瞬间明白我的意思，但他什么也没说。
以撒在身后笑笑：“别怪他，他什么都没说。从我见到你的第一眼开始，我就知道你是谁了。”
他早就知道我的身份！
我觉得天空像被裂开一样。又也许，被撕裂的是我早已不存在的尊严。
他早就知道我是谁，然而像观看木偶戏一样，欣赏我的各种掩饰。他，这个蛮族国家的国王，根本就没有资格碰我堂堂法兰克公主，但是他却胆敢肆意作弄我。我咬着下唇，努力维持着早已不存在的尊严，努力控制住自己，好让自己不要在众人面前哭出来。
我尽力昂起下巴，僵硬的嘴边，硬生生撑起平静的唇线。
这时，我看到从宫殿那边飞来一群野天鹅。抬头所见，那正是我的哥哥们。天彻底亮了，他们经过一夜的休息，再度化作天鹅。
我的哥哥，我那高贵的哥哥们……
我被那个男人紧紧搂在怀中，动弹不得。他满意地看着人们对他这一宣布的兴奋反响，然后下令回宫。