赵鞅依靠晋阳城坚不可摧的防御工事，硬是抵挡住了士家和中行家两个多月的围攻。但是，叛军们两个月打不下来，可以打一年，一年打不下来可以打三年，赵家这么硬撑下去不是一个办法。
就在这个时候，赵家人的“老朋友”拉了赵鞅一把。
六卿之间的火拼，从来就没有完全保持中立的一方。中行家、士家与赵家在拼个你死我活，智家、魏家和韩家是绝不会甘心当一位看客的。三家人一直以来也非常讨厌士家和中行家的跋扈，他们担心赵家一旦被消灭，士家和中行家的势力会愈发膨胀，到时候倒霉的就是他们了。
当时，士吉射有一个弟弟，名叫士皋夷。士皋夷是士鞅的庶子，本来继承士家宗主的事情根本就没他的份。然而这个士皋夷野心勃勃，一直以来企图干掉士吉射来取代他。而中行寅有一位名叫梁婴父的家臣更是想入非非，也妄想着干掉自己的上司中行寅，霸占中行家。
士皋夷与梁婴父两个卑鄙小人就这样进入了智跞的视野里。智跞便找来韩不信与魏曼多商议，决定好好利用士夷皋与梁婴父，趁着士家与中行家把注意力集中在围攻晋阳的时机，给两家制造内乱，整死士吉射与中行寅。
三人一拍即合，智跞以事成之后让士夷皋与梁婴父当士家、中行家宗主为条件，唆使士梁二人背叛士吉射和中行寅。
士梁二人获得三位头面人物的支持，胆子立马就大了。他们立刻率领着自己的党羽，在士吉射与中行寅的大后方大搞破坏，他们打砸抢烧，煽动闹事，使士家与中行寅的封地上一片混乱。
就在士梁二人给士家、中行家制造混乱的同时，智跞征得晋国国君晋定公的同意，以士吉射与中行寅叛乱为罪名，宣布对士家和中行家进行讨伐。智、魏、韩三家联合，调动部队北上，袭击了正在围攻晋阳的士家、中行家叛军。
得知智魏韩三家在背后捅了自己一刀，士吉射与中行寅可谓是气急败坏，他们连忙解除对晋阳的包围，调转方向向智魏韩三家联军发起了反攻。士家、中行家的兵马可真不是盖的，一战便将三家联军击溃了。智跞、韩不信与魏曼多三人慌忙撤退，回到了绛城固守。紧接着，士吉射和中行寅又派人攻击了士皋夷和梁婴父两个搞破坏的小人，士梁二人仓皇逃窜，也躲进了绛城。
士家和中行家的叛军很快便兵临绛城城下，狂妄的士吉射准备下令攻城，把智魏韩三家连同晋定公一块儿杀了。但他身边一位名叫高强的谋臣劝他说：
“大人，攻打国君的事情万万做不得啊。晋国公室虽弱，但国君毕竟是最高统治者。您这样就是犯上作乱，国人们是不会支持您的！您不如宣称只对付智魏韩三家，等消灭了他们，国君自然就在您的手中了。”
然而，士吉射早就看不起那个有名无实的晋国国君了。他回答说：
“君上认为我士家与中行家叛乱，同意三家出兵攻打我。这等昏君留下他有什么用！”
士吉射不听劝告，下达了对绛城的攻击命令。霎时间，叛军士兵们呐喊着发起了冲锋，从四面八方扑向绛城。智魏韩三家联军难以抵挡叛军疯狂的进攻，城门多处失守。士家、中行家的士兵纷纷攻入绛城城内，直接向公宫杀去。
就在这个危急的时候，智跞派人在城中四处呐喊：
“士家、中行家意图弑君！大家快起来反抗叛贼啊！”
智家人这么一囔囔，绛城城内的国人们顿时群情沸腾，他们纷纷拿起武器攻击城里的叛军。而绛城广袤的城区正好给了国人与叛军们巷战的良好场所。士家、中行家一下子陷入了人民战争的汪洋之中，处处受阻，根本无法靠近公宫。数天的恶战之后，叛军伤亡惨重，加上持续三个月的战斗，将士疲惫，士家、中行家无力继续进攻，不得不退出城外。智跞抓住时机，指挥三家联军与国人们追击，在绛城城外大破士家和中行家的叛军。士吉射与中行寅带领幸存的人马溃逃至了士家的大本营朝歌（今河南省淇县）。
击退士家和中行家之后，当初对抗两家叛军的赵鞅便成了众人瞩目的英雄。素来与赵家友善的韩家和魏家打算上奏国君，为赵鞅请功。但是，阴险的智跞一开始不同意韩不信与魏曼多所请，并且认为士家、中行家还有邯郸氏的叛乱全是因为赵鞅引起的，应该追究赵鞅的罪责。
见智跞如此态度，韩不信和魏曼多连忙劝说道：
“元帅，现如今士家、中行家虽败，但仍据有朝歌、邯郸等地，拥兵数万，更兼有诸侯豪族支持，其必然卷土重来。只有你我四卿团结，方可渡过当下难关。何况士吉射与中行寅素来不敬国君与元帅。叛乱之事，全是他们与邯郸氏共谋起事。赵鞅并无反意，元帅您切不可降罪于忠臣啊！”
智跞觉得有理，现在士家和中行家实力尚存，正需要赵家的力量来支援。于是他决定不再追究赵鞅引发叛乱的责任，将他迎接回绛城。
就这样，在被士家和中行家围困了两个多月之久的赵鞅终于走出了晋阳，气宇轩昂地回到了绛城，他像一位孤军英雄一般受到了国人们的夹道欢迎。智跞、韩不信与魏曼多三位卿大夫也亲自出门迎接，向赵鞅行礼致敬。几天之后，在晋定公和众多晋国大夫的见证之下，智、赵、魏、韩四家在公宫中举行了盟会，正式签订了共同对付士家、中行家的盟约。