【原文】
澄侯、温甫、子植、季洪四弟足下：
日来京寓大小平安，癣疾又已微发，幸不为害，听之而已。湖南榜发，吾邑竟不中一人。沅弟书中，言温弟之文，典丽鹬皇，亦尔被抑，不知我诸弟中半来科名，究竟何如？以祖宗之积累，及父亲叔父之居心立行，则诸弟应可多食厥报。以诸弟之年华正盛，即稍迟一科，亦未遂为过时。特兄自近年以来，事务日多，精神日耗，常常望诸弟有继起者，长住京城，为我助一臂之力。且望诸弟分此重任，余亦欲稍稍息肩，乃不得一售，使我中心无倚。
盖植弟今年一病，百事荒废，场中之患目疾，自难见长。温弟天分，本甲于诸弟，惟牢骚太多，性情太懒，前在京华，不好看书，又不作文，余即心甚忧之。近闻还家后，亦复牢骚如常，或数月不搦管为文。吾家之无人继起，诸弟犹可稍宽其责，温弟则实自弃，不昨尽诿其咎于命运。
吾尝见朋友不中牢骚太甚者，其后必多抑塞 ，如吴（木云）台凌荻舟之流，指不胜屈。盖无故而怨天，则天必不许，无故而尤人，则人必不服，感应之理，自然随之。温弟所处，乃读书人中最顺之境，乃动则怨尤满腹，百不如意，实我之所不解。以后务宜力除此病，以吴（木云）台凌荻舟为眼前之大戒。凡遇牢骚欲发之时，则反躬自思，吾果有何不足，而蓄此不平之气，猛然内省，决然去之。不惟平心谦抑，可以早得科名，亦一养此和气，可以稍减病患。万望温弟再三细想，勿以吾言为老生常谈，不直一哂 也。
王晓林先生在江西为钦差，昨有旨命其署江西巡抚，余署刑部，恐须至明年乃能交卸。袁漱六昨又生一女，凡四女，已殇其二，又丧其兄，又丧其弟，又一差不得，甚矣穷翰林之难当也！黄麓西由江苏引入京，迥非昔日初中进士时气象，居然有经济才。
王衡臣于闰月初九引见，以知县用，后于月底搬寓下洼一庙中，竟于九月初二夜无故遽卒。先夕与同寓文任吾谈至二更，次早饭时，讶其不起，开门视之，则已死矣。死生之理，善人之报，竟不可解。
邑中劝捐，弥补亏空之事，余前己有信言之。万不可勉强勒派。我县之亏，亏于官者半，亏于书吏者半，而民则无辜也。向来书吏之中饱，上则吃官，下则吃民，名为包片包解。其实当征之时，是以百姓为鱼肉而吞噬之，当解之时，则以官为雉媒而播弄之。官索钱粮于书吏之手，犹索食于虎狼之口，再四求之，而终不肯吐，所以积成巨亏。并非实欠在民，亦非官之侵蚀人已也。今年父亲大人议定粮饷之事，一破从前包征包解之陋风，实为官民两利，所不利者，仅书吏耳。即见制台留朱公，亦造福一邑不小，诸弟皆宜极力助父大人办成此事。惟损银弥亏，则不宜操之太急，须人人愿捐乃可。若稍有勒派，则好义之事，反为厉民之举，将来或翻为书吏所藉口，必且串通劣绅，仍还包征包解之故智，万不可不预防也。
梁侍御处银二百，月内必送去，凌宅之二百，亦已兑去。公车来，兑六七十金，为送亲族之用，亦必不可缓，但京寓近极艰窘，此外不可再兑也。书不详尽。余俟续具。
国藩手草
咸丰元年九月初五日
【注释】
抑塞：心情忧郁，内气不通畅。
哂：微笑，一笑了之。
【译文】
澄侯、温甫、子植、季洪四弟足下：
最近家中大小平安，癣疾再次轻微发作，幸亏不是很厉害，不去管它。湖南发榜，我们家乡竟然没有考中一个人。沅弟信中，说温弟的文章，典丽鹬皇，却也被抑制，不知道诸位弟弟将来的科举功名究竟如何？以祖宗积累的德行，以及父亲、叔父的居心立行，弟弟们应该得到更多的回报。以诸位弟弟的风华正茂，即使稍微考迟一科，也并不是说就过时了。只是为兄近年来，事务日渐增多，精神日渐消耗，常常希望弟弟们中有继续成才的人，长住在京城，助我一臂之力。希望弟弟们能分担这个重任，我也能稍微休息一下，但是这愿望实现不了，让我心中感觉没有依靠。
植弟因为今年生病，百事荒废，场中患了眼病，自难见长。温弟的天分，本来是弟弟们中最高的，只是太能发牢骚，性情太懒惰，以前在京城，不喜欢看书，也不做文章，我心里就感到很担忧。最近听说回家后，还是经常发牢骚，或者几个月不提笔做文章。我们家后继无人，对弟弟们的责备还可以稍加免除，温弟实在是自暴自弃，不能完全怪罪于命运。
我的朋友中那些牢骚太多的人，后果大多是心情郁闷，心气不顺，例如吴（木云）台、凌荻舟之辈，这样的人很多。无缘无故去抱怨老天，老天肯定不会答应，无缘无故去责备别人，别人肯定不服，感应之理，自然随之。温弟所处的环境，是读书人中最顺的，然而还是动则满腔怨恨，百不如意，我实在是搞不明白。以后一定要努力戒除这个毛病，以吴（木云）台、凌荻舟为眼前的警钟，要引以为戒。凡是想要发牢骚的时候，就反躬自省一下，我身上有哪些不足，导致积蓄了满腔怨气，猛然反省，果断将怨气扫除。平心气和、谦虚、克制不仅可以让你早日取得科举功名，还可以减轻病痛。希望温弟认真想一想，不要把我的话看做是老生常谈，一笑了之。
王晓林先生在江西担任钦差大臣，昨天有圣旨命他暂时代理江西巡抚，我暂时管理刑部，恐怕要到明年才能交卸。袁漱六昨天又生了一个女儿，四个女儿，已经死去了两个，他还死去了一个兄长一个弟弟，又没有得到任何差事，穷翰林真是难当啊！黄麓西从江苏被引见到京城，与昔日刚中得进士时的气象已经迥然不同，居然还有经济才能。
王衡臣于闰月初九被引见，被任命为知县，然后于月底搬家到下洼的一个庙中，竟然在九月初二日夜里无故死去。前一晚与住在一起的文任吾谈话到二更，第二天吃早饭的时候，很诧异他为什么还不起床，开门一看，已经死了。死生的道理，善人的报应，都让人不能理解。
县里劝捐以弥补亏空的事，我前面已经在信中说了。千万不要强行勒索、摊派。我们县的亏空，一半是因为官府，一半是因为官员，而百姓是无辜的。向来官员中饱私囊，上贪公家利益，下占百姓便宜，名义上说是包征包送。但是实际中，当征收的时候，就把百姓当做是鱼肉吞噬掉，当押送的时候，就用官方为幌子糊弄百姓。政府从官员手中索要钱粮，简直就像是从虎狼口中讨食，再三请求，始终不肯交出来，所以积攒成了巨额亏空。并不是百姓亏欠，也不是官府剥削百姓。今年父亲大人商议决定粮饷的事，破除从前包征包送的丑陋风气，对于官府和百姓都有利，只有官员会感到不利。这样能让制台留住朱公，对于县里来说造福不小，弟弟们都要竭力帮助父亲大人办成此事。只是亏损的银两，不能操之过急，需要人们自己愿意捐助才行。若是稍有勒索、摊派，那么原本是一件好事，就会成为损害百姓的举动，将来或许会被官员当做是借口，他们肯定会串通劣绅，要求重新施行包征包送，不可不防。
梁侍御那里的二百两银子，月内肯定送去，凌宅的二百两银子，也已经去兑换了。公车来，兑换了六七十两银子，是送给亲戚、族人用的，这些钱肯定不够用，但是京城家中很窘迫，只能兑换这些了。信就写到这里，有事以后再说。
国藩手草
咸丰元年九月初五日