【原文】
澄侯、温甫、子植、季洪四位老弟足下：
八月十四日发第九号信，至十七日接到家信第七第八二号，欣悉一切。
左光八为吾乡巨盗，能除其根株，扫其巢穴，则我境长享其利，自是莫大阴功。第湖南会匪，所在勾结，往往牵一发而全身皆动。现在制军程公，特至湖南，即是奉旨查办此事，盖恐粤西匪徒穷窜，一入湖南境内，则楚之会匪，因而窃发也。左光八一起，想尚非巨伙入会者流，然我境办之，亦不可过激而生变。现闻其请正绅保举，改行为良，且可捉贼自效，此自一好机会。万一不然，亦须相机图之，不可用力太猛，易发难收也。
公议粮饷一事，果出通邑之愿，则造福无量。至于帮钱垫官之亏空，则我家万不可出力。盖亏空万六千两须大钱三万余千，每都畿须派千串。现在为此说者，不过数大绅士一时豪气，为此急公好义 之言。将来各处分派，仍是巧者强者少出，而讨好于官之前；拙者弱者多出，而不免受人之勒。穷乡殷实小户，必有怨声载道者矣。且此风一开，则下次他官来此，既引师令之借钱办公为证，又引来令之民帮垫亏为证，或亦分派民间出钱帮他，反觉无辞以谢。若相援为例，来一官，帮一官，吾邑自此无安息之日矣。
凡行公事，须深谋远虑。此事若各绅有意，吾家不必拦阻，若吾家倡议，则万万不可。且官之补缺，皆有呆法，何缺出轮何班补，虽抚藩不能稍为变动。澄弟在外多年，岂此等亦未知耶？朱公若不轮到班，则虽帮垫亏空，通邑挽留，而格于成例，亦不可行。若已轮到班，则虽不垫亏空，亦自不能不补缺。间有特为变通者，督抚专折奏请亦不敢大违成例。季弟来书，若以朱公之实授与否，全视乎亏空之能垫与否，恐亦不尽然也。曾仪斋若纱革职，早不复能空补子，若系大计休致，则尚可穿。
季弟有志于道义身心之学，余阅其书，不胜欣喜！凡人无不可为圣贤，绝不系乎读书之多寡。吾弟诚有志于此，须熟读《小学》 及《五种遗规》二书。此外各书，能读固佳，不读亦初无所损，可以为天地之完人，可以为父母之肖子，不必因读书而后有所加于毫末也。匪但四大古诗，可以不看，即古文为吾弟所愿学者，而不看亦是无妨。但守《小学》、《五种遗规》二书，行一句，算一句，行十句，算十句，贤于记诵词章之学万万矣。
季弟又言愿尽孝道，唯亲命是听，此尤足补我之缺憾。我在京十余年，定省有阙，色笑远违，寸心之疚，无刻或释。若诸弟在家，能婉愉孝养，视无形，听无声，则余能尽忠，弟能尽孝，岂非一门之祥瑞哉？愿诸弟坚持此志，日日勿忘，则兄之疚可以稍释，幸甚幸甚！书不一一，余俟续具。
国藩手草
咸丰元年八月十九日
【注释】
急公好义：指热心公益，见义勇为，乐于助人。
《小学》：在古代是指古汉语文字学。
【译文】
澄侯、温甫、子植、季洪四位老弟足下：
八月十四日寄出第九号信，到十七日收到第七号和第八号两封家信，已经看过了。
左光八是我们家乡的大强盗，若是能铲草除根，扫其巢穴，那么我们那里将长期太平，自然是莫大的功德。不过湖南的匪徒，相互勾结，往往是牵一发而动全身。现在制军程公特意赶到湖南，就是奉旨查办这件事，大概是担心粤西的匪徒到处流窜，一旦进入湖南境内，湖南、湖北的匪徒，一起兴风作浪。左光八一伙人，并不是特别大的团伙，我们当地处理的时候，也不要过于偏激以至于生变。现在听说他正在请乡绅保举他，弃恶从善，还可以捉贼立功，这是一个很好的机会。如果不行的话，可以智取，不能用力太猛，不然的话结局难以收场。
公议粮饷一事，如果真是出于地方百姓自己的意愿，那真是造福无穷。至于出钱帮忙垫付官府的亏空，我们家千万不可出力。官府一共亏空了一万六千两，需要筹集三万余千大钱，几乎每一家都要摊派一千串。现在说这些话的人，不过是几个大绅士，他们也是一时冲动，说了这些豪气的话。真要是将来各处摊派，巧言话语的人、富有的人出得少，还在官前讨好；笨拙的人，穷人出得多，还不免受人勒索。穷乡僻壤的小户人家，肯定要怨声载道。这种风气一旦开了先河，那么下次别的官员来这里任职，也会引用师令之借钱办公的例子，举出让百姓帮助垫付亏空的证据，或者是分派民间出钱帮他，到时候就没有什么理由来拒绝他了。就拿援助政府亏空这件事来举例子，来一个官员，帮一个官员，我们家乡从此将会永无安息之日。
凡是办公事，都需要深谋远虑。这件事若是各乡绅有意为之，我们家也不拦阻，但是我们家出面倡议，则万万不可。并且官员的补缺，都有一定的章法，哪个官位缺出由哪一班去补，就算是抚藩也没有权利做变动。澄弟在外这么多年，难道这个道理都不懂吗？朱公如果是没有轮到班，就算是大家帮助他将亏空垫上，地方百姓都竭力挽留，但是按照规章制度，也不可能让他留任。如果正好轮到他的班，就算是不帮他垫付亏空，也不能阻止他补缺上任。如果有特殊情况需要变通的，需要督抚写奏折请皇上决定，绝不可能自作主张，违章办事。季弟来信说，朱公能否被授予职位，全看亏空能不能垫付上，恐怕没这么简单。曾仪斋如果是被革职，那就不能参加补缺，如果是考核中退休的，还可以补缺。
季弟有志于钻研道义身心的学问，我看了他的信，不胜欣喜！凡人都可以成为圣贤，与读书的多少没有必然联系。弟弟若是真的有志于此，应该熟读《小学》和《五种遗规》二本书。除此之外的各种书，能读最好，不读也没关系，照样可以做天地之间完美的人，可以做父母的肖子，这些都不会因为读书而增加丝毫。不但四大古诗可以不看，就连弟弟愿意学习的古文，不看也没有关系。只需谨守《小学》、《五种遗规》二本书，做到一句，算一句，做到十句，算十句，这样做比记忆咏诵的学习方法强千万倍。
季弟又说愿尽孝道，听从双亲的教导，这尤其能弥补我的遗憾。我在京十几年，回家省亲的次数有限，远离父母的音容笑貌，心中的内疚，无法释放。若是诸位弟弟在家，能方方面面的孝敬好老人，那么我在外面尽忠，你们在家忠尽孝，这岂不是我们家门上的吉祥的征兆吗？希望诸位弟弟将这个志向坚持下去，日日勿忘，那么兄长我内心的愧疚就可以释放出去了，真是太好了！不再写了，剩下的事情以后再说。
国藩手草
咸丰元年八月十九日