【原文】
沅弟左右：
疏辞两席一节，弟所说甚有道理。然处大位大权而兼享大名，自古曾有几人能善其末路者？总须设法将权位二字推让少许，减去几成，则晚节渐渐可以收场耳。今因弟之所陈，不复专疏奏请，遇便仍附片申请，但能于两席中辞退一席，亦是一妙。
李世忠处，余拟予以一函。一则四坝卡请归余派员经收，其银钱仍归渠用；一则渠派人在西坝封捆淮北之盐，几与抢夺无异，请其迅速停止，看渠如何回复？
本日接两次家信，交来人带寄弟阅。鼎三侄善读书，大慰大慰！其眉宇本轩昂出群，又温弟郁抑过甚，必有稍伸之一日也。弟军士气甚旺，可喜！然军中消息甚微，见以为旺，即寓骄机。老子云：“两军相对哀者胜矣。”其义最宜体验。
同治二年正月初七日
【译文】
沅弟左右：
上疏辞去两席的事情，弟弟说得很有道理。身处高位手握大权并且同时享有极高名望的人中，自古以来有几个能善终的？总是要设法将“权”、“位”二字推掉一些，减去几成，那样才能渐渐保住晚节。现在弟弟已经陈奏了，我就不再专门上疏奏请，方便的话仍要附片申请，只要能辞去两席中的一席，也是一件妙事。
李世忠那里，我打算给他写一封信。一是四坝卡请让我派去的专员接收，银钱仍归他用；二是他派人在西坝封捆淮北的盐，与抢夺没有什么区别，让他迅速停止，看他如何回复？
今天两次收到家信，交给来人转寄给你看。鼎三侄善于读书，令人欣慰！他与常人相比眉宇轩昂，加上温弟性情非常郁抑，肯定会有出人头地的那一天。弟弟军中士气很旺，可喜！不过军中消息很少，看上去士气旺盛，其实里面藏着骄气。老子说：“两军相对哀者胜矣。”其中的道理你好好体会一下。
同治二年正月初七日