【原文】
沅弟左右：
排递一缄，知守局平安如常，至以为慰。大官圩等处之粮，多为我军所焚，则金陵援贼之粮必难久支；城贼之粮，多寡则不敢必耳。计忠、侍引退之期，必不甚远。吾前有信，嘱弟以追为退，改由东坝进兵，先剿溧阳，以至宜兴。先俾李朝斌先占太湖之西岸。水师亦由东坝进兵，在太湖西岸立住脚跟，则战船处处可到，而环湖之十四府州县处处震动，贼则防不胜防，我则后路极稳。较之株守金陵者，有死活之分，有险易之别，但无赫赫之名耳。
凡行军最忌有赫赫之名，为天下所指目，为贼匪所必争。莫若从贼所不经意之处下手，既得之后，赋乃知其为要隘，起而争之，则我占先着矣。馀今欲弃金陵而改攻东坝，贼所经意之要隘也；若占长兴、宜兴、太湖西岸，则贼所不经意之要隘也。愿弟早定大计，趁势图之，莫为浮言所惑，谓金陵指日可下，株守不动，贪赫赫之名，而昧于死活之势，至嘱至嘱。如弟之志必欲围攻金陵，亦不妨掀动一番，且去破东坝，剿溧阳，取宜兴，占住太湖西岸，然后摺回再围金陵，亦不过数月间事，未为晚也。吾兄弟誓拚命报国，然须常存避名之念，总从冷淡处着笔，积劳而使人不知其劳，则善矣。
同治元年十月初三日
【译文】
沅弟左右：
竹排送来的一封信已经收到，得知守城的局势平安如常，我为此感到欣慰。大官圩等处的粮草大多被我军焚烧，这样在金陵一带，敌人援兵的粮草肯定不会支撑太久。金陵城中贼匪的粮草是多是少，我不敢肯定。估计伪忠王李秀成、伪侍王李世贤退兵的日子，肯定快到来了。我在前面信中曾经叮嘱过，弟弟要以追为退，改由东坝进兵，先攻下溧阳，到达宜兴。派遣李朝斌先占领太湖西岸。水师也由东坝进兵，在太湖西岸立住脚跟。这样，战船就可以到达任何一个地方，环湖的十四个府州县都会被震动，让贼匪防不胜防，我军的后路则非常稳固。这个战略与在金陵守株待兔相比，有死与活、险与易的区别，但是没有显赫的名声。
凡是行军打仗最忌讳有显赫的名声，被天下人所瞩目，也被贼匪争相打击。不如从敌人不经意的地方下手，得手之后才让他知道自己的要害在哪里，他们奋起反抗的时候，我们已经占得先机。我现在打算放弃金陵而改为进攻东坝，那里正是贼匪很在意的要塞；如果攻占长兴、宜兴、太湖西岸，这些地方是敌人不注意的要塞。希望弟弟早日定下大计，趁现在的大好形势一举将敌人消灭，不要被流言飞语迷惑，像“金陵指日可下”，“株守不动”，“贪赫赫之名，而昧于死活之势”之类的，千万要记住。如果弟弟一定要围攻金陵，不妨先活动一下，先去攻破东坝，围剿溧阳，收复宜兴，再占领太湖西岸，然后再折回来围攻金陵，不过只用几个月罢了，不会贻误战机。虽然我们兄弟誓死报国，不过也应该常常心存不贪图名声的想法，为人处世要低调，立下功劳同时不让别人知道我们的功劳，那就好了。
同治元年十月初三日