荷花自古以来就备受文人墨客的青睐，因此历史上不乏赞美荷花的诗篇，其中最著名的莫过于周敦颐的《爱莲说》：“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人盛爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人。牡丹之爱，宜乎众矣。”周敦颐从莲花的形象联想到君子的虚心、正直、纯真、优雅的美好品德，赞美了莲花出淤泥而不染的高贵品质，从而暗示人们应当经常清洗自己的灵魂。
的确，在这样一种充满浮躁和物欲横流的社会氛围当中，人们对物质财富的渴求不但从未停止过，而且越发强烈。在很多人看来，个人生活的改善、自我价值的显现、社会效益的达成，以及个体的人格魅力和行动轨迹对大众的辐射力，都必须而且只能以一种创造财富以及拥有财富的方式来实现。因此，有的人为满足个人的物欲而百无禁忌，不择手段；有的人遇到有利可图的事，就削尖脑袋往里钻，贪一点便宜。所以不管我们抱着多么积极、乐观的信念，都不得不承认要想在现实世界里“安身立命”，把握住自己，不受外界恶劣、丑陋事物的污染，是非常难的。
尽管如此，历史上仍不乏一些不因权力而贪污，不因金钱而堕落，保持高尚人格的君子。他们超然物外，始终坚守着自己内心当中的那么一种精神渴望与追求。
柳下惠被认为是遵守中国传统道德的典范，他“坐怀不乱”的故事广为传颂。当时鲁国王室衰败，朝政把持在臧文仲等人手中，而生性耿直、不事逢迎的柳下惠自然容易得罪权贵。他接二连三地受到黜免，很不得志。然而尽管屡受打击排挤，柳下惠都没有离开鲁国，在朝廷也不隐藏自己的才能。所以当各国诸侯争先恐后以高官厚禄礼聘他时，柳下惠都一一拒绝了。有人问其故，他答道：“直道而事人，焉往而不三黜？枉道而事人，何必去父母之邦？”意思是说，自己在鲁国之所以屡被黜免，是因为坚持了做人的原则。如果一直坚持下去，到哪里也难免被黜免；如果放弃做人的原则，在鲁也可以得到高官厚禄。那又何必离开生我养我的故乡呢？
人世间，有正必有邪，有君子必有小人，邪可能一时占上风，小人也会有得志的时候，但邪不压正，恶有恶报，这是世道的必然。正如柳下惠所说：“你是你，我是我，你纵然在我身边赤身裸体，又哪能沾染我呢？”他不因君主不圣明而感到羞耻，不因官职卑微而辞官不做；身居高位时不忘推举贤能的人，被遗忘在民间时也没有怨气；贫穷困顿时不忧愁，与乡下百姓相处，也会觉得很愉快；他认为自己和任何人相处，都能保持不受不良影响。由此观之，只要我们自身端正，端正自己的行为，同样可以成为像柳下惠那样的圣人。
佛经上说：“色即是空，空即是色。”执著于色则难明了“色即是空”，执著于空则难明了“空即是色”。所以纵欲是一大苦恼，而绝欲同样也是一大苦恼。最佳的方法就是对人欲不纵也不弃，以修持来达到平衡。达到了这种境界，即能随顺众生，以出世心态投身红尘之中。因此，身处俗世保持一颗平常心，不失自己的本性，显得尤为重要。而那些掌握权力的人，如能以此鞭策，对于整个社会可谓功莫大焉。
古人云：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”权势名利是现实生活中必然遇到的，一个有人格、有原则的人不仅能出淤泥而不染，保持自己的品质，更重要的是可以让自己的生命更有价值，更有意义。
俞平伯，原名俞铭衡，是我国著名的红学家。早年曾参加五四新文化运动，为新潮社、文学研究会、语丝社成员。1919年毕业于北京大学，后历任燕京大学、北京大学、清华大学教授。俞平伯最初以创作新诗为主，且擅昆曲研究。1921年，他开始研究《红楼梦》，一生著述颇丰，尤以《红楼梦辨》、《红楼梦研究》等为世人所关注，与胡适并称为“新红学派”的创始人。
20世纪50年代，俞平伯先生曾居住在老君堂胡同，这段时间不仅是他研究和创作硕果累累的岁月，也是他人生大起大落的一段时间。当时诸如顾颉刚、启功等社会名流和北大学子常常到此造访，给老君堂这条寂寥的胡同带来了浓郁的文化气息。俞平伯素爱昆曲，能字正腔圆悠悠地唱上几句，因而还结交了不少名角和票友，他的宅第更是当时京城有名的昆曲票友沙龙。
那时候的俞平伯不过四十几岁，正值春风得意，街坊们常见他在门口微笑着迎接和恭送客人。然而到了50年代中期，突然开展批判胡适的政治运动。而不识时务的俞平伯没有像有些人那样，大批胡适而自我救赎。因此时为俞平伯领导的郑振铎、何其芳虽然尽力保护，俞平伯最终还是不可避免地成为批判对象。一时间老君堂俞家的门前归于寂静冷落，只有老友王伯祥不识相地常去看他，并结伴步行去游什刹海。大难临头的俞平伯并没有泯灭文人本色，居然赋诗记游：“借得临湖楼小坐，悠然樽酒慰平生。”“文革”期间，俞平伯又被赶进跨院存放刻书雕版的阴暗小屋。但他仍不怨不怒，不改温柔敦厚的本性，又即兴赋诗曰：“屋角斜晖（一作阳）应似旧，隔墙犹见马缨花。”随遇而安，不改其乐。
正如老子所说：“知足者富，恬淡为上；不争，故天下莫能与之争；功遂身退，天之道也。”人生难免会遇到磕磕绊绊，只要以一颗平常心生活，就能得到超脱，从而变得自足而恬淡。因此，道家极力主张应超脱功利，追求个人的精神自由。
赵朴初先生也是个常乐无求、超然物外的人，他有一首《宽心谣》，其中写道：“日出东海落西山，愁也一天，喜也一天。遇事不钻牛角尖，人也舒坦，心也舒坦。每月领取养老钱，多也喜欢，少也喜欢。少荤多素日三餐，粗也香甜，细也香甜……心宽体健养天年，不是神仙，胜似神仙。”这段话虽然平实无华，但至情至理，可谓智者之言、贤者之言。
一个人面对权势财力，怕沾染了而不近前，这是在“躲避”；面对权谋心机，怕学会了而不屑于去弄懂，这也是在“躲避”。只知道一味躲避的“不粘锅”精神，其实难以称之为高洁，真正的高洁当是“近而不染，知而不用”，在诱惑中打个滚回来而心岿然不动者才可称之为“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”。古人常说的“小隐隐于山，大隐隐于市”就是这个道理。
话虽如此，但现代的物质生活超过了过去任何时代，人与人的关系也变得从未有过的复杂，所以要做到超然物外的确非常不容易。但是人生于世，每个人都应当拥有一份属于自己的精神追求，哪怕这份追求是我们个人难以实现的精神梦想，甚至是难以企及的幻想。而那些没有精神追求、没有灵魂生活的人，相信其人生必然是不完美的，是充满缺憾的。
对我们常人而言，其实逍遥很简单，放下得失的心机即逍遥。但人们总是在累心累神的状态中，渐渐失去了对纯真本性的坚守，从而也就失去了对生命的逍遥把握。对此，禅学提出了安于淡泊、薄于利欲、执著人生而不忮不求的“清净自性”，用现在的话来理解就是“净化自己，利乐人群”。若每个人都能做到“出淤泥而不染”，便可成为道德上自我完善的人，而我们的社会也就成了完善的社会，这也就是千百年来人们欣赏《爱莲说》的缘由。
因此，做人要想超凡脱俗，无须息交绝游，无须避世索居，与俗世划清界限。只需在心头“放下”功名富贵，即可大隐隐于市。
文章极处无奇巧，人品极处只本然
■ 一
涉世浅，点染①亦浅；历事深，机械②亦深。故君子③与其练达④，不若朴鲁⑤；与其曲谨⑥，不若疏狂⑦。
迷津指点：
① 点染：本为国画中的笔法之一，即用笔皴点渲染。此处引申为污染。
② 机械：精妙巧诈的心机。
③ 君子：多指遵循正统道德伦理之人。
④ 练达：阅历多而通达人情世故。
⑤ 朴鲁：质朴，率真。
⑥ 曲谨：谨小慎微。
⑦ 疏狂：清高傲世，狂放不羁。
古文译读：
涉世较浅、阅历较少的人，尚未被世俗所沾染，因此他的坏毛病也比较少；而阅历深厚的人，因为沾染了浮世的浓重“灰色”，率真的棱角早已被世道的砂轮打磨得非常圆滑，所以他们会耍弄的奸谋巧计也较多。由此我们可以得出这样一个结论：君子与其老练圆滑，不如纯真朴实；与其事事谨小慎微，不如率性而为。
■ 二
文章做到极处①，无有他奇，只是恰好②；人品做到极处，无有他异，只是本然③。
迷津指点：
① 极处：指登峰造极的最高境界，程度上不能再超过的界限。明·王守仁《传习录》卷上：“仙佛到极处，与儒者略同。”
② 恰好：恰到好处。
③ 本然：自然状态，这里指自然的本性。
古文译读：
文章写到登峰造极的水平，其中的遣词造句并没有什么深奥玄妙之处，只不过是将自己的真情实感恰如其分地用文字表达出来罢了；当一个人的品德修养达到真善美高度统一的崇高境界时，他的言谈举止与平常人也没有什么特殊的区别，只是将自己纯真朴实的自然精神本质平白表露而已。
■ 三
幽人①清事总在自适②，故酒以不劝为欢，棋以不争为胜，笛以无腔③为适，琴以无弦为高，会以不期约为真率，客以不迎送为坦夷④。若一牵文泥迹⑤，便落尘世苦海⑥矣！
迷津指点：
① 幽人：隐居不仕的人。
② 自适：自我调适。
③ 腔：曲调。
④ 坦夷：坦诚。
⑤ 牵文泥迹：牵，牵挂；文，礼节；泥，拘泥；迹，旧事。此指拘泥于世俗的繁文缛节。
⑥ 苦海：佛教用语。比喻苦难无边无际。
古文译读：
隐居的人做清雅的事，总是适宜自己的本性，因此他们喝酒无须相劝，以自饮尽兴为乐；下棋时，他们不会为争个输赢而伤了和气，只图个消遣而已；吹笛子也不要求自己音准，自鸣得意最为适当；弹琴同样不求旋律，以信手拈拨为高雅；和友人邀约无须定下日子，以不期而遇最为率真；宾客造访要宾主欢晤，以不迎来送往最为坦诚。一个人若是受到世俗繁文缛节的牵累，便会堕入世俗的苦海中而无法自拔。
■ 四
兴逐时来，芳草中撒履闲行①，野鸟忘机②时作伴；景与心会，落花下披襟兀坐③，白云无语漫相留。
迷津指点：
① 撒履闲行：率性而悠闲地行走。撒履，脱下鞋子。
② 忘机：忘却机巧。
③ 兀坐：挺直而坐，坐得出神。兀，不动的意思。苏东坡诗：“兀坐如枯株。”
古文译读：
心血来潮时，不妨脱下鞋袜光脚在草地上散步，就连野鸟也会忘记被人捕捉的危险和我做伴；当大自然的景色和我的思想融为一体时，不妨披着衣裳静坐在落花下深思，白云虽然不说话，但是漫不经心地留恋依依。
■ 五
花居盆内终乏生机，鸟入笼中便减天趣；不若山间花鸟错集成文①，翱翔②自若，自是悠然会心③。
迷津指点：
① 错集成文：自然地错杂交接。文，此指自然景致。
② 翱翔：展开翅膀回旋地飞。《庄子·逍遥游》：“翱翔蓬蒿之间，此亦飞之至也。”
③ 会心：自心领悟。
古文译读：
鲜花栽种在盆内终究是缺乏自然的生机，飞鸟关进木笼中也就减少了天然的野趣；它们怎么能比得上山林间相聚相伴的花鸟，采集大自然的美艳编织花纹，应和大自然的天籁逍遥舞蹈，看起来是那样令人悠然会心，神游天外。
■ 六
茶不求精而壶亦不燥①，酒不求洌②而樽③亦不空；素琴④无弦而常调，短笛无腔而自适⑤。纵难超越羲皇⑥，亦可匹俦⑦嵇阮⑧。
迷津指点：
① 燥：没有水分或水分很少。《说文》：“燥，干也。”
② 洌：清洌，浓烈清醇。
③ 樽：古代盛酒的器具。陶渊明《归去来兮辞》：“有酒盈樽。”
④ 素琴：不加装饰的琴。
⑤ 自适：悠然闲适而自得其乐。《庄子·骈拇》：“夫适人之适，而不自适其适，虽盗跖与伯夷，是同为淫僻也。”
⑥ 羲皇：伏羲氏，传说中的上古时代三皇之一，为音乐的始祖。