在经过道路狭窄的地方时，要留出一点余地让别人能走得过去；在享受美味可口的食物的时候，要分一些给别人品尝。这就是一个人立身处世取得快乐的最好方法。
■ 三
人情①反复②，世路崎岖。行不去处，须知退一步之法；行得去处，务加让三分之功③。
迷津指点：
① 人情：指人的情绪、欲望。
② 反复：指变化不定。
③ 功：功德。
古文译读：
人情冷暖是变化无常的，人生的道路是崎岖不平的。因此，当我们到了人生之路走不通的地方，必须明白退一步的做人方法；当我们的事业一帆风顺、一路畅通的时候，也一定要有把好处让给他人三分的胸襟和美德，这样才能逢凶化吉，明哲保身。
■ 四
争先①的径路窄，退后一步，自宽平一步；浓艳②的滋味短，清淡一分，自悠长一分。
迷津指点：
① 争先：指好胜逞强。
② 浓艳：此处指滋味浓烈。
古文译读：
与人争强好胜时就觉得道路很窄，假如能退后一步让人先走，自然觉得路面宽平很多；太过浓烈的味道容易使人腻味，是短暂的，假如能清淡一分，自然会觉得滋味历久弥香。
古希腊神话中有一位名叫海格力斯的大英雄，一天他走在坎坷不平的山路上，忽然发现脚边有个袋子似的东西很碍事。于是，海格力斯踩了那东西一脚，谁知那个袋子不但没被踩破，反而膨胀了起来，加倍地扩大着。海格力斯恼羞成怒，操起一根木棒使劲地砸它，然而那东西越来越大，最后竟然把山路都堵死了。
正在这时，智慧女神雅典娜出现了。她对海格力斯说：“朋友，快别动它了，赶快远离它吧！它叫仇恨袋，你不犯它，它便小如当初，但是如果你侵犯了它，它就会迅速膨胀起来，挡住你的路，与你敌对到底。”
其实，我们在生活中也会犯海格力斯同样的错误，遇到矛盾和争执时，都不愿吃亏，据理力争，认为忍让就是“没面子”，最终只能使得矛盾不断激化，甚至达到不可收拾的地步。的确，在面对险恶的局势时，我们应该有一种宁为玉碎、不为瓦全的精神。这种知难而进、不达目的誓不罢休的“视死如归”的精神是需要提倡的，但空有傲骨，一味蛮干往往会适得其反，得不偿失。因此，在某些特定的情况下，我们可以采取以退为进的方法，这也是一种积极的人生策略，并非消极退让。
淮阴侯韩信的故事，相信大家都不陌生。韩信是古代一位叱咤风云的战将，为汉王朝的建立立下了赫赫战功。作为历史上著名的军事统帅，韩信早年忍受了不少奇耻大辱。
韩信本是淮阴人，出身贫寒，既不能被推举做官吏，又不会从事生产或做生意赚钱，过着穷困而备受歧视的生活，常常是吃了上顿没下顿。韩信曾经多次投靠在邻乡的一个亭长家里求食，可是时间一长，亭长的妻子对他很反感，便有意提前吃饭的时间，等韩信来时已经没饭吃了。韩信当然知道是怎么回事，从此便再也不去亭长家了。
为了生活下去，韩信只好到当地的淮水钓鱼。有位洗衣服的老太太见他饥肠辘辘的样子，知道他没有饭吃，便把自己带来的饭分给他吃。此后一连数十天都是如此，韩信非常感动，便对老太太说：“我将来一定加倍报答您！”老太太听了很生气，说：“谁稀罕你的报答呢？一个堂堂男子汉却养不活自己，我是看你可怜才给你饭吃！”
当时，毫无作为的韩信屡屡遭到周围人的歧视。一次，一个年轻的屠夫轻蔑地对韩信说：“你虽然长得又高又大，喜欢带着刀和剑，其实你胆子小得很！”见韩信没有回答，那位屠夫又当众侮辱道：“怎么你不吭声呢？难道你不承认吗？那好，如果你不是胆小鬼，就刺我一刀；要是你不敢刺我，那就承认你是胆小鬼，从我的胯下爬过去吧！”韩信自知势单力薄，硬拼肯定吃亏。于是，他便当着许多围观人的面，从那个屠夫的裤裆下钻了过去。在场的人都哄然大笑，认为韩信是胆小怕死、没有勇气的人。
后来，韩信追随刘邦，成为一名将军。他每战必胜，立下了赫赫战功，从此一举成名。
垓下会战后，刘邦封韩信为楚王。韩信到达封地，找到当年曾给他饭吃的那位老太太，赏给黄金一千两作为报答。然后韩信又召来那位曾让他受到胯下之辱的屠户，不但没有杀他，反而还任命他为楚国中尉，并对将领们说：“他是一个壮士。当他侮辱我时，我难道真的不敢杀他吗？不是的。但我杀了他就不能成名，不能实现自己的抱负了，所以我忍辱而达到了现在的境地。我真该谢谢他啊，他磨炼了我的意志！”
俗话说“士可杀而不可辱”，可韩信为什么能够接受这样的奇耻大辱呢？不是因为他胆小怕死，而是因为韩信甘愿为自己的远大理想而牺牲眼前的荣辱，这就叫做忍辱负重。其实，忍让并不代表无能为力、懦弱可欺。相反，它是理智的，当双方矛盾激化时，我们如果硬碰，双方矛盾往往愈演愈烈，就算我们暂时占据上风，日后也难免会遭到对方的再度“围攻”。这时，最正确的做法就是忍让，用宁静和平的心绪去感化他人的无情行为，用宽容博大的胸怀去包容他人的悖理行为。正如《留侯论》所写道的：“古之所谓豪杰之士，必有过人之节，人情有所不能忍者。
匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒，此其所挟持者甚大，而其志甚远也”。受到一点侮辱就拔刀子或者挥拳头，这不叫勇敢，而是鲁莽，这种人也难以成就大业。真正的大智大勇，是“卒然临之而不惊，无故加之而不怒”。突然面临一件什么事情，并不惊慌失措，别人无缘无故把一个罪名加在你身上也不生气，这才是君子之勇、英雄之勇、大丈夫之勇。这样的人怀着远大的志向和理想，不会为眼前的一点小是小非或小恩小怨鲁莽地盲动，所以有句话说“小不忍则乱大谋”。因此，我们可以看出韩信不仅是个英雄，更是一个能屈能伸的大丈夫。
《列子·黄帝第二》中有段对于为人处世精辟至妙的论述。列子意味深长地说：“天下有经常取胜的方法，有经常不能取胜的方法。经常取胜的方法是柔弱，经常不能取胜的方法是刚强。这两者容易明白而人们往往不知道。所以古人说：刚强，胜过不如自己的；柔弱，胜过比自己高明的。胜过不如自己的，假若遇到同自己相等的，那就危险了；胜于比自己高明的，就没有危险了。这样，要一生取胜，不必用语言和行动。要取胜天下，也不必用语言和行动。这叫做不取胜而自然取胜，不任事而自然任事。”因此，当我们身处博弈性质的交往中时，最好是不在被逼无奈的时候才服输称臣，而应该在即将遭遇恶战和需要付出沉重代价前就主动地退避三舍，而后再另寻获胜的机会，这才不失为明智之举。因为人们似乎都有这样一种心理：同情弱者。因此，当我们以弱者的形象出现在人们面前时，不但不会引起人们的戒心，而且还会赢得人们的同情，所以说示弱是比逞强更为实用的做人方法。
当年，美国总统肯尼迪在竞选美国参议员的时候，在最后的关键时刻，他的一个把柄被竞争对手抓住：肯尼迪在学生时代，曾因为欺骗而被哈佛大学退学。这对一个政治家而言，无疑是个致命伤，只要竞选对手充分利用这个证据，就可以使肯尼迪诚实、正直与道德的形象蒙上一层阴影，而他的政治生涯也可能因此夭折。一般人面对这类事情的反应不外乎极力否认，澄清自己，但肯尼迪很爽快地向公众承认了自己的确曾犯过一个很严重的错误，他说：“我对于自己曾经做过的事情感到很抱歉。我是错的，我没有什么可以辩驳的余地。”
在常人看来，肯尼迪这么做等于是放弃了所有的抵抗，但是事实证明，这是一招颇具杀伤力的进攻。肯尼迪并没有因为过去的劣迹而受到丝毫伤害，相反，它还转化为肯尼迪的一个优点，从而赢得了更多人的同情和支持。
不顾一切地争取不一定会得到，而暂时退却也不一定会失去。因为真正的智者在陷入困境时，往往是审时度势，以退为进。记住，示弱，是真正的强者才会玩的游戏。
有一首形容农夫插秧的诗这样写道：“手把青秧插满田，低头便见水中天；身心清净方为道，退步原来是向前。”其实，生活中还有更多的例子，如跳远时退几步再跳会跳得更远，射箭时先把弦向后拉再射会射得更远。“退”或许没有“进”来得刚强，可它也有自身的优点。尤其当我们处于被动的时候，退让可能比盲目进取，一味地硬冲硬打更为有效。
乐毅是战国时期杰出的军事统帅，也是一位清醒的政治家。他出身于一个富有武学渊源的贵族家庭，深通“退一步，让三分”的处世道理。公元前284年，他辅佐燕昭王振兴燕国，并统率燕、韩、楚、赵、魏五国联军攻打齐国，连续攻下70多座城池，创下了中国古代战争史上以弱胜强的著名战例。这场战争，史称五国伐齐之役，而乐毅的卓越军事天才在战役中得到了淋漓尽致的表现。
当然，任何名将军事天才的施展都会受到种种条件的限制，在这方面，乐毅也不例外。他在伐齐之战的最后阶段就遇到了很大困难，五年征战虽然基本上平定了齐地，然而唯独有莒和即墨两城殊死坚守，久攻不下。在这种情况下，乐毅并没有采取强攻坚城的做法，而是改由政治“攻心”为主、军事围困为辅。为此，他把围城部队后撤到距两城九里的地方构筑营垒，规定燕军不抓捕从城中出逃的齐民。齐民难以维持生计，他便予以赈济。在当时的条件下，乐毅的这一方针对瓦解对手的抵抗意志，争取莒、即墨两城守军放下武器，自行出降都是非常有利的。
虽然我们在谈到成功之道时，更多的强调要有一种勇往直前的精神，一种积极进取的精神，但事实证明，以柔克刚、以退为进也不失为一种明智的选择。
在军事斗争中，进攻太急有可能激起敌人的疯狂反扑，而有意让敌方逃走，也可以达到削弱他们兵势的目的。紧紧地跟在敌人的后面，不要逼近他们，等到对方累得没有气力，斗志逐渐磨灭的时候，一举将其全歼，这样就可以取得战争的最后胜利。这就是我们常说的欲擒故纵，要想抓住敌人，不妨先放纵敌人。历史上康熙皇帝智斗鳌拜就是一个绝妙的事例。
康熙姓爱新觉罗，名玄烨，是清朝第四位皇帝。他在执政的 60 多年里，首先巩固了边疆，继而又治理内政，国家的政治、经济都得到了空前的发展，因此他被称为中国历史上的成功帝王之一。
顺治去世，遗诏命鳌拜与内大臣索尼、苏克萨哈、遏必隆共同辅佐年仅八岁的康熙皇帝。鳌拜作为辅政四大臣之一，由于资格老，军功高，常常气势压人。在这种情况下，鳌拜不断扩大自己的势力，专横地把持着朝政，根本不把皇帝放在眼里。
在朝堂之上，鳌拜飞扬跋扈，常常当面顶撞小皇帝。朝贺新年时，鳌拜身穿黄袍，仅帽结与康熙不同。年幼的康熙十分清楚鳌拜的野心，但他觉得自己根基未稳，准备还不充分，因此索性不问政事，整天与一帮哥们儿“游戏”，以造成一种自己年幼无知的假象。
有一次，鳌拜装病，康熙着便服同索额图一起去拜访鳌拜。鳌拜见皇帝突然来访，以为事情败露，伸手从炕上的被褥中摸出一把尖刀，但被索额图一把抓住。当时的局面很是尴尬而紧张，但康熙假装糊涂地说：“这没什么，我们满人自古以来就有刀不离身的习惯，有何奇怪！”
康熙虽然决意铲除鳌拜集团，但他知道鳌拜的党羽已经遍布朝廷内外，行动稍有不慎，必会打草惊蛇，酿成大变。于是康熙不露声色地挑选出一批身强力壮的亲贵子弟，在宫内整日练习布库（满族的一种角力游戏，类似摔跤）为戏。一天鳌拜进宫奏事，康熙正在观看少年侍卫练武。康熙看见鳌拜来了，故意站起身走进场去和大家一起嬉戏。等到鳌拜走近，康熙摆摆手说：“今天玩得痛快，有事改天再说！”后来鳌拜看见皇帝玩的次数多了，以为皇帝年少好玩，不仅不以为然，反而暗暗高兴，觉得自己更有机会独断专行了。