原来,自岳家军和伪齐军交战后,两河百姓纷纷逃亡,到襄阳一带投奔宋国.岳鹏举下令一律接收,百姓们便在襄阳以内之宋境安顿,大量开垦当地的荒地废地,也有不少壮年者编入岳家军.
岳鹏举正在吃晚饭,得到胜利的消息,很是兴奋,拍手说：“四太子此回失利,必然撮煞金军锐气.十七姐,那12船箭真是来得好极了.”
花溶放下饭碗,也很是高兴：“现在金兀术大权独揽,估计他不会轻易罢休.”
“四太子有一个极大的优势,能自由调度兵力,如果运用得当,威力无穷,这是我根本及不上的.十七姐,我有一个想法,不等四太子喘息,乘胜追击……”
花溶自然明白丈夫这话的意思,从郾城大捷开始,接连取胜,军队的士气在于鼓舞而非打击,若能一鼓作气,必能排山倒海.更重要的是,这段时间,赵德基不曾太多干涉,若是等他的主和意识占了上风,只怕前面的辛苦就白费了.
金兀术在三日后见到了败逃的突合速,他左腿受伤,一瘸一拐,这时已经是深秋,天气转冷,突合速站在秋风里,神情十分狼狈.在他旁边,则是瞎了一只眼的韩常.
突合速神情狼狈,垂头丧气说：“四太子,岳南蛮委实难战.”
金兀术见他败了不算,精神也一蹶不振,大怒,亲自取了柳条抽打他：“你作战不利,还动摇军心,该当何罪？”
突合速挨了九十柳条,虽不足伤筋动骨,但疼痛难忍,更是一瘸一拐,从此,对金兀术心生怨恨.
金兀术立即下令大军分为五军,真正和岳家军展开大决战.
在决战之前,金军又做了一件大事.开封是赵氏祖宗的陵寝之地,金军洗劫陵寝,将这些老祖宗的墓穴毁坏,陪葬之物盗尽,更将那些发霉的骨质抽出来鞭打,洒落一地.消息传到宋国,赵德基自然又是嚎啕大哭一番,这次下了决心跟金军决战,任命岳鹏举,韩忠良,张俊等三大将为招讨使,又宣张浚到前线亲自督战.
张浚先到了刘光的驻军大营.由于刘光庸碌无为,又不比张俊善媚,赵德基对他不满,他也很有自知之明,自请得了许多良田豪宅,交出兵权回老家休养.因此,他的军中群龙无首.原隶属于刘光的第一悍将俪琼就上书张浚,要求独领一军.张浚是进士出身,向来看不起武将,见俪琼要求过分颐指气使,为给他一个教训,就升迁了俪琼的死对头王德.俪琼不服,和部下一商议,竟然设计杀了王德等人,一不做二不休,率领四万人马去投靠了四太子金兀术.
赵德基当日在宫里宴饮,接到这个消息,简直如晴天霹雳,吓得手里的酒杯掉在地上摔得粉碎.又惊又恐,他日夜担心武将尾大不掉,果然俪琼等人三言两语不和就率众投奔敌国.
此事在朝野内外引起了极大的惊恐,宰辅张浚也遭致各方面的弹劾.等候多时的秦桧见时机已到,指使爪牙们上跳下窜,当张浚见到赵德基扔到自己面前的厚达三尺的弹劾书时,为保最后的体面,不得不主动引咎辞职.
他一走,秦桧顺理成章地登上了期待已久的宝座——帝国丞相的宰辅大位.
秦桧一上任,就收到金兀术的密扎.
王君华已经许久不见四太子,殷切想念,捧着他的手书半晌,等丈夫公干回来,早早摆了一桌酒席,喜道：“老汉,四太子有书信来了.”
秦桧一看,自然是要他破坏宋国抗金战略的.王君华见他沉思不语,有些发怒：“老汉,若不是四太子放归,你今日尚在北地牧马,四太子的恩德,不可一日忘怀.”
“夫人息怒,下官怎敢背叛四太子？只是,下官新任宰辅就一味公然主和,岂不遭到那般狂犬书生的弹劾？”
早就有人弹劾秦桧是虏人细作,王君华自然知道,夫妻二人正发愁,听得门童报告说范同来访.范同和秦桧早年在同一书院求学,范同文章第一,很看不起秦桧.不期然,时隔多年,秦桧已是当朝宰相,他不过区区一七品官吏,自然要来巴结秦桧.
秦桧笑说：“范同此人是官场饿狗,这一桌残羹冷炙,自然赏赐他.”
范同进来坐下,和秦桧客气几句.秦桧自然不隐瞒昔日同窗,直奔主题：“老夫为相,今日初次面对,圣上问及和战,老夫唯有建议诸军重兵持守,轻兵择利.”
范同要表现自己,就说：“秦相公不妨阳战阴和.”
秦桧不解,问道：“何为阳战阴和？”
“下官认为,议和才是国家长治久安的根本.但朝内有御史狂生犬吠,不能公开提倡和议.秦相公不妨放高姿态,力主对虏人用兵,许诺重赏,但私下里,却阻止将领们的行动,和金国沟通协调.”
这番言论直击秦桧要害,喜道：“妙计.但其他将领也就罢了,只怕岳鹏举,韩忠良等骄兵悍将不遵号令,拥兵直前……”
“秦相公应该知晓,我朝对武将防备森严,若岳鹏举,韩忠良等敢不遵命,便不是骄横的问题,而是忤逆的大罪……”
秦桧联想起赵德基对俪琼投金的惊恐,喜道：“就依此计谋.”
范同一走,在里面垂帘偷听的王君华走出来：“老汉,我们报效四太子的时候到了.岳鹏举这厮轻利好战,此回必死无疑.”
秦桧也十分得意：“下官早就告诉夫人,一定杀了这两个碍眼物,自当不是信口雌黄.”
王君华一高兴,扯一把他的胡子：“老汉,等你提了岳鹏举和花溶的人头,奴亲自为你收敛两名美妾.”
“多谢夫人的大恩大德.”
就在岳鹏举全力部署和金兀术的决战时,收到赵德基从临安传来的金字牌手书.里面的黄纸上,赵德基写到,要他：“重兵持守,轻兵择利”,并不许接纳两河投奔的难民.现在接收了的,也要一并驱逐出境,返还金国.
这个消息犹如晴天霹雳,岳鹏举重重地拍着案几,双眼冒火,如果遵守,北伐之功岂不是功亏一篑？
花溶也被这个消息震蒙了.鉴于李巧娘事件和军中混杂,岳鹏举的一些思路并不在众将中宣示,花溶立刻劝说丈夫：“可召幕僚商议.”
岳鹏举便召集帐下最重要的四名幕僚：李若虚,于鹏,朱芾,孙革一起商量.
李若虚长叹说：“重兵持守,轻兵择利,也就是要诸大将按兵不动,任金贼骄横.”
朱芾也说：“现在秦桧为相,他是虏人细作,一定会千方百计阻挠抗战,倡导和议.”
众人议论不休,尤其是驱逐投奔的百姓,他们对“王师”抱着热烈的希望和憧憬,一心指望驱逐虏人恢复河山,没想到现在竟然要被“王师”送还给金人,再做“驱口”（奴隶）.
岳鹏举皱着眉头,半晌才说：“我还是启奏陛下,陈述现在抗战的利弊,希望能争取时间,完成大业.”
花溶明知没什么希望,但还是没有阻止,李若虚等人也知不过是缘木求鱼,但也认真商议,当下由朱芾亲自起草,逐条修改,上面还委婉提到,只要自己北伐成功,便解甲归田,归隐东林.然后,岳鹏举才亲笔抄录,用急递发往临安.
快递送走,夫妻二人这一夜无眠.
已经几个月的小虎头被安放在父母的大床里面,甜美地沉睡.小孩儿长得极快,能吃能睡,也很少哭泣,令父母省心不少.他未满两月,父母便出征,大捷后返回,花溶又将儿子带在身边,可相处不久,又是离别.此时,儿子可爱的小脸庞也无法令花溶安慰,便唤刘妈进来,将孩子抱走.
岳鹏举虽向来沉默寡言,但和妻子一起,却总是有不少言语,今夜,却倒在枕上心乱如麻,一言不发.花溶也是同样心情,轻轻拉住丈夫的手,低声说：“昔日秦国名将王翦率60万大军伐楚,临行前,五次派人向秦始皇要田要地要财物要美女,以为子孙后代谋求富贵.有人认为王翦太过贪婪粗鄙,王翦却说,‘秦王暴戾猜忌,如今把全国的兵力都交给我,岂不怀疑？我只好多要田地封荫子孙,才能打消他对我的怀疑’.如今,皇上显然是借口俪琼兵变,对武将更是猜忌,自然不允你统兵连战,怕尾大不掉……”
岳鹏举苦笑一下：“我纵是要田要地,只怕也不能打消他的猜忌……”
花溶慢慢说：“我倒是想带虎头回临安看看皇上赏赐我们的大宅……”
岳鹏举心里一震,立即明白妻子的意思.她为了让自己完成北伐的理想,这是要带儿子回京城充当“人质”！
他摇摇头：“十七姐,万万不可！”
“有何不可？”
赵德基非雄才大略的秦始皇.岳鹏举所虑有二,一是王君华视花溶为肉中刺,现在秦桧为宰辅,她一定不会放过任何陷害花溶的机会；再者,按照秦大王从康公公口里透露的口风,赵德基阳痿后,心理变态,他早年曾几次欲强行纳花溶进宫,若花溶回去,岂知不是羊入虎口？上次苗刘兵变,赵德基已经可以完全不顾花溶的死活,现在花溶再回京,万一真有什么风吹草动,只怕他真会毫不犹豫先杀了花溶母子.
岳鹏举大力摇头：“你们母子回去,必是凶多吉少！而且,除了白白牺牲,根本起不到什么作用.”