花溶见丈夫问积蓄,有些茫然地回答：“积蓄？我想想,你的俸禄加上陛下的赏赐,家里原本大约还有三千贯钱,上次战杨么水军,为了购买马革,瓦罐和毒药装备,贴补了两千贯,剩余的一千贯,我这些日子花费了三百贯……”她的声音越来越低,有些惊惶,“现在只剩下不到七百贯了……”
“好,就辛苦十七姐,用这七百贯,替巧娘备办一番……”他的目光从李巧娘身上转移到妻子身上,看着她淡绿色的衫子,似笑非笑,“十七姐,我对服饰不懂,就比照你身上的来吧……”
花溶强行压抑住心底阵阵翻涌的情绪,微笑着说：“嗯,我自会操办,你放心,一定给巧娘准备最好的.”
李巧娘脸上红晕一片,急忙说：“相公自来节俭,千万不需为奴家破例,不需大操大办……”
岳鹏举呵呵一笑：“礼仪还是该有的,不能省.巧娘你就不用操心了,这段日子,你服侍下官和夫人,很是辛苦,今后你就歇息着安心等夫人替你操办就行了.”
花溶点点头：“是啊,你辛苦了,巧娘,你这些日子,只做些针线,家务事情也不必做了,我自会替你安排好.”
李巧娘急忙行礼：“多谢夫人.奴家遇到夫人,真是天大的福气.”
花溶心如刀割,却依旧没事人样地跟丈夫和他的“小妾”一起商讨纳妾的种种细节.只是在宴请客人这一部分上,岳鹏举称战事紧张,不需大肆声张,只请亲朋好友聚会一下就行了.至于宾客的名单,由他亲自来安排,叫花溶不需插手.
花溶不置可否,三人又商议一会,才各自回房休息.
岳鹏举先上床,皱着眉头说：“唉,这眼疾真是要人命.”
花溶慢慢走过去,给他换了一次药,这才柔声说：“好好休息一段时间,潭州城里总有治疗眼睛的郎中.”
他躺下：“多谢十七姐服侍.”
“不用.”
夫妻二人第一次客客气气,花溶微微侧脸,但见他笑容满面,却第一次体会到真正的“相敬如冰”是什么意思.
灯熄了,岳鹏举却似毫无睡意,十分兴奋,不停地问：“十七姐,你说巧娘还缺什么？她穿什么衣服好看？要准备什么首饰？……”
他提的每一个问题,花溶都极其耐心地给予解答,整个人似乎有些麻木,只一遍一遍告诉自己,既然选择了这条路,就把“贤妻”的角色扮演到底吧.
岳鹏举又问：“只得七百贯操办喜事,是不是太少了点？”
花溶有些愧疚,声音很低：“对不起,若不是我先前挥霍,就还有100两金子……”
“没事,十七姐你这些年跟着我,从未过过什么像样的日子,买几件衣裳也是应该的.也罢,我再想想办法,李巧娘青春年少,终不能寒碜了……”
青春年少,貌美如花,自然不能寒碜.花溶想,至于糟糠之妻,寒不寒碜又有什么关系呢.
终于,岳鹏举问累了,见花溶还是尽职尽责地回答,才打一个呵欠,笑说：“十七姐的贤德,真是天下罕有.我以前竟是不知.”
她还是保持着微笑,只喟叹一声：“但求岳家有后,我便是个天大的功臣.”
岳鹏举没有再问,终究是疲倦已极,很快沉沉入睡了.
花溶却哪里睡得着？但她怕惊扰丈夫,也不敢太过辗转反侧,只是在黑夜里睁大眼睛,静静地看着这不可测知的世界,觉得一切都很虚幻.
迷迷糊糊里,感觉到丈夫的手那样灼热地放在自己身上,那是他的习惯,也是她的习惯.尤其是那些重伤绝望的日子,每个夜晚都是枕着这样的温柔安然入睡,如此,方才给与了她极大的活下去的信心和勇气.只是,一切走到今天,都变了模样.她悄然拿开他的手,轻轻放在一边,他熟睡了,无知无觉,手又轻轻抓住她的手.这一次,她没有再推开,过了好一会儿,听得他的呼吸声那么鼾沉,才悄然移开,自己慢慢披衣下床.
悄无声息地走到窗口,此时,月到中天,鸦雀过处,声音低沉.她伫立许久,听得丈夫翻身的声音,怕惊扰了他,又才悄然回去躺下.
虽然不曾有任何的宣扬,但岳家好事已近的消息还是在军营眷属中传开.这些日子,在岳鹏举的安排下,李巧娘已经不再做什么家务,家里来了两位亲兵帮着料理,她只一心在家绣花,做些女孩儿喜欢的手帕,香囊,同心结之类的.而花溶则在外奔波,采买一些东西.她知岳鹏举的钱财都花在李巧娘的妆奁上,看来看去,他自己竟然没有丝毫的准备.做“新郎”,也得有新郎的派头,鹏举常年粗布衣衫,根本没有一件像样的衣服,自己至少得替他准备准备.总不成新娘子穿金戴银,新郎倌旧衣旧衣衫吧？
李巧娘因为闲下来,便时常去和军中女眷一起做针线,女眷们但见她身上的服饰一天比一天靓丽,一改往昔的荆钗布裙,清丽的少女容颜更是凸显.一众女眷在大为羡慕李巧娘的同时,更是大大奉承她.这才明白,这个如夫人,真真要取代糟糠妻了.
这一日傍晚,李巧娘收拾了针线回去,几个妇人就议论起来：
“李巧娘真是好命,一来就做个一等大员的如夫人,以后,封国夫人也是可能的.”
“谁叫人家是太后官家钦赐？地位自然高人一等.何况她年轻貌美,生下儿子,受到岳相公宠爱那是一定的……”
“岳相公是有名的节俭,这一次,听说要替巧娘大操大办,让她不逊色于夫人的地位.岳相公若不是极喜爱她,又怎会如此？”
“岳相公要大宴宾客？但我们家老爷还没收到请柬.”
“你慌什么？到时自然会发.都在军营,吆喝一声不就去了？”
“岳夫人也真是大度,不但不妒忌,还亲自替岳相公操办.什么好东西都让给李巧娘,我家老爷的两个小妾,我就看不惯,当初小妾进门,我可一点也没有给好脸色,幸好我有两个儿子,否则,不知如何被欺压……”
“岳夫人也是没法,谁叫她不能生育？千好万好,不能生育,她就没底气.幸得岳相公喜新不厌旧,不曾抛弃她.今后她若想巩固自己的地位,当然不得不如此,否则……”
王贵之妻冷笑一声：“我看男人,就没一个好东西.前些天,我还叫岳夫人替我做主,以后,谁替她做主？岳相公那么大的官,他要宠着谁,谁敢多说一句？总之,我们女人,就是命苦……”
“那也没法,自古女人的命运就是如此,谁能有什么办法？”
高四姐听着这些议论,心里很不是滋味.只想,岳夫人,也真真是个薄命之人.
与李巧娘的情况相反,这些日子,花溶跟她形成了鲜明的对比,又恢复了荆钗布裙,但却看不出憔悴的痕迹,依旧每天笑容满面,走在人前人后,依旧和和气气,双眸晶灿,仿佛一床草席裹在她身上也会闪闪发光.
正因为如此,曾跟她私交不错的高四姐,总是不敢跟她面对,跟她说话.花溶也不主动去找她.这一日,她见花溶从暮色里归来,不是骑马,只背着箭簇,神色匆匆.她很想跟花溶招呼一声,却又觉得不安,终于关了门,装作不见.
花溶如何不晓得这些女眷的猜疑？她对这些也无动于衷,回到家,满屋子的余晖从树梢里洒下来,李巧娘站起身,端详刚绣好的一个鸳鸯香囊.她听得脚步声,抬起头见是花溶,一福,红了脸：“夫人……”
花溶微笑着看一眼她手里的香囊：“巧娘,真是好看,你手可真巧.”
她低声说：“相公常年征战,奴家绣一个香囊,让他随身带着,保佑他平安.”
“嗯,还是你心细.”
“奴家常想,相公和夫人待奴家如此厚爱,真不知奴家是几辈子修来的福分.”
花溶淡淡说：“这也是你应得的.”
她的目光一转,却见李巧娘前面的案几上,放的竟然是一幅未绣好的双子图.李巧娘见她的目光,急忙说：“夫人……”
花溶微笑道：“但愿你能替相公尽早开枝散叶.”
李巧娘有些不安,惴惴说：“奴家一定替岳家香火尽力.”
“嗯.巧娘,有你照顾相公,我就放心了.”
“夫人请放心,奴家女流之辈,虽然不能上阵杀敌,但一定尽心竭力伺候相公,让他后顾无忧.”
花溶点点头,回到屋里.喝了一碗凉茶,坐一会儿,岳鹏举推门进来.
他也许是察觉到妻子这些日子的变化,身上的丽服已经换成了以前的旧衣,神色有些憔悴.他眼神急切,很想跟她谈谈.可是,花溶根本无心思跟他谈任何纳妾之外的事情.好几次,他一开口,她便将话题拉到一边.他怔怔地看了她好几眼,才说：“十七姐,你其实不需如此.”
花溶微笑着,柔声说：“鹏举,我答应替你操办,就一定要办好.你放心吧.”
“可是,也用不着你节衣缩食！我自己会想办法.”
花溶嫣然一笑：“没那么严重.我只是将用不着的饰物抵押出去.再说,现在战事吃紧,东南这一带长期干旱,养着这十万大军,百姓民脂民膏,几乎被搜刮殆尽,你还能想什么办法？少吃点穿点,又有什么关系？”
岳鹏举伸出手,紧紧拉住她的手：“十七姐,你真是辛苦了.这样吧,我叫侍卫去备办此事,你不用张罗了.”