一天，岳飞做完活后便开始往家里赶。离家还有半里多地时，岳飞瞥见山坡上伏着两只山鸡，右边一只长尾巴上还附着有冰雪。
岳飞知道这时候的山鸡又肥又嫩，这东西最爱惜它的羽毛，尾巴上有雪便飞不快，正好都打回去孝敬母亲。
岳飞便把身边软弓竹箭取出，扣上弦，先朝左边一只射去，正好射中那只头部。只蹦起丈许高，连翅膀都没张开，便落了下来。右边一只刚刚惊起，岳飞早打好了主意，头一箭刚发，第二箭也相继射出，当时穿胸而过，两只山鸡全被射中。
接着，岳飞忙赶过去，连鸡带箭全拾起来，往家飞跑。到家一看，门前大片积雪已被母亲扫光，只有两片平整的雪地未动，岳飞刚喊了一声“娘！”母亲已经从屋子里面赶出了。
姚氏接过岳飞手中的山鸡，笑着说：“你脸都冻紫了，还不快到炕上去暖和一会儿！你看那两片雪地，想留给你写字，还舍不得扫呢！”
岳飞忙喊：“娘！儿子不冷。今天人家放学，书没听成，正好练字。”说罢，就往屋里跑。放下弓箭，把平日画沙的笔取了出来。
岳飞拿了木笔画雪练字，连画了两个时辰。眼看太阳已经偏西，岳飞正打算去到后面生火煮饭，忽听有人笑说：“果然难得！”他回头一看，身后站着一个年约50的老翁，穿着一身粗衣布服，上下却极整洁。
岳飞幼承母教，从小知书达理，他连忙起身拱手为礼，喊了一声“老大爷”。
来人是岳家多年好友李正华。他看到岳家孤儿寡母生活艰难，第二天一早，李正华命令人送来了很多粮、肉、布匹和江南的土物，还送了一些笔墨纸砚和十几套书与岳飞。当时岳家已快断粮，眼看明春难度过，不料多年良友雪里送炭，感激欣慰自不必说。岳飞有了书读，更是喜出望外。
最令岳飞高兴的是，李正华经常到家里来看岳飞读书，并殷勤指点。岳飞读到的书有些是断简残篇，也都补上，李正华又常把岳飞请到家中去讲解。
李正华经常谈起周侗文武全才，收徒不论贫富，更不计较束修，但求学的人天分要好，心志还要坚定，能耐劳苦。
岳飞几次向李正华请求，要拜周侗为师。李正华总是微笑点头，说过些日子再说。听李正华的口气，他和周侗二人好像很熟，岳飞再一追问，他的话又含糊起来，这使岳飞心中老大不解。
李正华有一个女儿，名叫李淑，她从小就喜欢读父亲的书，因此聪明能干。岳飞有时看到李淑，也不回避。
岳飞每逢双日，仍然往柳林偷习武艺，只是从开头起，所见到的都是一群学生，周侗从来没有出现过。
第二年的春天，李正华要出门访友，岳飞仍是每隔一天，便往柳林去一趟。当时村中老百姓日子越发穷苦，岳家全仗李正华时常周济，加上本身勤苦耕作，才能度日。李正华临走的时候再三嘱咐，要岳飞专心一意读书习武，不要只顾下地。
一天，岳飞去往野外练习弓箭，先赶上一伙由城里出来的富家子弟，拿了弹弓在那里打鸟玩，便躲了开去。无意中又走到了七里沟周家附近。
柳林中设备齐全，单箭靶就有好几个，还有各种兵器陈列在那里。岳飞害怕引起对方不快，从来不曾拿人家的东西练习过。
岳飞知道当天不是练武的日子，正想另换一个地方，不料远处空中飞来一行雁阵。一时技痒，想试一试新练的连珠射法，忙取身后短箭，迎头射去，口中低喝：“先射第二，再射第三，都要中头！”
双雁已经落地，岳飞忙赶过去拾起来一看，箭都射中雁的头颈。心中一喜，瞥见来路边的桃树后闪出一个老者，正朝自己含笑点头。
岳飞见那个老者慈眉善目，举止安详，衣冠朴素，从来不曾见过他。岳飞走上前，还没有开口，老者便问：“你这娃的箭，是谁教的？”
岳飞一迟疑，还没回答，老者接口又说“你头一箭还好，第二箭就差得多。若非那雁往侧群飞，自凑上来送死，你又顺风迎头而射，就射不中了。不信？你看，这第一只雁，你正中它的咽喉要害，射得颇准，这第二只雁，你就是由它左肩向上，斜穿头颈而出。这只能算是凑巧碰上，还不能算射中，你知道吗？”
岳飞一边笑着回答“是”，一边将死雁提起一看，情况果然和老者说的丝毫不差。岳飞暗自思忖，老人一定是此中高手无疑。岳飞忙即恭恭敬敬上前求教，并问：“老前辈贵姓？”
老者笑着说：“你先不必问我姓什么，也不谈别的，只问你有没有恒心，能不能吃苦吧？”
岳飞觉得老者的声音很熟悉，便恭敬地回答说：“小子不怕吃苦，也有耐心。”
老者哈哈大笑说：“好！由明天起，你未明前起身，去到七里沟山坡无人之处，在相隔百步之内，挂一竹竿，上面挂着大小3个带有风叶的竹圈。你对着初升起来的太阳，朝那竹圈注视，看它随风的转动次数，每一个圈都要数到300为止。竹圈大小不等，被风一吹，转动起来，有快有慢。”
“除大风外，必须3个转数都要同时记清。稍微有点含糊，就得重数。等阳光射到脸上，你已睁不开眼睛时，再闭目养神。过一会回家，明早再来。隔四五天，你把竹竿移远两三步，直至300步左右为止。”
“这件事说起来并不稀奇，但非有恒心毅力不可！练过百日以后，不管风怎样吹，你能够在300步远近，把这大小3个竹圈转数记清，才算是有了根基，再练下去就百发百中了。你这副弓箭，还不合用，到时我再给你打主意吧！”
岳飞听老者一说，十分高兴，忙要行礼拜师，老者一手拉起，笑着说：“我还不一定教你呢！你忙什么，单学射箭，用处还不大，只要真能吃苦用功，没有学不成的事情。我这徒弟不容易收，你这师也不容易拜呢！”
岳飞觉着老者表面上言语温和，蔼然可亲，暗中好似别具一种威严，使人自生敬意。岳飞不敢多说，只得诺诺连声，恭敬称谢。
老者又对岳飞说：“你不必来找我，到了一百天的期限，我会找你。”说罢，转身离开了。
从此，岳飞便照老者说的方法去练。天还没有亮，他就起身，来到老者所说的地方，把竹竿横插树上，挂上3个大小竹圈，面对阳光，定睛注视，一天也没断过。
开头一个多月，岳飞感觉到非常难耐，那3个竹圈的转动次数，首先数不过来。稍微一晃眼，觉着没有数对，便要重数，一回也没有数满，就到了无法睁眼的时候，风大时尤其麻烦。
四五月间的阳光，一天比一天强烈，岳飞用功又勤，每日不被阳光射得眼睛睁不开，绝不肯走。就这样两个多月光景过去了，老者始终不曾再见，岳飞的两只眼睛却被阳光射得又红又肿，练的时间比初练时也增加了一倍以上。
到了第三个月的下旬，岳飞心性越来越静，所定竹圈转动的次数，居然能够数完。两眼红肿逐渐消退，阳光也不像以前那样刺眼了。正想100天的约会快到了，眼看就有拜师之望，李正华忽然回家，将岳飞喊去，笑着说：“你不是要拜周侗为师么？再过10来天，我领你去。”
岳飞虽然仰慕周侗已久，但那天射雁时所遇的人曾经当面接谈，对他慰勉甚殷，看出是位高明人物。尤其是经过3个来月的苦练，有了成效，目力首先比以前强了许多，由不得心中感佩。眼看百日期满，李正华引进去见周侗的日期，又正是那人所约的100天头上。不答应不好，答应又恐失信。
岳飞想了想，便对李正华说，打算过了那人约会再作打算，以免辜负对方盛意。
李正华说：“我已托人和周老师说好，就这一天见面，如果他看你是个材料，当时就可收你为徒。约好不去，此老脾气古怪，以后求他，恐怕难呢！”
岳飞慷慨地回答说：“侄儿因为家贫，无力从师，在周家门外偷听了一年，没有一人理我。因为我射雁，遇见这位素不相识的老人家，对侄儿那样殷勤指点，再三勉励，倘若失约，非但辜负老人家美意，侄儿当初所说的话，岂不成了假的？人生世上，重的是信义二字，伯父与周老师的约会，侄儿先并不知，并非有意失约。周老师知道此事，也必原谅侄儿求学苦心，未必见怪。还望伯父成全，向周老师婉言相告，等侄儿向那位老人家学了射法，再去求见拜师吧！”
李正华又说：“这位周老师是一位奇士，名满关中。拜他为师，不容易，你不要错过机会。”
岳飞毅然回答说：“周老师文武全才，侄儿心中仰慕很久了。不过侄儿觉着有志者事竟成，只要肯下苦功，终有学成之日。倘若周老师因为没有按照他所指定的日子前去，不肯收归门下，侄儿也决不敢失信于知己！”
李正华笑着说：“你小小年纪，居然有这样的志气，我也不再勉强，只是改期的话，不大好说，暂时作罢，将来再打主意好了。”
岳飞听李正华口气，以后再想拜师，决非容易。岳飞心想，周老师虽然本领高强，如果气量这样狭小，也就不能算是一位真正高明的人了。
接着，岳飞和李氏父女谈了谈别后所读的书，便离开了。到家之后，想起周侗的本领，又舍不得，但又不能辜负了老者。
岳飞心里很乱，拿着书也读不下去。可是他怎么想都觉得不应该失信于人，便决计先去赴约，学箭之后，看事而行。作出这样的决定后，岳飞才入睡。