我黯然叹息，回身在旁边的梅纹珐琅香熏里添了一勺香料，走到淳于望身畔，倚着他坐了，微笑道：“可我喜欢你现在散散淡淡的模样。阿望，若下一世再能相遇，我还要和你做夫妻。”
他转过脸，“下一世？太久了。我不想等到下一世。”
我温柔地笑，“那么，就这一世吧！”
他看向我。
我偎紧他，低低道：“我不会再恋栈功名。我会处理好一切，然后在沙场混战中寻机离去。你一定要等我。”
他似信非信。
这话相思却能听得懂。她瞪着我，不满地说道：“娘亲还要走吗？我才不许娘亲走呢！父王，父王，你也一定不会让娘亲再走的，对不对？我要天天和娘亲睡在一起，天天守着娘亲！”
她一边说着，一边已打着呵欠，歪歪扭扭地往我身上倒来。
淳于望一怔，俯身抱起她送回到床上，脚边已趔趄了下。
然后，他苦涩地望向我，眼中满是不甘不信的惊怒伤痛。
“竟……竟只有半天吗？”
他的身体一晃，已倒睡在了相思的旁边。
我返身灭了香薰中偷偷放入的烈性迷yao，坐到床边静静地看着他们酣睡的面容。
一个是我丈夫，一个是我女儿。
但只有半天，我真的只有半天时间和他们相处。
来的时候乘马车，多耽搁了些时候，已经过去六天了。
北都城外尚有一万八千秦家军被五倍于己的皇帝直属军队困着；我的兄长被重重封锁在秦府之中，无法踏出府门一步；秦家走得近些的族人尽数被看押。
我赌不起那么多亲友部属的性命。
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我把沈小枫和跟我多年的紫骝马留了下来，孤身一人策马离开了狸山，离开了我的家。
在万家团圆鞭炮声声的除夕。
古老的传说里，这个夜晚会有一种叫做“年”的怪兽出没，出门是很不吉利的。
但我别无选择。
沈小枫再怎么伤心也不会拦我，她最珍视的人还在北都，她必须等着我给她的渺茫的希望。
我给淳于望留了一封信，又让沈小枫设下言辞，一定要稳住他。
我并不希望他和我共赴黄泉，也不希望他再踏入那条浸满鲜血的帝宫之路，拿什么大芮皇族所有人的性命来殉我。
沈小枫会告诉他，我出世的时候，曾满室梅花芳香，连屋外本已枯死的梅树都在一夜间开出了无数清逸夺目的重瓣梅花。大芮最有名的天师曾说，我前世为梅之精灵，今生都将与梅有缘。
我的信里则让他代为照顾沈小枫和她腹中未来会出世的孩子，那是我们秦家最后一点骨血。
我告诉他，我必会回来找他，请他一定要等我。如果北方有噩耗传来，不过是我在用计，不用担心。除非有一日，江南江北梅花落尽，才是我的死期。
什么梅精转世之说，想来他也是不信的；但加上沈小枫的佐证，他总会有些将信将疑。
只要有些疑心，也就够了。
他有相思承欢膝下，并不致太过孤独；以他的性情，我也不指望他真能再给相思找个母亲。这样父女相依安宁平和地生活下去，我也便没什么可以牵挂的了。
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回到北都时，刚好是第十日傍晚，正月初四。
我先去秦府见了秦彻。他闻得沈小枫有孕，被我留在了南梁，也是松了口气，却低低向我叹道：“晚晚，你说，若是祖父和父亲知道，他们那般费尽心机，换来的却是自己的后代一个都没法在大芮立足，他们还会那样营营役役殚精竭虑吗？”
我答道：“我不知道。但如果我还有机会，我一定远远离开秦家，离开……那个地方。”
我指向了皇宫的方向。
秦彻默然良久，说道：“我也会。”
然后，他又道：“可惜，没有机会了。北疆又有军情急报过来，柔然军已经越过了燕然山，向幽州方向进逼。皇上已经派杜得昌领十二万大军过去增援，同时传旨要秦家军接受杜得昌调度……”
秦家军群龙无首，有部将性情激烈的，不接受调度，那么杜得昌可以以抗旨为由拒不发兵增援，甚至人为设置障碍，让他们死于柔然军手中；也有部将勉强接受的，杜得昌同样可以把他们断送在抗击柔然的最前线……
如果司徒凌不能完全掌握这支虎狼之师，就一定会千方百计毁了他们，毁了这些曾为抗击外族入侵跟着秦家出生入死的将士。
我慢慢道：“秦家对不起他们，但我希望能保住他们。”
秦彻道：“这也是我们最后所能做的了！”
我在几代人为之奋斗了一辈子的百年秦府住了最后一个晚上，于第二日清晨返宫。
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北方军情紧迫，司徒凌甚至没有等度过元宵便开始行动。
大芮弘睿二年正月初七，圣旨下，原驻京畿的一万八千余秦家军分别编入神策、神机、神武三营，以充实京城卫戍。以原秦家军将领秦哲迁升河东都转盐运使司盐运使，其余几名主要部将也分任各司府丞、詹事、员外郎等职。
都是文职，却大多是寻常官吏梦寐以求的肥缺。
也不算亏待他们了。
是我亲自去宣的旨，并负责安排将士的分流疏散事宜。
几乎所有人都觉出了事情的异样，军中士气异常低落，几名部将更是久久跪在营帐中不肯离去。
我将他们留下，喝了一夜的烈酒，唱了一夜的塞外歌谣，然后留下一地东倒西歪的军中兄弟，在天色破晓时悄然离去。
战争还在延续。
不论是柔然，还是南梁，未来都很难安宁。
司徒凌不想军中将领寒心，就不会对秦家这些将领做得太过分。想来他们未来的日子不会太难熬。
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回到宫中后，便有靳大有送来一串长长的名单，并他们将被授予的官衔。
都是目前尚在边疆的秦家部将姓名，有平迁的，有调任的，有换防的，有年老赐其还乡的。
另外还有草拟的圣旨，明着是将杜得昌所领兵马并入秦家军，交昭侯一并统率，却由杜得昌任监军，并另置数十名副将、参领、佐领等职，由我编排安插入各军之中。
靳大有道：“皇上说，这些先请皇后过目，如果有不妥的，可以自行删改添补。皇上还说，请皇后放心，他未必是明君，但一定不会是暴君。”
我缓缓看了一遍，笑道：“皇上说笑呢，这般用心良苦的旨意，不是明君，又怎会拟得出来？请靳公公转告皇上，秦晚会谨遵圣谕，办好最后一桩差使。”
靳大有干笑着，捧着文书退了下去。
待出了门槛，才弓下身，悄悄用袖子拭着眼睛。
算来他是看着司徒凌长大的，也是看着我长大的。
人非草木，孰能无情？
我叹气，走出这座金碧辉煌的未央宫，看向宫墙外广袤无垠的天空。
北方，有我领兵以来一路洒过的热血，也有一帮曾经生死患难与共的军中兄弟，倒是那曾让我夜夜噬心的屈辱被看得淡了，甚至可以如天边浮云般轻轻略过。
南方，有我遗失了三年的记忆，已经找不回来；但忘却的只是记忆，而不是感情。
一生里最深切的爱恨，原来早已刻入骨髓。
至死不休。
不知哪里飞来的一瓣落花，在冷风里呻吟着，飘到我散乱的黑发间纠缠片刻，无声地歇落到我那珠缠翠绕的皇后翟衣之上。拈在手中看时，原来是一枚朱砂梅的花瓣。
早已花颜憔悴，不知离枝几时了，居然还在挣扎着，再不知预备飘到什么清净地方去。
我轻轻把它掸落，用脚踏入尘土。
真蠢，这里哪是它该呆的地方呢？
越华丽，越腌臜。
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