朱光潜：从心理学观点看，谐趣（the sense of humour）是一种最原始的普遍的美感活动。凡是游戏都带有谐趣，凡是谐趣也都带有游戏。谐趣的定义可以说是：以游戏态度，把人事和物态的丑拙鄙随和乖讹当作一种有趣的意象去欣赏。
“对于命运开玩笑”，这句话说得最好。我们读莎士比亚的悲剧时，到了极悲痛的境界，常猛然穿插一段喜剧，主角在紧要关头常向自己嘲笑，哈姆雷特便是著例。弓拉到满放时总是要放松一下，不然弦子会折断的。山本不可移，中国传说中曾经有一个移山的人，他所以叫做“愚公”，就愚在没有穆罕默德的幽默。
“对于命运开玩笑”是一种遁逃，也是一种征服，偏于遁逃者以滑稽玩世，偏于征服者以豁达超世。滑稽与豁达虽没有绝对的分别，却有程度的等差。它们都是以一笑置之竹的态度应付人生的缺陷，豁达者在悲剧中参透人生世相，他的诙谐出入于至性深情，所以表面滑稽而骨子里沉痛；滑稽者则在喜剧中见出人事的乖讹，同时仿佛觉得这种发现是他的聪明，他的优胜，于是嘲笑以取乐，这种诙谐有时不免流干轻薄。豁达者虽然世而不忘怀于淑世，他对于人世，悲悯多于愤嫉。滑稽者则只知玩世，他对于人世，理智的了解多于情感的激动。豁达者的诙谐可以称为“悲剧的诙谐”，出发点是情感而听者受感动也以情感。滑稽者的诙谐可以称为“喜剧的诙谐”，出发点是理智，而听者受感动也以理智。中国诗人陶潜和杜甫是于悲剧中见诙谐者，刘伶和金圣叹是从喜剧中见诙谐者，嵇康、李白则介乎二者之间。
宗白华：
真正的幽默，是在平凡渺小里发掘价值，以高的角度测量那“煊赫伟大”的，则认识它也不过如此。以深的角度窥探“平凡渺小”的，则发现它里面未尝没有宝藏。一种愉悦，满意，嘻笑，超脱支配了幽默的心襟。
“幽默”不是谩骂，也不是讥讽。“幽默”是冷隽，然而在冷隽背后与里面有“热”。（林琴南译选更司的《块内余生述》里富有真的幽默。）
戏剧与幽默一是“重新估定人生价值”的，一则肯定超越平凡人生的价值。两者都是给人生以“深度”的，莎士比亚以最客观的慧眼，笼罩人类，同情一切，他是最伟大的悲剧家。然而，他的作品里，充满着何等丰富深沉的“黄金的幽默”。
以悲剧情绪透入人生；
以幽默情绪超脱人生；
是两种有意义的人生态度。
周谷城：
我分析许多幽默的言语或文章或举止态度，其中有一决不可少的共通元素在：这元素即“预期之逆应”是也。所谓“预期之逆应”，即创作者对于赏鉴者所“预期”的东西，予以反面的答复之意。凡“预期之逆应”，未必都是幽默；但凡幽默的东西，一定含有“预期之逆应”这令成分。
朋友们常说，幽默是随赏鉴者程度之高下而不同的。同一幽默之文，赏鉴程度高者觉其为幽默，赏鉴程度低者，则不觉其为幽默。所为深者见其深，浅者见其浅是也。这是千真万确的事实。但我们要问：为什么深者见深浅者见浅。为什么同一幽默或看出了，或看不出来。这一问题，我们拿“预期之逆应”这个元素或律则来衡量，便可得一很明确的认识。同一句话，甲听来觉幽默，那便是因为甲与该话之间，“预期之逆应”的律则存在着。乙听来不觉幽默，那便是因为乙与该话之间“预期之逆应”的律则动摇了。预期之逆应既然成了预期之顺应，于是幽默的东西成了不幽默的东西。预期是随生活经验阅历等而不同的，所以幽默也随生活而有异。
据我的观察，世道盛，天下太平，一定很少人能够幽默。世道衰，天下变乱，定多幽默之家。世道衰，天下乱，矛盾充满全社会，对打之局，到处皆是；对打之事，到处不许。到处有装腔作势的；势子作成了，不看见下文。此一矛盾，迫使文人写在纸上，最后乃汽化（Evapo-te）而为会心的微笑。故曰世道衰，多幽默。
徐訏：
用人来说，每个人都有幽默的时候，在这幽默到的一刹那，是最聪明的一刹那，是最能排除许多世俗习惯束缚的一刹那，是最能忘去烦恼的一刹那，是最光明的一刹那，是对于某件事物完全了解的一刹那，他能够看到这件事中心的原因，看到他整个的推动力与背景的。谁能捉住这一刹那，把所悟的理与情发表出来的就是幽默。这种幽默的成分，如果有一个环境，根本就不让一个人发表，那个人慢慢地就会消失这种情界，变成枯燥，烦闷，病死，死呆的躯壳的。如果是社会上用种种传统的习惯不让人民有幽默，这个社会上的人就会变成懒惰，苟且，麻木的。中国的幽默被礼教与皇道所伤害，所以后来思想界只有一个“真命天子”了。
幽默来到的时候，不但是最聪敏的一刹那，同时也是最愉快的一刹那，最率真的一刹那；在这一刹那中，不但发生幽默的入会自己表现了赤裸裸的感情，就是接受他幽默表现的人，也立封会率真地表现出自己的真情的。几个人正经地或苦闷地坐着，一个人的幽默可以引起大家的愉快与新方向的谈话；社会也是一样，在太假正经与枯燥的空气之中，是需要幽默的滋润来使聪慧的人们在新的方向找一点谈话资料的。
所以幽默不但在纵的方面看来是聪慧的萌芽，在横的方面看来也是一种慧的动力。
幽默是在碰壁曲时候转出一条路来，在觉闷空气中开着一扇窗，是热极时候一阵风，窘极时候一个笑容。所以幽默的内容是有种种不同，它因人的个性，环境，意识的不同而定。
钱仁康：
我以为最好把幽默分为两类：“形而上的幽默”和“形而下的幽默”：前者当它做一种修养，而后者当它做一种工具，即是比较有实用性的东西。这主张一定有人要起来反对，以为幽默而可以实用，一定是矫揉造作的机械品，或者是浅薄得可笑的低级趣味；如此“玩物丧志”的下流东西，总难登幽默的大雅之堂的。——其实，以涵养心性为依归的纯粹幽默固有其高超的主旨，以应付环境为目标的实用幽默，也自是人生的一方面；二者各具妙用，初不能有所偏废也。
幽默是一切智慧的光芒，照耀在古今哲人的灵性中间。凡有幽默的素养者，都是聪敏颖悟的。他们会用幽默手施解决一切团难问题，而把每一种事态安排得从容不迫，恰到好处。会心有得，可以毫不经意地语妙天下，使人为之绝倒；但这完全是一时感兴所至，没有半点勉强的，大凡对于幽默的真趣能心领神会的人，自然意境豁达，胸有成竹；那时“信手拈来，皆成妙谛”，有左右逢源之乐，能无搜肠挖脑之苦。无论在什么地方，什么问候，他们决不会感到狼狈，窘迫，或难堪，也不会受人的奚落、捉弄和挖苦。《威尼斯商人》中写帕希亚在千钧一发之际，用舌尖胜犹太商人，拯救了安东尼的生命，这就是“幽默法”的成功之处。在交际上，有些时候是不能不使用幽默手腕的。
人们的灵性苟能渐渐接近幽默境界，以至溶化在幽默的气及中，于智慧的启发，思想的开拓，胸襟的达豁，必有更大的效果。因为幽默是真性的流露，是道学的反动。能够参透幽默滋味的人，一定恬淡澹泊，坦白豪放，不知道矫揉造作，拿学说、主义做幌子，故没有迂腐的儒酸气分；但也不必矫情枉物，炫异激诡，装腔作势，做出怪诞不经的样子来。
有幽默的涵养者，类皆能突破世俗的礼教的压抑，发扬自为的纯真的性灵。一天到晚道貌岸然的仁人君子们，乃是幽默的绝缘体。
邵洵美：
“幽默”真难解释，也不可以提倡。提倡幽默本是最不幽默的事；反对幽默却近乎幽默。幽默感觉几同天性表现；所异者，前者是经验的锻炼，后者是天真的露示。二者一样可贵。我们每见一钱如命的吝啬先生，忽然拿出两角小洋买几块酱猪肉来下饭，这是幽默。闹新房，好象自己和新郎可以一样地荒唐，也是幽默。吊丧尽哀，把死者大事丢在脑后，也是幽默。大概幽默者不以自身为众望所归；不以自己的一言可以兴邦，也不以自己的一言可以丧邦。真正幽默又每想达到知足常乐的境界；到不如口口声声以道德礼教为言者，背后藏着个不可告人的野心。
幽默所以难解释，大概是因为她有两位同胞姊妹，面貌极相像，每易使人误认：一位叫做“讽刺”，一位叫做“诙谐”。讽刺比幽默泼辣，火气太旺；诙谐又比幽默狂放，可以不负责任。
老舍：
讽刺与幽默在分析时有显然的不同，但在应用上永远不能严格的分隔开。越是毒辣的讽刺，越当写得活动有趣，把假托的人与事全要精细的描写出，有声有色，有骨有肉，看起来头头是道，活象有此等人与此等事，把讽刺埋伏在这个底下，而后才文情并懋，骂人才骂到家。它不怕是写三寸丁的小人国，还是写酸臭的君子之邦，它得先把所凭借的寓言写活，而后才能仿佛把人与事玩之股掌之上，细细的创造出，而后捏着骨缝儿狠狠的骂，使人哭不得笑不得。它得活跃，灵动，玲珑，和幽默。必须幽默。
讽刺与幽默虽然是不同的心态，可是都得有点聪明。
死啃幽默总会有失去幽默的时候，到了幽默论斤卖的地步，讨厌是必不可免的。幽默一放手便会成了瞎胡闹与开玩笑。
“幽默”这个字在字典上有十来个不同的定义。还是把字典放下，让咱们随便谈吧。据我看，它首要的是一种心态。我们知道，有许多人是神经过敏的，每每以过度的感情看事，而不肯客人。这样人假若是文艺作家，他的作品中必含着强烈的刺激性，或牢骚，或伤感；他老看别人不顺眼，而愿使大家都随着他自己走，或是对自己的遭遇不满，而伤感的自怜。反之，幽默的人便不这样，他既不呼号叫骂，看别人都不是东西，也不顾影自怜，看自己如一活宝贝。他是由事事中看出可笑之点，而技巧的写出来。他自己看出人间的缺欠；于是人人有可笑之处，他自己也非例外，再往大处一想，人寿百年，而企图无限，根本矛盾可笑。于是笑里带着同情，而幽默乃通于深奥。
讽刺必须幽默，但它比幽默厉害。它必须用极锐利的口吻说出来，给人一种强烈的冷嘲；它不使我们痛快的笑，而是使我们不同情于他所描写的人或事。在它的领域里，反语的应用似乎较多于幽默，因为反语也是冷静的。讽刺家的心态好似是看透了这个世界，而去板巧妙地攻击人类的短处，如《海外轩渠录》，如《镜花缘》中的一部分，都是这种心态的表现。幽默者的心是热的，讽刺家的心是冷的；因此，讽刺多是破坏的。
是的，幽默与讽刺二者常常在一块儿露面，不易分划开；可是，幽默者与讽刺家的心态，大体上是有很清楚的区别的。幽默者有个热心肠儿，讽刺家则时常由婉刺而进为笑骂与嘲弄。
有机智的人大概是看出一条真理，便毫不合忽的写出来；幽默的人是看出可笑的事而技巧的写出来；前者纯用理智，后者则赖想象来帮忙。
所谓幽默的心态就是一视同仁的好笑的心态。有这种心态的人虽不必是个艺术家，他还是能在行为上言语上思想上表现出这个幽默态度。这种态度是人生里很宝贵的，因为它表现着心怀宽大。一个会笑，而且能笑自己的人，决不会为件小事而急躁怀恨。往小了说，他决不会因为自己的孩子挨了邻几一拳，而去打邻儿的爸爸。往大了说，他决不会因为战胜政敢而去请清兵。偏狭，自是“四海兄弟”这个理想的大障碍；幽默专治此病。嬉皮笑脸并非幽默；和颜悦色，心宽气朗，才是幽默。一个幽默写家对于世事，如入异国观光，事事有趣。他指出世人的愚笨可怜，也指出那可爱的小古怪地点。世上最伟大的人，最有理想的入，也许正是最愚而可笑的人，吉诃德先生即一好例。幽默的写家会同情于一个满街追帽子的大胖子，也同情——因为他明白——那攻打风磨的愚人的真诚与伟大。