齐执陈辕涛涂（僖公四年）申侯城赐邑郑伯逃归（僖公五年）郑杀申侯以说齐（僖公七年）
“左传背景”
僖公三年，楚国攻打郑国，郑伯想要求和。孔叔不肯，说：“齐国正为我国忙着，丢弃他们的恩德不会有好结果。”
僖公四年，陈国的辕涛涂对郑国的申侯说：“军队取道郑国和陈国之间，两国供给这么多军队的粮食物资，必定十分困乏。如果往东走，向东夷炫耀武力，沿着海边回国，这就行了。”申侯说；“好。”涛涂就把这个意见告诉齐侯，齐侯同意了。申侯进见齐侯，说：“军队在外头久了，如果往东走而遇到敌人，恐怕不能打硬仗了。如果取道陈国和郑国之间，由两国供给军队的粮食军鞋，这就行了。”齐侯很高兴，赏赐给他虎牢之地，而把辕涛涂抓了起来。
僖公五年秋天，各国诸侯在卫地首止会谈。周惠王派周公宰孔召见郑文公说：“寡人安抚你，使你追随楚国，同时又让晋国辅助你，如此你就可以渐渐安定了。”郑伯很高兴，但是想到自己多年没有朝见齐国了，很惧怕见到齐国，因此就跑回去不参加会谈。这时郑大夫孔叔劝阻他说：“国君的言行不可以轻率，如果轻率，就会失去亲近的人；一旦失去亲近的人，祸患就会降临，等到那时，再请求参加会盟，所损失的就会很大。”可是郑文公并未采纳孔叔的话，仍然留下他的军队，自己先回国了。
僖公七年，郑文公为了讨好齐桓公，也是听从了辕涛涂的诬陷，杀死了申侯。
东莱先生批评了“顺应时势”之说。他指出无论治世乱世，都要秉持正直之心，方是全身之道。
“原文”
怠善而长奸者，莫如徇时之说。是说之行于世，不知其几年矣。持之有故也，举之有证也，辨之有理也，无惑乎倾天下而从之也。其说曰：“徇时者通，忤时者穷。天下尧、舜而我独共、鲧[1]，是以有放殛[2]之刑；天下桀、纣而我独汤、文[3]，是以有幽絷[4]之祸。故崇山、幽州[5]之窜宜也，夏台、羑里[6]之囚亦宜也。乱世之不利为善，犹治世之不利为恶也。子欲为善于乱世，盍先自省，能饥乎？能寒乎？能傲炎荒[7]而轻髡钳[8]乎？能嗜刀锯而亲砧质[9]乎？能也，固可忤时而独行其志也；如曰未能，盍亦随时上下，以徼[10]宠保身哉？”是说之行，风靡波荡者，十人而九矣。噫嘻！世之君子，果何道而排之乎？
“注释”
[1]共、鲧：共即共工，号穷奇，少昊氏的儿子。鲧即大禹的父亲。
[2]放殛：放逐、诛杀。
[3]汤、文：即成汤，周文王。
[4]幽絷：囚禁拘系的意思。
[5]崇山、幽州：共工氏被舜流放到崇山，鲧因为治水无功，舜将他放逐到幽州。
[6]夏台、羑里：成汤王曾被夏桀囚禁在夏台（夏朝的监狱）；周文王曾经被商纣王拘系在羑里。
[7]炎荒：偏远的边疆地区。
[8]髡钳：这是古代的两种刑罚。髡是剃去头发的刑罚；钳是用铁圈束颈的刑罚。
[9]砧质：古代杀人时用的垫板。
[10]徼（jiao）：求取，寻求。
“译文”
怠慢良善而助长奸伪的，没有哪个能比得上“顺应时势”这种言论了。这种言论在世上流行，不知道有多少年了。立论有根据，列举有明证，辩论有理由，难怪它招引得全天下的人都追随响应它了。这种言论认为：“顺应时势的人就通达，背逆时势的人就困厄。天下都趋附尧舜，而唯独我是共工、鲧，因此便有了流放诛戮的祸患；天下都趋附桀、纣，而唯独我是成汤、文王，因此便有了囚禁、拘系的祸患。所以放逐共工、鲧于崇山、幽州是应该的，囚禁汤、文于夏台、羑里也是应该的。乱世不利于做好人，就好像盛世不利于做坏人一样。要想在乱世里做好人，何不先反省一下自己，能忍受饥寒吗？能蔑视蛮荒之地，轻视髡钳之刑吗？能不畏惧杀人的刀锯和砧子吗？如果能，固然可以背逆时势，而独自施行自己的志向；如果说不能，何不也跟着时势，随波逐流，以求宠保身呢？”这种言论盛行于世，随波逐流的人，十个里面有九个。唉！世上的君子，究竟会用什么方法去排抵它呢？
“原文”
春秋之时，浇伪[1]蜂起之时也。徇时而生者，吾见其人矣；忤时而死者，吾见其人矣。祭仲、潘崇[2]之显荣，洩治、伯宗[3]之戮辱，皆世俗所指以藉其口者也。盖尝以齐、楚争郑之际观之，郑伯之臣，终始主齐，不变其说者，孔叔也；反覆趋利，且齐且楚者，申侯也。格之以世俗之说，则孔叔之朴固胶滞，殆难免乎今之世；申侯持诡谲之术，遇浇伪之时，所谓卉[4]之春、而稼之秋也。然孔叔卒无纤介[5]之祸，而申侯反以杀其身，则世俗之说果可尽信耶？附丁傅者，皆贵于哀帝之朝，而朱博以丁傅败[6]；献符命者，皆侯于王莽之世，而刘棻以符命诛[7]。昔之君子，介然自守，忤时不悔者，其知之矣！
“注释”
[1]浇伪：浅薄，虚伪。
[2]祭仲、潘崇：祭仲是春秋时郑国的大夫；潘崇是春秋时楚成王的太子商臣的老师，后来鼓动商臣谋杀楚成王。
[3]洩治、伯宗：洩治是春秋时候陈国人，陈灵公的大夫，后来因直谏而死。伯宗是晋国的大夫，好直言，后来因此罹祸。
[4]卉：草木的总称。
[5]纤介：细微、微小的意思，也写作“纤芥”。
[6]附丁傅者句：汉哀帝时，外戚丁傅掌握重权，许多人纷纷依附他。丞相朱博依附他，称顺孔乡，哀帝建平二年，事情泄露被追问，于是便陷入诬妄中，被迫服毒自杀。
[7]献符命者句：王莽篡汉后，许多人献符命，歌功颂德，都被授予高官厚爵。刘棻专门制造假的符瑞，后来被王莽杀死。符命说是一种天人秘思，以天为元，而元为万物之始，历史上藉上天之命以行其专制统治之实者甚多，有心人藉天命之说而刻意安排、假藉与引申，其主要目的在使庶黎百姓与群僚，相信其为“真命天子”，而顺服其统治。
“译文”
春秋时期，是浅薄、虚伪的风气纷纷涌起的时候。顺应时势而生存的人，我是知道的；背逆时势而死去的人，我也是知道的。祭仲、潘崇的显达荣耀，洩治、伯宗的受辱被杀，都是世俗常用来作话柄的。就齐楚两国争夺郑国的时局来说，郑国的臣子中，始终主张依附齐国，不曾改变主张的，是孔叔；反复无常，趋附势力，忽而齐国忽而楚国的，是申侯。如果以世俗的言论来推究，那么以孔叔的固执呆板，大概是难以保存在今世了。申侯奉行狡诈、权变的术数，又遇到浅薄虚伪的时代，正所谓草木逢春，庄稼在秋了。但孔叔终究没有些微的祸难，而申侯反而因此丢掉了性命，那么世俗之说果真可以完全相信吗？依附丁傅的人，都在哀帝的朝代显贵，而朱博却是因为丁傅败亡的；进献符瑞的人，都在王莽的时代称侯，而刘棻却是因为进献符瑞而被杀的。昔日的君子，坚定自守，背逆时势也不懊悔的，是明白这个道理的啊。
“原文”
呜呼！治世者，小人失志之时也；乱世者，小人得志之时也。为小人祷者，必祝其遇乱世而毋遇治世，抑不知事有大缪不然者。小人之在治世，片言犯义则镌谯[1]至，跬步[2]触法则谴责来，含毒蓄险，郁不得吐，信乎其不得志也。然抑其恶所以全其身，爱小人者，孰有加于治世乎？严师之箠楚[3]，慈母之呵叱，吾见其恩，而不见其仇也。乱世则反是矣，贪大者家亦大，诈高者位亦高，群讙辈嚣[4]，竞于为恶，不至于覆宗绝祀不止也。有饵焉以馨其钩，有锦焉以华其阱，安得不诱而纳之死地乎？此申侯所以狃[5]为恶之利而至斯极也。呜呼！小人者，毋以遇乱为幸哉！
“注释”
[1]镌谯：诘问责备。
[2]跬步：半步，迈一次腿的距离，相当于今天的一步。《礼记·劝学》：“故不积跬步，无以致千里。”
[3]箠楚：同“棰楚”，木棒和荆条，这里指杖责。
[4]群讙辈嚣：喧哗纷噪。讙，喧哗。
[5]狃：贪图。
“译文”
唉！太平盛世，是小人失意的时代；动乱时代，是小人得志的时代。替小人祈祷的人，一定祝他遇到乱世而不要遇到盛世，却不知道这在事理上是大大地错误了。小人处在盛世，有半句话触犯了道义，斥责就到了；有半步触犯了法律，谴责就来了，他内心含着怨毒和险恶，却抑郁不能吐露，果然是不得志的。但是遏止了他的罪恶，正是保全了他的性命，爱护小人的，还有哪样能超过盛世呢？严师的责打，慈母的呵斥，我只见到他们的恩爱，却不见他们的仇恨。乱世就不是这样了，贪心大的家产也大，诈术高的地位也高，喧嚣叫嚷，竞相为恶，不弄到倾覆宗庙、断绝香火不肯罢休。有钓饵使鱼钩馨香，有丝绸使陷阱华丽，怎能不诱人并把他置于死地呢？这就是申侯贪婪作恶的利益，而弄到这种极端的地步的原因了。唉！做小人的，还是不要把遇到乱世看作是幸运吧！