虢公败戎于桑田（僖公二年）晋复假道于虞以伐虢灭虢灭虞（僖公五年）
“左传背景”
晋国大夫荀息向晋献公献策，送良马和璧玉给虢公迷惑他的心志，想借道虞国攻打虢国。晋献公畏惧虞国大夫宫之奇的贤良，但荀息料定宫之奇“懦弱而不能强谏”，“谏也不能纳”，计成。僖公二年，晋国进攻虢国，灭虢下阳城，虢国丧失了国都和宗庙祭祀的地方。
僖公二年，虢公被晋虞联军战败，丧失下阳城，随后，仍有实力战胜犬戎于桑田，但是由此生出骄傲之心，不吸取教训，轻视晋国，僖公五年，终于被晋所灭。
僖公五年，晋国再次向虞国借道伐虢，宫之奇苦劝虞公不听。晋彻底灭掉虢国，返途屯扎在虞国之地，乘其不备灭虞。
东莱先生指出在当时的情况下宫之奇不当进谏。又批评了荀息没有把智谋用在合适的地方。
“原文”
谏之用在于君未喻[1]之前，而不在于君已喻之后，此人臣事君之常法也。然君已喻而不谏，其名一，其实二。已喻而不为耶，是不待谏也；已喻而不改耶，是不当谏也。既曰喻矣，其犹不改，何也？怵[2]其利而冒[3]其害也。
“注释”
[1]喻：知道，了解，明白。
[2]怵（chù）：警惕。
[3]冒：触犯，冒犯。
“译文”
谏说应该用在国君没有明白事情之前，而不应该用在国君已经明白之后，这是做臣子的侍奉国君的常用的方法。可是国君已经明白了却不进谏，它名义上是一样的，其实却有两种情况。已经知道而不做，是不须等到进谏；已经明白而不改正（缺点），是不应当谏。既然说已经知晓了，他还不改正，为什么呢？是警惕它的益处而故意触犯它的害处啊。
“原文”
人臣之极谏者，吾闻其语矣，曰是必奸，是必诈，是必危，是必亡。深切著明，庶几君之一悟耳。今君已知其为奸诈，已知其为危亡，不胜[1]其欲而直犯之，反饰游辞而拒我，又奚以谏为？
“注释”
[1]胜：克制，忍受。
“译文”
臣子中最极力进谏的人，我听到他的话，说：“这必定是奸险，这必定是欺诈，这必定会危险，这必定会败亡。”深刻切实鲜明，期待国君能够明白。现在国君已经知道事情为奸诈，已经知道会危亡，不能克制自己的欲望而直接去冒犯它，反而用飘忽不定的话来拒绝我，谏又有什么用呢？
“原文”
虞以贪，虢以骄，自取灭亡，皆不足深喻。吾独怪虞公拒宫之奇之谏，其语太不切事情。久而后悟虞公姑[1]饰游辞以对宫之奇耳。晋献公戕害同宗，灭霍灭魏[2]不可以一二数，皆置勿议，请专以假道一事论之。
“注释”
[1]姑：通“故”。
[2]灭霍灭魏：鲁闵公元年，晋侯建立两军，自己率领上军，太子申生率领下军，灭掉霍国、魏国等。霍国、魏国，都是姬姓。
“译文”
虞国因为贪婪，虢国由于骄傲，而自取灭亡，这都不值得多说。我惟独对虞公拒绝宫之奇的进谏感到奇怪，他的话太不着边际。过了很久才明白，虞公是故意用飘忽不定的话来应付宫之奇。晋献公残害同姓宗室，灭霍灭魏，不是一件两件，这些都放在一边不议论，请让我就借路一事来论说。
“原文”
晋姬姓也，虞姬姓也，虢亦姬姓也[1]。晋加兵于虢，而虞公乃语宫之奇曰：“晋，吾宗也，岂害我哉？”虞公虽昏，未至于遽忘虢公之姓也，其言果何谓耶？盖虞公心知晋非善意，特怵[2]于璧马之利，不能自制，冒其害而为之，若正告人以真情曰：“吾甚爱壁马，不暇顾晋之诈。”则必为人所姗笑，故枝辞曲说，泛为悠悠之言，苟以窒宫之奇口而已，其心岂以晋为诚不害同宗者哉？奇遂谓虞公诚不知晋虢为同宗，乃若教乳儿稚子者，提其耳而诲之，何其暗于事情也。
“注释”
[1]晋姬姓也，虞姬姓也，虢亦姬姓也：晋、虞、虢是同宗，都是姬姓的诸侯国。
[2]怵：在这里是惊怵、惊羡的意思。
[3]姗笑：同讪笑。
“译文”
晋是姬姓，虞是姬姓，虢也是姬姓。晋国要进攻虢公，可是虞公对宫之奇说：“晋国是我的同宗同姓，难道会害我吗？”虞公虽然昏庸，还没有至于立刻忘记虢公也姓姬，他的这句话为何这样说呢？大概虞公心里知道晋国不是善意，只不过特别惊羡璧玉良马的好处，不能克制自己，冒着受害的危险而去做。如果正面告诉人说：“我很爱璧玉良马，顾不上晋侯的奸诈。”那必定被人所讥笑，所以他迂回曲折地说出飘忽不定的言语，只不过是用来堵宫之奇的口罢了，他内心难道真的认为晋国不会残害同宗吗？宫之奇于是以为虞公真的不知道晋国和虢国是同宗，于是就好像教导小孩子一样，提着他的耳朵教诲他，他在这件事情上是多么的糊涂啊。
“原文”
虞公亟欲绝奇之言，以谓若与奇论人事，则吾说有时而穷，不若托[1]之神怪，推坠于滉洋[2]茫昧之中，俾[3]无所考质，于是又曰：“吾宫礼丰洁，神必据[4]我。”亦特借神怪以拒奇，初非真以为神可恃也。奇复区区进其说，赘矣。大抵君未知其不然，故当告之以不然，君已知其不然，复渎[5]告之不然，无益也。奇则忠矣，然何补于成败之数哉？
“注释”
[1]托：假托。
[2]滉洋：水深的样子。
[3]俾：使。
[4]据：接受。
[5]渎：冒犯。
“译文”
虞公急切地想断绝宫之奇的话，认为如果与宫之奇论人事，那么可能理屈词穷，不如假托鬼怪，推到深广渺茫的地方，使宫之奇没有地方可以考证，于是又说：“我的祭品丰盛而清洁，神必然乐于接受。”也不过是借神怪来对付宫之奇，根本不是真正认为神怪可以依靠。宫之奇又繁琐地谏说，太多余了。大体来说，国君不知道事情不应该那样，所以应该告诉他不应那样；国君已经知道了不对，又冒犯地陈说不对，没有益处的啊！宫之奇很忠诚，可是对于事情成败的命数又有什么用呢？
“原文”
至于荀息以璧马之微，覆虞虢如反掌，世皆以为智。以吾观之，息亦未得为智也。息之为晋谋，一工而一拙，息之料宫之奇一中而一失。璧马复归，而坐得两国，工矣；骊姬、申生之衅[1]，近在肘腋，曾不能谋，拙孰大焉？预料宫之奇虽谏，将不听，固已奇中；若奇前后之谏蹇蹇[2]不屈，而反谓其懦，不能强谏，非失耶？彼料宫之奇或中或失，未足以为晋之存亡，乃若拙于内难而不能谋，此晋所以国统屡绝而几不血食[3]也，焉得智？
“注释”
[1]衅：（坏的）征兆，引申为事端，祸端。晋夫人骊姬杀太子申生，发生在僖公四年。
[2]蹇蹇：通“謇謇”，忠贞，忠言。
[3]血食：享受后代的牺牲祭祀。
“译文”
至于荀息用璧玉和良马的微小代价，颠覆虞虢两国如同翻转手掌，世人都认为荀息有智谋。但要让我来看这件事，荀息也没有达到聪明。荀息向晋献公献策是一工巧而一拙劣，荀息预料宫之奇是一语中而一语失。璧玉和良马又夺回来，并轻松地得到虞虢两国，这是很巧的；骊姬、申生的祸患就近在身边，却还不能为之谋划，有比这更大的拙劣么？荀息预料宫之奇虽然谏说，将不会被虞公采纳，的确是奇异地语中了；像宫之奇前后进谏忠贞不屈，却反而说他懦弱，不能强谏，不是语失吗？荀息预料宫之奇有中有失，都不足以用来决定晋国的存亡，至于拙于平息晋国内乱而不能谋划，这就是晋国的宗庙承续屡次断绝，几乎绝祀的原因，怎么能称得上是明智的呢？