“左传背景”
庄公八年，齐国的公孙无知杀害了齐国的国君齐襄公。
公孙无知和齐襄公都是齐僖公的儿子，公孙无知是齐襄公的弟弟，但是被齐僖公宠爱着。等到齐襄公即位的时候，齐襄公便贬低公孙无知，于是公孙无知趁齐襄公打猎的时候把他给杀了，造成了齐国的动荡，公子小白（即后来的齐桓公）和公子纠都出逃外国避难。
针对王权内部的争斗，兄弟情谊以及儿子的孝道，东莱先生提出了自己的看法。
“原文”
咎既往者，易为说；扶将倾者，难为功。乐论病而惮治病，此人之通患也。
齐公孙无知之弑襄公，论者本其祸端，归之僖公，其说曰：国无二统，礼无二嫡[1]，基[2]于衣服礼秩之微，而成于篡弑戕夺之酷。齐之祸，庸非僖公为之乎？呜呼！此论病也，非治病也。当僖公之时，献此言可矣，及襄公之时，始为此言，何其晚耶！追论前日之失，而不能已今日之祸，君子不贵也。君子不幸而立襄公之朝，宁肯徒咎既往，一无规画，拱手而待祸耶？
“注释”
[1]嫡：长子。
[2]基：始。
“译文”
责怪已经发生的事，这很容易论说；扶持即将倾塌的，却很难有功劳。喜欢议论疾病但是害怕治病，这是人的通病。
齐国的公孙无知弑杀了齐襄公，议论的人追究其祸端，都归到齐僖公身上，他们的说法是：国家不能有两个正统，礼制没有两个长子，开始是在衣服礼仪制度等细小方面，后来发展成篡夺君位、弑杀国君的残酷场面。齐国的祸患，难道不是齐僖公埋下的吗？呜呼！这是议论疾病，不是治疗疾病。齐僖公在的时候，进献这种话是可以的，等到齐襄公的时候才说这样的话，太晚了！追论原先的过失，但不能制止现在的祸害，这不是君子所看重的。君子如果不幸处在襄公的朝代，宁愿只是责怪已经发生的事情，而没有任何行动谋划，只是拱手在一边等待祸害到来吗？
“原文”
天下无不可为之时，而无不可除之患。未然之前，吾则有防患之术，已然之后，吾则有救患之术，惟所遇何如耳。在襄公世，祸患已成，防患之术既往而不必论，请独论救患之术。恩与怨，亲与仇，人皆以为不可并也。殊不知，易恩者，莫如怨；易亲者，莫如仇。
公孙无知虽托于公族[1]，而僖公假以非分之宠，上逼正嫡。方襄公居东宫之时，以人情度之，岂能不忌且恨哉？僖公一旦捐[2]宾客，而不立朝，想无知之心，自知襄公必偿其宿忿[3]，投于废绌疏弃之域矣。使襄公释然待之加厚，则无知必谓本当见怨，反得恩焉，本当见仇，反得亲焉，吾何以得此于彼哉？始以为虎，今乃吾之父；始以为狼，今乃吾之兄。既得望外之施，亦必思望外之报矣。然则向之怨，所以彰[4]今日之恩也；向之仇，所以彰今日之亲也。襄公果知出此，则变无知悖逆之心，为忠义之心，非徒可以除患，抑又可以召福矣。
“注释”
[1]公族：与国君同宗之族。
[2]捐：捐弃，放弃。喻指死亡。
[3]宿忿：过夜的怨恨，指久已过时的怨恨。
[4]彰：显示，显现。
“译文”
天下的事没有不可以作为的时候，也没有不可以解除的祸患。还没有发生之前，我就有防止祸患的方法，发生之后，我就有解救祸患的方法，只看遇到的情况怎样而已。在齐襄公的时候，祸患已经形成，防止祸患的方法已经过时就不必再去讨论了，让我们讨论解救祸患的方法。恩义和怨恨，亲情和仇恨，人们都以为不可以同时存在。却不知道，替代恩义的，莫如怨恨；替代亲近的，莫如仇恨。
公孙无知虽然依托在公族里面，然而齐僖公给予其不恰当的恩宠，向上直接威胁着太子。当襄公住在东宫的时候，以人情来猜度，怎么能够不忌妒而且怨恨呢？齐僖公一旦去世，不再过问朝政，我猜公孙无知的心思，自己知道齐襄公必定会偿还他的宿怨，把自己投放到荒芜废黜边远废弃的地方。假使齐襄公开怀大度，对他更加厚待，那么公孙无知必定认为本当被怨恨，反而得到恩宠，本当被仇恨，反而被亲近，我凭什么得到这样的结果？开始以为是老虎，现在却是我的父亲一般；开始以为是豺狼，现在却是我的兄长。既然得到了意料之外的恩施，肯定会想着有意料之外的报答。这样的话那么以前的怨恨，可以彰显现在的恩宠；以前的仇恨，可以凸显现在的亲近。齐襄公果真知道这样而去做的话，那么可以把公孙无知的叛逆之心变成忠诚仁义之心，不仅仅是可以除去祸害，甚至还可以招来福气。
“原文”
昔汉定陶王[1]少而爱长，多材艺，元帝奇之，母昭仪[2]又幸，几代皇后。太子成帝即位，缘先帝意，厚遇异于他王。元帝开其隙，而成帝能合其隙，此所以有僖公之失，而无襄公之祸也。成帝之心，思吾亲不可得而见，见吾亲之所爱者，犹见吾亲焉。吾亲既没，无所致其孝，今厚吾亲之所厚，是亦厚吾亲也。爱亲之心方笃，万虑皆不能入其胸次，自亲之外，无复他念，何暇省记吾一身之嫌隙乎？苟微见畴昔[3]之隙，必吾爱亲之心已少弛矣。忘亲之爱，而思己之隙，先己后亲，固已堕于不孝，矧[4]又报之乎？如意之于诸吕，植之于魏，攸之于晋，死亡相寻[5]，吾未尝不恨惠、文、武三帝之愆[6]于孝也。安得以成帝之风警之乎？
虽然，先君之所爱，从而爱之，孝也。苟欲而不制驯，致叔叚州吁之乱，则将奈何？曰：爱之必欲全之，授之以权而长其恶，是致之于死地也，焉得爱？
“注释”
[1]定陶王：西汉元帝的儿子，成帝的弟弟。下面提到的如意、植、攸等，都是皇子，即汉朝的刘如意、曹魏的曹植、晋朝的司马攸，他们分别是汉惠帝刘盈、魏文帝曹丕、晋武帝司马炎的弟弟，他们的下场都没有定陶王那么幸运，或者被猜忌，或者被谋害，都是皇族内部争斗的牺牲品。诸吕，指汉高祖的皇后吕氏的家族，他们谋害刘邦的儿子，危及到了刘氏的社稷。
[2]昭仪：皇帝的妃子的名称之一，地位次于皇后。
[3]畴昔：过去。
[4]矧：何况。
[5]寻：追，攀。
[6]愆：过错，犯错。
“译文”
过去汉代的定陶王年少但尊敬长辈，多才多艺，汉元帝认为很奇异，母亲昭仪又被宠幸，几乎要代替皇后。太子汉成帝即位，顺着先帝的意愿，丰厚地对待他，不同于别的王侯。汉元帝打开仇怨的口子，但汉成帝能缝合这个口子，这就是为什么会有齐僖公的过失，但没有齐襄公的祸患。汉成帝的内心，想着我的父亲已经见不着了，见到我父亲所喜爱的人，就好像见到我父亲一样。我父亲既已逝世，没有什么可以表达孝心，现在厚待我父亲所厚待的人，就是厚待我的父亲。爱我父亲的心思正笃实，任何思虑都不能进入我的胸怀，除父亲之外，没有别的念头，怎么会有闲暇记得我个人的前嫌怨恨呢？只要稍微出现了往昔的怨恨，必定是我爱父亲的孝心已经减少放松了。忘记了爱父亲，却想着自己的怨恨，把自己放在父亲的前面，本来已经堕落到不孝的境地了，何况又伸报怨恨呢？如意与诸吕，曹植与魏朝，司马攸与晋朝，死亡相追，我未尝不怨恨汉惠帝、魏文帝、晋武帝在孝道方面犯下的罪过。怎么才能用汉成帝的风范警戒他们呢？
既然如此，先君所爱的人，从而爱他，这是孝。但如果这样做了却无法制服对方，导致叔叚、州吁那样的叛乱，那将怎么办呢？回答是：爱他必定想法保全他，把权力给他而使他的过错增加，这是致他于死地，怎么算得上爱？