“左传背景”
桓公六年，郑国太子忽，在帮助齐国打败了北戎之后，齐侯想把文姜（后来嫁给了鲁国）嫁给郑忽。郑忽拒绝了这门婚事。这是他第二次拒绝了。郑忽认为，齐国是大国，不是和自己相匹配的。而且自求多福，一切都在于自己，不能依靠大国。
桓公十一年，郑庄公逝世，太子郑忽（即郑昭公）即位。但郑忽由于打败了北戎后拒绝了齐国的婚事，结果没有外援。刚即位郑国就爆发了内乱，结果郑忽被人赶跑了，逃奔到卫国去了。
对于郑忽辞婚这件事，东莱先生认为郑忽说的话是正确的，但郑忽却没有履行。郑忽最后被赶出来，并不是由于辞婚所导致的。
“原文”
为国者当使人依己，不当使己依人。己不能自立，而依人以为重，未有不穷者也。所依者不能常盛，有时而衰。所依者不能常存，有时而亡。一旦骤失所依，将何所恃乎？呜呼！此特论依之不可常耳。抑有甚者焉，使所依者常盛而不衰，常存而不亡，可谓得所依矣。然犹未足恃也。
晋方主盟诸夏，宋深结而谨事之，倚以自固。想其心必自以为善择所依矣。及厄于楚师之围，析骸而炊，易子而食。晋迫于狄，坐视而莫能救也。当时诸侯之强盛者，莫如晋；诸侯之可依者，亦莫如晋。晋犹不可依，而况其他乎？呜呼！此特论人之不足依耳。抑又有甚者焉。西魏孝武[1]胁于高欢，日有篡夺之忧，所恃以为依者，宇文泰耳。一旦脱身虎口，杖策人关，舍所畏而得所依，天下之乐有过于是乎？然孝武之祸，不在于所畏之高欢，而在于所依之宇文泰。以是论之，非惟人之不可依，而祸实生于所依也。
“注释”
[1]西魏孝武：西魏孝武帝元脩。本在关东为帝，被高欢所胁迫。后逃往关中，依靠宇文泰，后北魏分为东魏和西魏，而且宇文氏最终篡夺了西魏政权，建立北周政权。
“译文”
当政的人应该使别人依靠自己，不应该使自己依靠别人。自己尚且不能自立，而去依靠别人来自重的人，没有不走向穷途末路的。所依靠的不能够长久昌盛，有时候会衰败。所依靠的不能长久的存在，有时候会消亡。一旦突然失去了所依靠的，那么将依靠什么呢？呜呼！这只是讨论依靠的东西不能长久而已。但还有更进一步的，如果所依靠的能够长盛不衰，长存不亡，可以说是获得了依靠了。但这还是不足以依靠的。
晋国正主掌华夏各国的盟主的时候，宋国深深地结交晋国，并谨慎地侍奉它，依靠它来加强自己。我想，宋国心里必定认为自己善于选择靠山了。等到有了楚国围困宋国的灾难时，宋国人劈开骨头来烧，交换子女来吃。晋国被狄族逼迫着，只好坐在一边看着，而不能救助宋国。当这个时候，没有比晋国更强大的诸侯，也没有比晋国更值得依靠的国家。晋国尚且不可以依靠，何况其他国家呢？呜呼！这只是讨论人是不可以依靠的而已。但还有更进一步的。西魏孝武帝被高欢胁迫，每天都有被篡夺的忧虑，所依靠的人，只有宇文泰而已。一旦脱离了虎口，骑马入关，舍弃了自己所畏惧的，得到了自己所依靠的。天下还有比这更快乐的吗？但是孝武帝的祸患，不是在于所畏惧的高欢，而是在于所依靠的宇文泰。照此讨论，非但人是不可以依靠的，而且祸患实际上是从依靠的人那儿萌生的。
“原文”
外物之变不可胜穷，恃外以为安者，其患夫岂一端耶？人皆咎郑忽之辞齐女，不能依大国以自固，殆非也。使忽不辞而取文姜，则彭生之祸[1]移于郑矣，岂有祸鲁而福郑者耶？自古小国连婣[2]于大国，得其所依者盖无几。而启衅召兵，如铜斗摩笄[3]之祸者，皆是也。然则忽之辞昏，固亦未可厚非也。后世徒见其终以微弱致祸，遂并与辞昏讥之。殊不知忽前得之于辞昏，后失之于微弱，一是一非，两不相掩。乌得以后之非废前之是哉？忽之言曰：“自求多福，在我而已，大国何为？”斯言也，实先王之法言，古今之笃论也。在我之福，以尧为父，而不能与丹朱；以周公为兄，而不能与管蔡；以周宣为子，而不能与厉王。彼大国亦何有于我哉？苟忽能充是言，则《洪范》之五福，周《雅》之百禄，皆我有也，尚何微弱之足患乎？
“注释”
[1]彭生之祸：鲁桓公的夫人文姜（即齐侯本来打算许配给郑忽的那个人）私通齐侯，最后齐侯派彭生把鲁桓公给杀了。
[2]婣（yīn）：即联姻。
[3]铜斗摩笄：见《史记》卷四十三《赵世家》：“赵）襄子姊前为代王夫人。简子既葬，未除服，北登夏屋，请代王。使厨人操铜枓以食代王及从者，行斟，阴令宰人各以枓击杀代王及从官，遂兴兵平代地。其姊闻之，泣而呼天，摩笄自杀。代人怜之，所死地名之为摩笄之山。”铜枓，即铜斗。摩笄，指赵襄子姐姐因为自己弟弟杀害自己的丈夫，感到悲痛，于是磨簪子自杀了。
“译文”
外物的变化是无穷尽的，依靠外物作为安全保障的人，他的祸患的根由难道只是一种吗？人们都怪罪郑忽谢绝齐国的女子，不能依靠大国来加强自己。这种批评恐怕是错误的。如果郑忽不辞退婚事而娶文姜，那么像公子彭生这样的祸害就会转移到郑国了，难道还会祸害鲁国而不祸害郑国吗？自古和大国联姻的小国，大概没有几个得到了自己的依靠的。而开启争端，招来军队，像“用铜斗杀人以及磨簪子自杀”这样的祸患，到处都是。既然如此，那么郑忽辞退婚事本来就没有什么可以赞赏或批评的。后世的人仅仅看到他最后因为微弱而招致祸害，于是把辞退婚事这件事也拿来责备郑忽。殊不知，郑忽以前辞退婚事这件事做对了，后来却由于微弱而犯错，一对一错，双方并无相关，怎么可以因为后来的错误而废除以前的正确呢？郑忽说：“自己为自己求得更多的福气，一切在于我自己而已，大国又有什么呢？”这样的话，实际是先王的格言，古今的定论。福分在我身上，尧作为父亲，却不能传给丹朱；周公作为兄长，却不能传给管叔和蔡叔；周宣王作为儿子，却不能分给周厉王。那些大国对我来说又有什么干系呢？如果郑忽能充实这些话，那么《尚书·洪范》里说的“五福”，周代《诗经·雅》里说的“百禄”，都将归我了，怎么会担心微弱呢？
“原文”
论者不讥忽之不能蹈其言，反讥其言失，亦惑矣！后之君子苟不以人废言，而深味其言，释然[1]深悟：天下之福皆备于我，无在我之外者。攀援依附，一扫俱除。天下无对，制命在内。忽言之于千载之上，我用之于千载之下。是忽虽不能自用，适所以留为我之用也，岂曰小补之哉？
“注释”
[1]释然：豁然明白的样子。
“译文”
议论的人不讥笑郑忽不能履行他说的话，反而讥笑他的话是错的，也太昏惑了！后世的君子如果不因为人的缘故而废弃他说的话，而去深深体味他说的话，就会豁然开朗，深深领悟：天下的福分我都具备，没有处在我之外的。攀援依附，这些全都扫除干净了。天下并不是对立的，控制命运在于自己内心。郑忽在千年前说的话，我在千年后运用这些话。这是郑忽不能自己用这些话，恰好留给我来使用，这补益难道还小吗？