“左传背景”
文公十五年，宋国的华耦来鲁国聘问，鲁文公正准备宴请华耦。华耦却说自己的曾祖父华督弑杀过宋襄公，这些都记载在各国的史册中，自己作为华督的后代很羞愧，不敢接受鲁文公的宴请。《左传》说鲁国人称赞华耦的推辞很聪敏。
东莱先生认为，华耦重提自己曾祖的罪行，这是十分不孝的；而鲁国人更不能对这种不孝的行为表示赞赏。由此更进一步，东莱先生认为左丘明说“鲁国人”认为华耦很聪敏，这是在侮辱鲁国人，侮辱自己的祖国。这种赞赏不能代表整个鲁国人，所以左丘明也是很不孝的。
儒家认为“子为父隐”是正当的，所以也应当避讳自己祖先的罪过，否则就是不孝的大罪了。同样，也应当为自己的祖国考虑，不要诬蔑父母之邦。
“原文”
君子之立言，待天下甚尊，期天下甚重。虽至奥至邈之理，未尝敢轻视天下，逆料[1]其不能知。故识虽在一世之先，而心尝处一世之后，是非推逊不伐[2]而自托于谦退也。降衷在天，秉彝[3]在民，几具耳目鼻口、号为人者罔不备参赞[4]化育之神、经纬[5]幽明之用。吾其敢以浅心隘量，大弃之于罢冗[6]无能之地乎？至于父母之邦，尤君子之所祗畏而不敢忽者也。“维桑与梓，必恭敬祗[7]”。于一草一木犹严如是，况于人乎？
“注释”
[1]逆料：预测，猜测。
[2]不伐：不自夸。
[3]秉彝：秉持法度常理。彝，常理，法度。
[4]参赞：协助，帮助。化育：滋养，养育。《中庸》：“参天地之化育。”
[5]经纬：辅佐。幽明：阴阳，指天地大事。
[6]罢冗：废置的、冗余的。
[7]维桑与梓，必恭敬祗：出自《诗经·小雅·小弁》。是说桑树和梓树都是父母种的，要对它们表示敬意。桑梓后来常常用来指代故土和祖国。
“译文”
君子发表自己的言论，很尊敬地对待天下人，对天下人的期许很重。即使是很深奥邈远的道理，也未尝敢轻视天下人，猜测他们不知道。所以见识虽然在一个世代的人之前，但内心常常处在一个世代的人之后，这并不是推辞谦逊与不自夸，而让自己处于谦卑退让的境地。上天降下了善良，常理存在于百姓，大概具备五官、称作是人的无不具备帮助滋养的神明、辅助阴阳的功用。我怎么敢用肤浅的心和狭隘的度量，放肆地把它丢弃在废置冗余无用的境地里呢？至于父母之邦，尤其是君子所敬畏而不敢忽视的。对待父母种下的桑树和梓树，必须很恭敬严肃。对于一草一木尚且如此严肃，何况对于人呢？
“原文”
左氏世传以为鲁史，则鲁其父母之邦也。其载华耦来聘，无故扬其先人之恶以辞宴，乃系之曰“鲁人以为敏”。左氏之意，岂不以耦之辞令，鲁人之所夸，而非君子之所贵乎？耦之言，少知礼义者，皆知贱之。虽当时二三浮薄辈，妄相矜术，然曲阜龟蒙[1]七百里之封，宁无一人知其非者？今概称“鲁人以为敏”，果哉，左氏之论也！概称“鲁人以为敏”，是谓鲁空国无君子，抑不思所谓鲁人者，谁非尔之党友乎？谁非尔之姻戚乎？谁非尔之师长乎？一出言而尽置党友、姻戚、师长于庸鄙之域，倨傲暴慢之气，勃然可掬。归之以不孙不弟[2]之名，吾意左氏不能辞也。
“注释”
[1]龟蒙：龟山和蒙山，均为鲁国境内的山，这里指代鲁国。
[2]不孙不弟：不谦逊不孝悌。孙，通“逊”。弟，通“悌”。
“译文”
世传左丘明是鲁国的史官，那么鲁国是他的父母之邦了。他记载华耦来鲁国聘问，华耦无缘无故地宣扬出祖先的罪恶，以便推辞宴饮，《左传》记载说“鲁国人认为华耦很聪敏”。左丘明的意思，难道不是认为华耦的言辞，是鲁国人所赞扬的，却不是君子所推崇的吗？对于华耦的话，稍稍知道礼仪的人都能鄙视他。虽然当时一些浮华轻薄的人，他们狂妄地竞相夸耀自己的道术，但是曲阜、龟山和蒙山七百里的封地，难道就没有一个人知道这是不对的吗？现在概括地称“鲁国人认为华耦很聪敏”，太果断啊，左丘明的议论！概括地称“鲁国人认为华耦很聪敏”，这是认为鲁国全国无君子，却不想想所谓的鲁国人，哪一个不是你的乡党朋友呢？哪一个不是你的亲戚呢？哪一个不是你的老师和长辈呢？一句话说出口就把乡朋友、亲戚、老师、长辈全部放置到庸俗鄙陋的境地了，傲慢而残暴的气焰十分旺盛，明显得可以用手捧起来。给他一个不谦逊不孝悌的罪名，我认为左丘明是推辞不掉的。
“原文”
昔吾夫子亦尝称鲁矣，曰：“鲁无君子，斯焉取斯[1]？”是夫子一言而待鲁为君子，左氏一言而待鲁为小人，人心之不同如是哉！鲁，一鲁耳，夫子以夫子之心观之，故见其可称；左氏以左氏之心观之，故见其可鄙。所存易于内，而所观变于前也。或谓左氏之言鲁人，特蚩蚩[2]之流耳；至于闳达博雅之君子，敢名之以鲁人哉？曰：闳达博雅之君子，其材虽出人千百等，然履鲁地，啜[3]鲁泉，服鲁药，食鲁粟，苟不名之以鲁人，岂九夷八蛮[4]之人乎？一为君子而背乡闾，灭名教，不以鲁人自命，是外父兄而耻与同类也，夫岂君子之所敢安哉？吾益见左氏之误也。
“注释”
[1]鲁无君子，斯焉取斯：《论语·公冶长》：“子谓子贱：‘君子哉若人！鲁无君子者，斯焉取斯？’”
[2]蚩蚩：平庸。
[3]啜：饮。名教：指儒教。
[4]九夷八蛮：泛指蛮夷。
“译文”
过去我们的孔夫子曾经称赞鲁国，说：“鲁国如果没有君子，这个人是从哪里得到这么好的品德呢？”孔夫子一句话，而把鲁国人看作是君子，左丘明一句话就把鲁国人当作是小人，人心是如此的不相同啊！鲁国不过一个鲁国而已，孔夫子用孔夫子的心来观察它，所以看见它可以称道的地方；左丘明用左丘明的心来观察它，所以看见它可以鄙视的地方。在内心所怀的已经改变了，那么眼前所看到的也就跟着改变了。有人认为左丘明说的鲁国人，只不过是指那些平庸之辈而已，至于渊博高雅的君子，怎么敢称他们为鲁国人呢？回答是：渊博高雅的君子，他们的才能虽然超出了一般人很多倍，但是生活在鲁国这片土地上，喝着鲁国的水，服用着鲁国的药，吃着鲁国的粮食，如果不称之为鲁国人，难道称之为蛮夷之人吗？一旦成了君子就背弃乡里，破灭名教，不用鲁国人来称自己，这是把父兄看作是外人，耻于和他们同类，这难道是君子敢安心做的吗？我更加看到左丘明的错误了。
“原文”
虽然，众不可概言也，本不可忘也。左氏之失固不可复蹈也，迺若[1]十人之聚，三家之市，凡鄙污下，皆无足取，断之一言，不亦可乎？曰：至理均赋，先觉者为圣为贤，未觉者为庸为鄙。彼虽未觉，然是理洋溢往来于眉睫步趋间，屈伸俯仰，无非动人悟物者。吾方左酬右酢[2]之不暇，慢心何自而生？人见吾与庸鄙接，而不知吾常与天理接也。终日与天理接，敢轻乎哉？
“注释”
[1]迺nǎi若：同乃若，至于。
[2]左酬右酢：左右应接。
“译文”
虽然这样，不应当概括地评论众人，不能忘记根本。左丘明的错误固然是不能再重复的，但是像十个人的聚落村，三两家的市面，平凡鄙俗，污秽低下，都无足可取，用一句话去概括他们，不也是可以的吗？回答是：至高的道理是均等地赋予人们的，先觉悟者就是圣贤，未觉悟者就是庸俗的人。那些人虽然没有觉悟，但是道理在他们的行走和眉眼间充溢往来，屈伸和俯仰，都会令人觉悟的。我正来不及左右接应，如何会产生怠慢的心思呢？别人看见我和平凡鄙俗的人在一起，却不知道我常常和天理接触。整天和天理接触，敢于轻慢吗？