1968年3月22日深夜，沉睡中的杨成武和夫人赵志珍被一阵猛烈的砸门声惊醒。
“你躺着，我去看看。”
赵志珍刚一出门，就被两个荷枪实弹的军人扭住了双臂。她挣扎着大喊：“你们是什么人？要干什么？”但没人回答她。
那年头倒是没人行凶抢劫。有人持枪上门，一定是发生了政治上的事。赵志珍预感到事情严重，“一定是冲着成武来的。”一个念头在脑海里一闪，她急中生智，冲着楼上大声喊：“快给总理打电话！”她想提醒杨成武注意。但没等她喊完，扭住她的军人就把她推下了楼。在楼下，她看到杨成武的老父亲、母亲以及孩子们都被集中在院子里，孩子们惊恐地在低声哭泣着。
其实在赵志珍被扭住喝问来者时，杨成武就已经知道事情不一般了。长期的军旅生涯让他学会了冷静。他从床上坐起来，用手捶了捶发木的双腿，接着拧开床头的灯，穿着睡衣下了床，正想开门出去看个究竟，门被哐地一声闯开了，两个人一前一后冲了进来。杨成武定睛一看，都不陌生，是他现在的两位部下。在先的是后勤部长邱会作，随后的是海军政委李作鹏。“竟然是他们俩。”杨成武心中已明白八九分。
杨成武被押到了人民大会堂福建厅，在那里林彪及中央文革及军委办事组的二三十个人早已等候多时。杨成武被押进来后，林彪嘶哑着嗓子宣布开会，并立即宣读了杨成武的“罪名”，宣布撤销杨成武代总参谋长的职务。当晚，杨成武被用一架飞机押送到了武汉东湖宾馆的地下冷库里监禁起来。
杨成武被押走以后，赵志珍也被押到了军委办公厅阴森的地下室。在粗暴的喝骂声和扭打中，赵志珍只说了一句话：“杨成武有什么罪，我不知道。”
经过五天四夜的连续审讯之后，受林彪操纵的职业批斗家们一无所获。经叶群授意，赵志珍连同她的家人共10人最终被关押在洛阳龙门山的香山寺里。
杨成武一家先后被整死了三口人。
在3月24日的万人大会上，林彪在讲话中特别提到“杨成武的错误主要是山头主义、宗派主义”，又说了一通晋察冀只是解放军的一部分，意思是说杨成武在搞“晋察冀山头主义”。林彪讲话以后，康生接着讲话说：“我相信杨成武的背后还有后台的，还有黑后台的。”矛头很明显是指向晋察冀最高领导聂荣臻元帅了。
开会那天聂荣臻住在西山。因为3月8日他的心脏病突然发作，而且是最严重的一次，抢救了60多个小时才恢复正常，但仍需卧床休息。林彪处打了三次电话，让他去参加大会，他说身体实在不行，只能请假。会后叶剑英告诉他，会上林彪一伙作了精心安排。李富春、李先念、陈毅、徐向前、叶剑英等都是政治局委员，但统统不准在主席台上就座，一律坐在台下。很明显，那是表示台下的这些人有问题，是属于可以冲击的对象。不久，果然在社会上掀起一股要把上述同志打倒的邪风。
从4月1日起，应该发给聂荣臻等人的一些文件、电报都停发了。聂荣臻对秘书说：“不管他，文件他们爱发不发。‘杨余傅事件’究竟是怎么回事，我还弄不清楚，我也不知道谁是‘黑后台’！”
4月6日，聂荣臻给叶群打电话问：“你们说的黑后台究竟指的是谁？”
叶群在电话里说：“并没有点名嘛。”
当时社会上“炮轰聂荣臻”轰得很厉害。叶群的意思是不说自明：外面不是在轰嘛，反正轰谁谁就是黑后台。
4月16日，聂荣臻身体好些，就到林彪那里去了一趟。他问林彪：“杨成武究竟有什么问题？为什么要把他打倒？”
因为林彪在历史上与聂荣臻共过事，平时聂荣臻也对林彪表示尊重，所以林彪不好不回答，又支支吾吾，勉强地说：“杨成武不到我这里来。”
聂荣臻听出他的意思是杨成武不大听话了，就说：“他不到你这里来，你是副主席嘛，打个电话他不就来了！”然而事情却远没有那么简单。怕沾包的叶群急忙让秘书讨回送人的衣服。就在3月22日深夜，叶群从人民大会堂给毛家湾打电话，对张秘书说：“我正在一组这里开会，会议已决定对杨成武采取必要措施。我想托你办件事，你能办吗？”
“什么事？”张云生问。
“我想托你到丁×家去一趟。”叶群声音不像以往那样高，好像怕别人听见。“前些天，我送给了她一套黄呢料衣服。她和杨家的关系很好。现在杨家出事了，我那套衣服留在那里不太好。我想把它要回来，你能不能去一趟？”
张云生知道，丁×平时既和赵志珍过往甚密，也和叶群有些来往。叶群为了拉拢丁×，特意给了她一套衣服。现在政治行情变了，叶群怕沾包，急着又要往回要衣服，实在是不近人情。
“这很难办。”张云生说，“主任已经把东西给了人家，我怎么说得出口把它要回来呢？”
“你不要为难，这很好办。你去对她说，我前些天给她的那套衣服，式样很好，我想再看看。这样她就不好意思不给你。她也不会多心。”
“再说，现在已经很晚了。”张云生看了看手表：“都12点多了，丁×早就休息了，明天再说不行吗？”
“明天就晚了，”叶群有些不耐烦。“现在你就去，不要拖。丁×是个夜猫子，这个时候不会睡觉。不和你啰嗦了，我还得去开会呢！有什么困难你和老郭商量一下……”不容张秘书再说，叶群就把电话挂了。
郭秘书就在旁边，听完张云生说的事情，眉头都皱紧了：“主任什么事都能干得出来！堂堂统帅夫人，林办主任，中央文革碰头会成员，竟能干这种丢人的事！”
张云生不想去。
郭连凯劝他：“不去还不行。主任的为人你还不知道？你不去，她就会作你的文章。大人物都怕她，咱们这些小人物还能受得了？去就去吧，丢她的脸与咱们工作人员何干！”
张云生觉得郭连凯的话也有道理，就给丁×家里打电话，好在她并未休息，张云生就按叶群编的一套讲了一遍，把衣服“借”了回来。说是借回来，从此再也没有归还丁家。（见张云生：《毛家湾纪实——林彪秘书回忆录》，春秋出版社）