必读理由
比尔·盖茨1995年出版的《未来之路》（英文名《The Road Ahead》）这本书，揭示了微软成功的秘密，回顾了个人计算机及信息网络发展的历史，预言了计算机行业的未来，提出计算机、网络和信息技术发展的趋势，认为信息技术将推动社会进步。此书中比尔·盖茨并做出了诸多大胆的预言，其中电子商务、电子教育、电子政务等在今天都成为了现实，“信息高速公路”也成为被广泛接受的概念。《未来之路》在《纽约时报》的最畅销书排名中连续7周位列第一，并在榜上停留了18周之久，这本书在20多个国家出版，仅在中国就售出40多万册。
比尔·盖茨——微软帝国的缔造者
威廉·亨利·比尔·盖茨三世（William Henry“Bill”Gates III，1955年10月28日-），是一名著名的美国企业家、软件工程师、慈善家以及微软公司的创始人及董事长。
1955年10月28日，比尔·盖茨出生于美国西海岸华盛顿州西雅图的一个家庭，曾就读于在西雅图的公立小学和私立的湖滨中学（Lakeside School）。13岁时就开始了计算器编程，在高中时比尔·盖茨就断言自己会在25岁时成为亿万富翁。
在20世纪70年代，还在哈佛大学读书的盖茨与伙伴保罗·艾伦（Paul Allen）一起为Altair 8800计算机设计Altair BASIC解译器。
20世纪70年代早期，比尔·盖茨写了一封著名的《致爱好者的公开信》，比尔·盖茨宣称计算器软件将会是一个巨大的商业市场，计算器爱好者们不应该在不获得原作者同意的情况下随意复制计算机程序。该书当时震惊了计算器界。
1975年，比尔·盖茨离开校园，与保罗一起创建了微软公司，并逐渐将软件产业化。
20世纪80年代中期，比尔·盖茨对光盘作为数据储存媒介的前景感到乐观，因此积极推广CD-ROM。
到了1995年，微软公司发布了Windows 95操作系统，Windows 95的巨大成功给微软公司带来巨大利润的同时，也使个人计算机的市场才得到了更多更大的发展。
面对一个由浏览器引发的互联网革命浪潮，微软在盖茨的带领下迅速做出了一系列的回应，IE浏览器成为免费的网络工具。微软在网络时代，仍然是盖茨领导的软件巨人。
1998年，微软推出了Windows 98，受到广泛的欢迎，微软巩固了计算机软件业的霸主地位。
1999年，盖茨撰写了《未来时速》一书，向人们展示了计算机技术是如何以崭新的方式来解决商业问题的。这本书在超过60个国家以25种语言出版。《未来时速》赢得了广泛的赞誉，并被《纽约时报》、《今日美国》、《华尔街日报》和Amazon。com列为畅销书。
2000年1月13日，史蒂夫·巴尔默成为微软首席执行官，而盖茨为自己创立一个新角色“首席软件设计师”（Chief Software Architect）。
2008年6月27日，比尔·盖茨完全退出管理层让首席执行官史蒂夫·巴尔默全权控制微软。
比尔·盖茨不仅专注于计算器、软件企业，对生物技术也很有兴趣。他是ICOS公司（ICOS）的董事长，这是一家专注于蛋白质基体及小分子疗法的公司。
比尔·盖茨同时也是世界著名的慈善家和捐款人，每年盖茨夫妇通过其设立的基金会都捐出上亿美元。
《未来之路》这本书还有两位合作者，他们是微软公司首席技术官彼得·里尼尔林和内森·迈哈沃德。
深度解读
比尔·盖茨1995年出版的《未来之路》是一本回顾信息技术发展史，并展望未来发展方向的书。在书中，盖茨先生以他的观察和体会，讲述了整个电子计算机产业发展过程中的各个重大事件，并加以评述。从早期的大型机主导，到小型机的出现，到个人计算机的兴起，到现在的互联网时代，技术的创新使得新的应用层出不穷，一系列人们似乎很熟悉却不了解的故事，展现了激动人心的信息产业发展过程。
在讨论各种因素对技术发展的影响的同时，盖茨先生也花很大篇幅讨论了技术发展对我们整个社会的影响，包括对商业模式、生活方式、教育科研、医疗卫生、休闲娱乐、道德伦理等各个方面的影响。
1993年美国宣布建立国家信息基础设施NII后，全世界许多国家纷纷制定和建立本国的NII，从而极大地推动了计算机网络技术的发展，使计算机网络进入了一个崭新的阶段。全球以美国为核心的高速计算机互联网络即Internet已经形成，Internet已经成为人类最重要的、最大的知识宝库。
为充分利用Internet所带来的新的商机，1996年，盖茨对微软进行了战略调整，同时，他又全面修订了《未来之路》，在新版本中，他认为交互式网络是人类通讯历史上一个主要里程碑。
在前言中，盖茨写到：“对于尚未开拓的领土，绝不可能有一幅可靠的地图。但是，我们可以从价值1200亿美元的个人计算机行业发生演变的过程中学习到许多重要的教训。个人计算机——包括其所涉及的硬件、商业应用软件、联机系统、网络连接、电子邮件、多媒体产品、写作工具以及游戏等——构成下一次革命的基础。”这无疑是对信息技术革命的最佳预言与诠释。《未来之路》试图成为“一本态度严肃的书”，从当时技术发展的基础上，对未来计算机、网络、信息技术的发展做一个趋势的判断。
全书共有13章，可以分成四个部分：
第一部分由“第一章 一场革命开始了”、“第二章 信息时代的开始”、“第三章 计算机行业的前车之鉴”组成。在这一部分，盖茨从回顾自己的青少年时痴迷于计算机的经历开始，到和保罗创立微软公司，对计算机技术、网络信息技术的飞速发展做了生动的描述。“在全世界的范围内，似乎有整整一代像我们这样的人，伴随着各自喜爱的计算机玩具步入了成年阶段。我们的这种做法引起了一场革命，虽说基本上是静悄悄地发生的——现在，计算机已占据了我们的办公室和家庭。计算机的体积越来越小，功能却越来越强，同时价格也戏剧性地降低。”“将这些计算机在全球范围内连接起来，它们就将形成一个网络，人们正在把这些网络称为‘信息高速公路’。”同时，盖茨也对投资信息技术的公司提出了忠告，必须保持对技术发展趋势的“洞察力”，否则就会像DEC、王安电脑等公司一样失败。在这一部分里，盖茨也提到了微软的股票期权的重要性和取得的巨大成功及与IBM合作的过程。
第二部分由“第四章 应用程序和应用装置”、“第五章 通往信息高速公路的途径”、“第六章 内容革命”组成。电视、电影等信息将会数字化，可以对观众进行异步传输。而且，“招人喜爱的应用程序有助于使技术进步不仅仅成为一种奇珍异品，而是成为一种赚钱的必要手段”。基于通信和计算机的发展，信息高速公路也即将实现。同时与之相同的软件和硬件也将获得极大的发展空间和巨大的利润。而真正的信息高速公路的建设将是一个艰巨的过程。“这不仅需要物理基础设施，例如光缆、高速转换开关和服务器，而且需要软件平台的发展”。Internet正是通往信息高速公路的开端，而并不是信息高速公路本身。在信息传播媒介发生巨大改变的同时，在其中进行传递的信息内容、形式也将发生巨大的变化，即“内容革命”。
第三部分由“第七章 对商业的启示”、“第八章 自由竞争的资本主义”、和“第九章 教育，最佳投资”组成。信息技术极大地改变了商业模式，以EDI为基础的电子商务将大行其道，管理模式、商业系统、竞争的形式等等都将发生相应的改变。电子化、数字化的办公软件和硬件帮助企业在更高的效率上运行和参与竞争。而面对这一切，教育——提高人力资源投入，成为最佳的投资。人力资源的价值比以往的任何一个时代都更加突显出来。
第四部分，由“第十章 不出户，知天下”、“第十一章 各展雄才夺金魁”、“第十二章 举足轻重的问题”组成。这一部分里，作者对信息技术在未来的发展和对人类社会的重要推动作用做出了大胆的论断。一些预言已经在今天被证明是正确的。作者进一步分析各类型的公司在信息技术竞争中的地位及竞争战略。在全书的最后一章中，作者也提到了信息技术发展的两面性，一方面带来极大的便利，另一方面也可能带来个人隐私、国家安全等威胁。
《未来之路》对快速发展我国信息产业和制订相关政策有重大推动作用
1996年伊始，比尔·盖茨的《未来之路》中文版在京出版。此举带给国人一个强烈的信息：网络正在成为当代文明的巨大载体，由此引起的革命性冲击直逼而来。中文版译者辜正坤博士在译本后记中充满激情地写道：“人类文明史上的另一场惊天动地的技术大革命就要开始了。我们将兀立在东方的地平线上，翘首以待天际喷薄欲出的朝阳。”
《未来之路》写了他对未来计算机的预言，是读者了解信息高速公路全部面目乃至21世纪人类生活面貌的最佳入门书，它具有很强的实践性与现实性。
在《未来之路》前言部分的结尾处，比尔·盖茨写道“究竟我们如何才能利用在未来的年代必然要发生的一切？我希望本书能够在这方面起到促进理解、思考及扩展思路的作用。”
盖茨在书中写道：“虽然现在看来这些预测不太可能实现，甚至有些荒谬，但是我保证这是本严肃的书，而决不是戏言。十年后我的观点将会得到证实。”
一转眼十多年过去了，今天再读《未来之路》无人不惊讶盖茨的前瞻性和远见。很多的预言现在已经都变成了现实，还有很多是现在还在努力的方向。尽管如此，本书中体现的对技术发展与商业模式关系的理解，对个人追求与企业成功的执着等等，应该是“促进理解、思考及扩展思路”的宝贵启示。
《未来之路》深度分析了信息科技策略与商业策略的有效整合对预测商业所起到的关键性作用，阐述了如何拥有预测力以及如何运作预测型企业的观念和方法。同时，列举了大量的、开始运用预测商业模式并获得惊人成果的世界知名企业的案例。
努力发展高科技和高科技产业，已经纳入当前我国“科教兴国”的战略部署。我国的高科技特别是高科技产业还处在起步阶段，加强对国外高科技产业发展新情况的了解并借鉴其有益经验是必要的。在书中，比尔·盖茨还以他从容不迫的风度向人们指引了一条通往信息高速公路的途径。《未来之路》的出版对我国信息产业的快速发展，对政府相关决策的制订，的确起到了一定的推动作用，这种推动作用还应该继续下去。