杰弗里?杨把1981年看作苹果公司发展的分水岭。那年初，只有不到10%的美国人听说过苹果；到了年底，苹果这个名字已经被80%的人熟识。这样广泛的公众知名度来自于苹果将自己定位于唯一与IBM同场竞争的对手的策略。IBM那时刚刚杀入了个人电脑市场。杨认为，IBM的到来是苹果历史上最好的机遇之一，因为它从侧面证明了个人电脑市场的价值和历史地位。
苹果在《华尔街日报》和《纽约时报》上发布了内容十分大胆的整版广告，“欢迎”并提醒IBM（还有读者），苹果已经重塑了个人电脑秩序：
欢迎你，IBM。我们不是开玩笑。
欢迎进入这个自电脑革命爆发35年来最激动人心、最重要的商业市场。也恭喜你生产了第一台个人电脑。电脑真正的力量回归人们手中，极大地改变了人们工作、思考、学校、沟通和利用闲暇时间的方式……我们真心期待，在双方投入巨大努力将美国的科技撒播到全世界的过程中，能保持基于理性的竞争。我们对这个承诺的意义和价值深以为赞。因为我们所做的一切将以提高个人生产率的方式增加整个社会财富。欢迎你也承接这个使命。
尽管苹果1984年那条曾经出现在超级碗橄榄球赛上的Mac电视广告被评为电视历史上最著名的广告之一，有些评论家还是坚称，苹果1981年的报纸广告才是效果最震撼、影响力最深远的，因为苹果成功地将自己抬高到有资格与IBM竞争的位置，而那时的IBM是一个比苹果这个羽翼未丰的小创业公司大十倍的巨人。（今天苹果的市值已经超过了IBM，而且大于英特尔和惠普两家的总和。）
大卫和歌利亚的故事总在激发着人类的想象力。那个小个子面对看来压倒一切的强敌，想方设法凭借计谋、才能以及对自己坚定不移的信念击退了坏人。每一个精彩的故事或电影总会出现一个英雄和一个大反派，苹果的故事中也不例外。除了乔布斯，没人能把它讲得更好。
“如果出于某些原因，我们犯了致命的错误而IBM取得了胜利，我个人的感觉是我们会迎来一个长达二十年的计算机世界的暗黑时代，”乔布斯在一次《花花公子》的采访中表示，“一旦IBM控制了某块市场，他们通常会停止创新——因为他们，创新将不复存在……苹果将给大家提供另一条出路。”
一份点燃董事会激情的商业计划书
除了那则与IBM叫板的广告，1981年还诞生了苹果第一份真正意义上的商业计划书。在这份由乔布斯亲自撰写的计划书中，乔布斯将Mac喻为“无曲柄电脑”，就像我们在第六章说过的那样。下面的描写就引自那份计划书，按照杨的说法，当乔布斯呈给董事会过目的时候，里面的话语一下子让董事会办公室热火朝天。这些节选的片段证明了乔布斯讲故事时炉火纯青的技巧。