钱澄之，初名秉镫，字饮光；安徽桐城人，明诸生。弱冠时，有阉党为御史，巡按至皖，盛威仪，谒孔子庙，观者如堵；澄之徐正衣冠，植立昌言以诋之。由是，名闻四方。
崇祯朝，以明经贡京师。屡上书言时政得失，不报。游吴、赵间，复社、几社名流雅相引重；遂为云龙社以联吴淞，冀接武于东林。云间陈子龙、夏允彝、嘉善魏学渠，与相友善；又尝问「易」于漳浦黄道周。后避党祸至震泽，遇兵跳身南遯，崎岖闽、粤间。
乱定归里，遂杜足田间治诸经，课耕以自给。着「田间易学」十二卷，其学初从京房邵康节入，故言数颇详；盖道周之余绪也。后乃讲求义理，参取注疏及程传本义，而本旨以朱子为宗。其说不废图，而以陈抟「先天图」及河、洛二图皆因「易」而生，非「易」因此而作；图中奇偶之数，乃揲蓍之法，非画卦之本：持论极为允当。又着「田间诗学」十二卷，谓「诗」与「尚书」、「春秋」相表里，必考之「三礼」以详其制作、征诸「三传」以审其本末、稽之「五雅」以核其名物；即今舆纪，以考古之图经，而参以平生所亲历。其书以「小序」首句为主，所采诸儒论说自注疏集传外，凡二程、张子至明黄道周、何楷共二十家，持论精核，无所攻、亦无所主；而于名物训诂、山川地理，言之尤详。他着有「屈宋合诂」二册、「诗集」二十八卷、「文集」三十卷。
康熙三十二年，卒；年八十二。
－－见原书卷六十八「儒林传」（下）。