叔向问晏子说：“人怎样做就可以称得上荣耀了？”
晏子回答说：“侍奉长辈孝顺，对以往的行为没有可后悔的；侍奉君主忠诚，对以往说过的话没有可后悔的。对兄弟和睦，对朋友诚信。不掩饰自己的过失，不贪求利益。与人交谈不相互争论是非曲直，行为不与平常所说的话相反。高居上位管理百姓，足以使君主受到尊敬，身居下位主持教化，足以使人改过向善。为人没有可以指责的地方，行为没有可以毁伤的地方。这样就可以称得上是荣耀了。”
叔向问晏子：“一个人要怎么做才称得上安守自身呢？”晏子回答说：“《诗》里写得好：‘既明且哲，以保其身，夙夜匪懈，以事一人。’如果不马虎从事，不贪求宠幸，而是先从难的事做起，然后尽力做成它，那么做成了就是得到尽力的机会，做不成也不是自己的过错，这就可以叫做安守自身了。”
曾子问晏子说：“古代曾有对上不劝谏君主，对下不顾及百姓，退隐山谷之间，而成就洁行高义的人吗？”
晏子回答说：“看来这种人本身没有才能，却托辞说不愿劝谏君主，这叫做妄诞欺人。君主昏聩迷乱，不能实行德政和仁义，邪僻的人朋比为奸，贤德的人得不到任用，士人有的不去改变这种情况而跟着干邪僻的事以求得做官的机会。所以有隐居的也有不隐居的，这都取决于士人自己。对上不劝谏国君，对下不顾及百姓，退隐山谷之间，我不懂得这些人是怎么成就洁行高义的。”