齐景公外出打猎，登上山岭看见了老虎，下到洼地又看见了水蛇。回宫后，他便召来晏子问他道：“今天寡人外出打猎，登上山岭就看见了老虎，下到洼地又看见了水蛇，这大概就是通常所说的不吉利的征兆吧？”
晏子回答说：“对国家来说，有三种情况属于不吉利的征兆，您所说的这些事情都不在其中。如果有了贤能的人却不了解，是第一个不吉利的征兆；虽然了解了却不能任用，是第二个不吉利的征兆；虽然任用了却不能信任，是第三个不吉利的征兆。通常所说的不吉利的征兆，归根结底就是这样的。今天您登上山岭见到老虎，那里本来就是老虎的藏身之地；下到洼地见到水蛇，那里本来就是水蛇的容身之所。在老虎的藏身之地或在水蛇的容身之所见到它们，怎么能算是不吉利的征兆呢？”