景公兴兵将要攻打宋国，军队经过泰山，景公梦见两个男子站在他面前发怒，他们怒气极盛，景公很害怕，惊醒了。打开门召见占梦的人，占梦的人来到，景公说：“今天夜里我梦见两个男子站在我的面前发怒，不知道他们说了些什么，他们怒气极盛，我还能记得他们的形象，记得他们的声音。”占梦的人说：“军队经过泰山而不祭祀，所以泰山的山神发怒了。请您赶快召来祝史让他祭祀泰山山神，这样就可以了。”景公说：“好吧。”
第二天，晏子朝见景公，景公把占梦人说的话告诉了晏子。景公说：“占梦人的话是这样说的：‘军队经过泰山而不祭祀，所以泰山的山神发怒了。’现在已经派人召祝史让他去祭祀泰山。”
晏子低头沉思了一会儿说：“占梦的人不认识梦里的人，这两人不是泰山的山神，而是宋国的祖先成汤和伊尹。”景公表示怀疑，认为是泰山的山神。晏子说：“君王怀疑我的话，那么就请让我说说成汤和伊尹的形象吧。成汤皮肤白皙，身材高大，脸长而长满胡须，面部上小下大，身子稍曲而声音洪亮。”景公说：“是，是的。”晏子又说：“伊尹皮肤黝黑，身材矮小，头发蓬松，面有胡须，面部上大下小，脊背佝偻，声音低沉。”景公说：“是，是的，现在应该怎么办？”晏子说：“成汤、太甲、武丁、祖乙，都是天下有盛德的国君，不应该没有后人。现在唯一的后人只有宋国了，而君王攻打他们，所以成汤、伊尹要发怒，请撤回军队，与宋国和好。”
景公不采纳晏子的建议，终于攻打宋国。晏子说：“攻打没有罪过的国家，会惹怒神明，不改变攻打宋国的行动，维持两国的和好关系，相反却进军走向灾祸，这不是我所能理解的。军队如果真的前进，将士必定会有祸殃。”齐国军队前进了六十里，就战鼓毁坏，将帅死亡。景公这才向晏子谢罪，撤回了军队，最终放弃攻打宋国。