晏子当齐国的相，穿的是粗布衣裳，吃的是糙米、禽蛋和蔬菜。景公的左右侍从将此事告诉了景公，景公因此要封赏食邑给晏子，派田无宇将台邑和无盐邑送给他。
晏子回答说：“从前我们的先君太公受封营丘，受封的土地方圆五百里，是诸侯国的首领。从太公一直传到您这一代，已经有十几位君主了。如果能取悦君主的人都能获得食邑，等不到君位传到您这一代，人们都会到齐国来求取土地，您连立足栖身的地方都没有了。我听说，臣子有德，就增加他的俸禄，臣子无德，就退还俸禄，哪里有不贤德的父亲为不贤德的儿子为取得封邑而败坏他们的君主的政事呢？”终于没有接受封邑。
田桓子很不解，问晏子：“君主高高兴兴地把食邑赐给您，您总是不肯接受，因而忤逆君主的意愿，这是为什么呢？”
晏子回答说：“我听说，从君主那里接受赏赐有节制的人，就能长期得到君主的宠信；居处俭朴的人，名声就会传扬在外。希望得到君主的宠信，名声能够传扬，这是君子所做的事情，我怎么能独自不这么做呢？”
他又说：“现在我侍奉君王仅仅做到没有过错，子孙怎么应该接受赏赐呢？如果做了齐国大夫一定要给予赏邑，那么齐国君主拿什么来祭祀社稷并拿什么作为结交诸侯所需要的钱财和布帛呢？我请求辞谢封赏。”
他最终没有接受。