晏子正在吃饭，齐景公的使者到了。晏子把自己的饭食分出一部分给他吃。结果使者没有吃饱，晏子也没有吃饱。使者回去后，把这一情况告诉了齐景公。
景公感叹道：“嗨！晏子的家里竟然贫困到这个地步了！寡人不了解情况，这是寡人的过失。”便派官吏送去千金和市租，让晏子借以接待宾客。晏子不肯接受。使者再三把这些东西送去，最后晏子只好再拜辞谢说：“我的家里并不贫困。靠着主上多年的封赏，恩德已经广被于三族，还扩大到朋友，并能用以赈济百姓，可以说主上的封赏很丰厚了！我的家里的确是不贫困的。我曾听说过，从国君那里获得很多东西，又拿来施给庶民百姓，就等于是代替国君君临民众，忠臣是不这样做的。从国君那里获得很多东西，倘若不拿来施给庶民百姓，就等于是把东西藏在筐箧当中，仁人是不这样做的。在朝为官时能从国君那里得到封赏，去职闲处时却得罪了士，自己死后所有财宝都要转移到别人手里，就等于是把东西藏在坟墓当中，智者是不这样做的。粗布衣裳，四升粗粮，足够使自己免除饥寒了。”
景公亲自对晏子说道：“以前我们的先君桓公，把五百个书社封赐给管仲，管仲毫不推辞就接受了，你现在为什么要拒不接受呢？”晏子答道：“我听说，智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得。我私下以为，管仲的疏失处，说不定就是我的得当处呢？所以我要再拜谢恩，无论如何也不敢接受这些封赏。”