出生在书香门第的张恨水，父亲是一个在南昌做事的小官。可惜不久，父亲在他十岁时去世了。这是他人生的转折点，充满坎坷的一生由此开始。作为家里的长子，张恨水不得不很小就挑起生活的重担，漂零多于安宁。虽然命途多舛，但为了改善家庭的生活和自己的命运，他努力读书，很快才华得到赏识。在朋友的帮助下，他进入报界，从一个无名的小记者，逐渐成为一个红遍全国的名作家。他靠手中的《春明外史》《金粉世家》《啼笑因缘》等连载小说养活一个数十口人的大家庭。在二三十年代，他无疑是国内最走红的通俗文学作家和连载小说家，书迷遍布全国，他用一支笔把人世间的恩恩爱爱、世情炎凉写得荡气回肠、蚀骨销魂。
在感情上，他一生与三个女人结为夫妻，走过了一条从包办婚姻到自由恋爱的婚姻之路。为了母亲，他接受了包办的婚姻，与一个无爱的妻子结合；等他稍有条件，又亲手为自己选中一位妻子，第二位妻子虽好，但由于没有多少文化，他们仍然不能沟通；只有第三位妻子——他的小说热心的读者和书迷，他才真正找到了属于自己的知音。张恨水用缕缕柔情书写一个大大的“人”字，让三房太太跟儿女们相处一偶。
本书作者不但描写了张恨水创作的甘苦，同时也对他个人生活作了详尽叙述。在其漫漫一生中，张恨水重亲情，为此可以隐忍下所有的理想和抱负，只为换得举家安康，家庭和顺；对爱情，张恨水无怨无悔地追求，一路向南，不放弃自己梦中的桃花源；但他同时也是一个有情有肉有血有思想的中国人，当祖国的山河破碎、民不聊生，他以笔当枪，直刺种种野蛮和血腥，虽然屡遭压迫，但依然无悔担当……这就是温润如玉的张恨水。他的笔下，写尽了天下奇情，也涤荡着他的满怀柔情。他的一生，是爱的旅程，也是红尘的一部传奇，更是一首人间情爱的绝唱……