从前，在一座巍峨的城堡里住着一位公主，城墙的上面有一座宫殿，殿内开有十二扇窗户，从窗口可以看到四面八方。每次公主踏上宫殿的顶楼，放眼四望，整个王国尽在她的眼中。每当她从第一扇窗户往外看，她可以比任何人都看得清楚，从第二扇看时，则能看得更清楚，从第三扇看时还要清楚些，以此类推，一扇胜似一扇，到最后一扇时，天上地下的一切都能看见，世上没有什么能逃过她的眼睛。公主很傲慢，目空一切，并希望永远独揽大权，而且她对外宣称，如果有人想成为她的丈夫，就得躲起来让她看不着。有人来试过了，结果被发现了，连脑袋也搬了家，被挂在了柱子上。
现在城外已经立着九十七根柱子，每根柱子上面都挂着一个人头，很长一段时间内没有人敢来一试了。公主这下可高兴了，心想：“这下我可以永远自由自在了。”不久宫廷里来了三兄弟，声称想试试自己的运气。老大想只要爬进石灰窑就万事大吉了，结果公主从第一扇窗口就瞧见了他，便叫他出来，砍了他的头；老二爬进宫殿的地窖，公主又从第一扇窗口瞧见了他，结果他也惨遭了同样的厄运，脑袋被挂在了第九十九根柱子上；最后老三走上前去，乞求公主给他一段时间考虑，并请她发发慈悲，给他三次机会，如果第三次不成，便甘愿认命。公主瞧他长得英俊，乞求又诚恳，最后还是答应了，“好吧！我就让你试试吧，不过你休想得逞。”
他怎么才能逃过公主的眼睛呢？年轻人想了好久，可就是想不出好法子，干脆扛着枪打猎去了。他看见远处有一只乌鸦，仔细瞄准，正要开枪，乌鸦突然叫道：“别开枪，我会报答你的！”他放下了枪，继续往前走。不久便来到了一片湖水旁，在那儿他发现了一条鱼从水的深处跃上水面，他又举枪瞄准了，鱼儿叫道：“别开枪，我会报答你的！”于是他让鱼儿继续欢跃。接着他又遇到一只跛脚的狐狸，他开了枪不过没有打中，只听狐狸叫道：“你最好帮我把脚上的刺拔出来。”他于是照做了。可当他正要杀掉狐狸并剥下它的皮时，狐狸叫道：“别杀我！我会报答你的！”
这位年轻人放走了它。
天很快就黑了，他只得回家去。
明天他就得躲起来，但无论他怎样绞尽脑汁，都想不出个藏身之处。他走进了森林，来到了乌鸦的跟前说：“我让你活了命，现在告诉我该躲到何处，公主才看不见我。”乌鸦低头沉思了好一会儿，最后哇哇大叫着说：“有办法了！”它从自己的窝里掏出一个蛋，破成两半，然后把年轻人关在里面，将蛋壳缝合如初，它又坐在上面。当公主走到第一扇窗口时，没能看见他，到其他几扇窗口也看不见，于是她开始不安起来了。但当她到了第十一扇窗口时，终于瞧见了他。她命令手下开枪杀死了乌鸦，把蛋拿来破开，年轻人只得出来了。她说：“我已饶了你一次，你好自为之，否则你就完了！”
第二天他来到了湖边，把鱼儿招到身边，说：“我放过你，现在告诉我该躲在何处，公主才看不见我。”鱼儿想了一会儿，最后叫道：“有了！我可以把你藏在我肚子里。”鱼儿把他吞进肚内，游入湖底。公主从窗口往外瞧，即使在第十一扇窗口也没能看见他，这下她可慌了。不过在最后一扇窗口她还是瞧见了他，于是她命令手下把鱼儿抓来杀掉，年轻人钻了出来，现在他的心情就可想而知了。
公主说：“我饶了你两次，小心你的脑袋别被挂在第一百根柱子上。”
最后一天，他心事重重地走到郊外，又遇到了狐狸。“你可是个找藏身处的行家，”他说，“我可饶过你的命，现在告诉我我该躲在何处，公主才看不见我呢？”“那可难了。”狐狸答道，露出一副若有所思的样子，最后它叫道：“有了！”于是狐狸领着他走到泉水旁。狐狸跳了进去，然后又冒了出来，模样变得恰似市集上的摊贩——专营皮货的商人。年轻人也只得跟着跳入水中，出来时变成了一只小海兔。商人来到城里，展出了这只小海兔。许多人都围上来看，最后公主也来了，对这小家伙爱不释手，于是买下了它，给了商人一大笔钱。商人在把小海兔交给公主前，对小海兔说：“等公主走到窗前时，赶快爬到她的辫子下。”现在轮到公主来找他了。公主走到窗前，一扇挨着一扇，从第一扇到第十一扇窗口察看，竟都看不见他。即使是到第十二扇窗口也没有瞧见，这下她变得惶恐不安了。只见她愤怒万分，猛地关上窗户，结果窗户上的玻璃碎成了无数块，整个城堡都震动了！
公主转过身来，正好和自己发辫下的海兔碰了个满怀。她一把抓起海兔，扔在地上，大叫：“滚开！给我滚得远远的！”海兔立刻奔向商人。他们急匆匆地奔向泉水边，“扑通”一声跳入水中，从此又恢复了原形。年轻人感谢了狐狸，并说：“和你比起来，乌鸦和鱼儿真是大傻瓜，你真是诡计多端，名不虚传啊！”
年轻人径直来到宫廷，公主早就在那儿等着他了，从此她接受了命运的安排。婚礼举行得很隆重，现在年轻人已做了国王，成了一国之君了。至于第三次他藏在何处，谁帮助了他，他可从未告诉过妻子。于是公主就以为他是凭借自己的能力做到的，从此也更加敬重他，因为她想：他可比我更有能耐啊！
让我想一想
1.三兄弟中的老大和老二分别藏在了哪里？公主在第几扇窗户发现了他们？
2.老三在打猎时放过了哪三种动物？最后是谁帮他成功躲避了公主的视线？