敬叔受饷 吴祜遗衣
解说
南北朝时，何敬叔担任长城令，为政清廉，不接受礼品。有一年逢灾，忽然在门上张榜，接受礼物。没几天就得到米二千八百石，都替贫民交了租，之后就再也不接受馈赠。
汉代人吴祜，陈留长垣人，为官清正廉明。有一个姓孙的官员，私下里向百姓收税为父亲买衣服，他的父亲说：“有这样的太守，怎么还忍心谋私呢。”于是姓孙的官员拿着衣服到吴祜面前伏罪，吴祜：“观过而知仁。”于是将衣服还给了他。
淳于窃笑 司马微讥
解说
淳于，淳于髡，战国齐人。当楚国攻齐国时，齐王让他带金百斤、车十驷到赵国去请救兵。淳于髡大笑，齐王问他为什么笑，淳于髡说：“假如有人用一只猪蹄、一杯酒祈求上天赐五谷丰登，家中富足，不是太不般配了吗？”齐王于是这才出金千斤、白壁十双、车马百驷。赵国最终发救兵十万，帮助齐国。楚军听说后，连夜撤退了。
司马，司马承帧，唐道士。卢藏用隐居终南山，但是又很想做官，后来朝廷征他为左拾遗，路上遇见司马承帧，卢藏用说：“这儿有许多好地方，你何必一定要回天台山呢？”司马承帧说：“终南山只不过是做官的捷径啊！”“终南捷径”一词由此出。
子房辟谷 公信采薇
解说
子房，张良。辟谷，一种道家养生术。张良辅佐刘邦定天下功成身退，处处表示知足以期自保，后辟谷学道。
公信，即伯夷。他与弟弟叔齐劝周武王不要讨伐商纣王，但是没有成功，周灭商后，他们不吃周粮，逃进首阳山采薇为食，最后饿死了。
卜商闻过 伯玉知非
解说
卜商，子夏，孔子弟子。他的儿子死了，因为哭得太多而两眼失明，曾子来吊丧，子夏哭道：“天啊，我无罪过，为什么这样不幸呢？”曾子说：“你怎么没有罪过呢？第一，你本来和我一起侍奉夫子于洙泗之间，后来退而老于西河之上，使西河之民以为你背弃了夫子；第二，你儿子死了，却不让外人知道；第三，儿子已经死了，现在你竟哭瞎了眼睛。”子夏于是扔下拐杖拜谢曾子说：“我的罪过，我的罪过，我离群索居太久了。”
伯玉，蘧瑗，孔子弟子。《淮南子》中说到他年五十才明白了人生的真谛，于是认为以前的四十九年都是白活。
仕治远志 伯约当归
解说
郝隆，字仕治，晋时高平人，曾在桓温军中任参军。谢安早有隐居之意，但还是在桓温军中任司马。有人送给桓温草药，其中有远志。桓温问谢安：“此药为什么又叫小草？”谢安没有来得及回答，郝隆就应声说：“很简单，处为远志，出为小草。”为此谢安感到很羞愧。
汉末姜维，字伯约，少年丧父，与母亲相依为命。归为诸葛亮旗下后，与母亲分别。一天，收到母亲的来信，要求他回家，姜维回信说：“良田百顷，不在一亩；但有远志，不在当归也。”他的意思是说，他志在入世为官，而不是隐居田园。
商安鹑服 章泣牛衣
解说
商，即卜商，字子夏。鹑服，破旧衣服。子夏家中贫穷，虽然是炎热的夏天，穿着破旧的衣服，但他却能安然处之。
汉代王章，字仲卿，西汉泰山钜平人。王章家境贫困，身患疾病，却没有被子御寒，卧在牛衣中，哭泣着与妻子诀别。妻子怒斥他说：“满朝廷的人谁能超过你的学问，不思进取，反而哭泣，真没用！”后来王章做了京兆尹，上封事过直。他的妻子又制止他说：“人当知足，应该想当年牛衣泣涕的时候。”于是“章泣牛衣”由此得来。
蔡陈善谑 王葛交讥
解说
北宋时，蔡襄与陈亚都善于写诗，也喜好戏谑。一次，喝酒喝到高兴时，蔡襄道：“陈亚有心终是恶。”陈亚当即对：“蔡襄无口便成衰。”听到的人大笑不止。
晋朝名士王导与诸葛恢争论姓族的先后，王导说：“为何不说葛王，而说王葛呢。”诸葛恢说：“就像说驴马，不说马驴一样，驴难道能超过马吗？”二人互相讥讽，却也不乏风趣幽默。
陶公运甓 孟母断机
解说
甓，砖。晋代人陶侃任广州刺史时，早晨运百砖到屋外，晚上又运回来，有人问缘故，他说：“我致力收复中原，过久了安逸舒适的生活，恐怕将来不堪担当大事，因此现在要用劳动作为锻炼。”
孟子父亲死后，由母亲抚养。一天，孟子逃学回家，孟母问他：“学到什么程度了？”孟子说：“差不多了吧。”孟母于是用刀砍断正织的布匹，说：“你中途逃学，就像这匹断开的布一样。”孟子震惊了，从此以后勤奋学习，成为一代圣人。