走着走着，蚂蚁们的速度渐渐慢了下来，一阵清清细细的声音，仿佛有人往漆黑的天空高高抛出了一根水晶牵出的丝——“琥珀杯光点唇酽，醉里龙衫御我寒。一笑悦君颜，再笑倾国乱。”红日之下，有人一袭白衫，翩然起舞，不仅声似天籁，还见水袖如云，步似莲开。
唱的不是歌，是戏，唱腔空灵，婉转悠长。钟小魁听得入神，一时间竟忘了这里是久年口中的“亚马逊丛林”。
如此字正腔圆的唱词，如此怪异野性的原始丛林，两者怎么可能共存在一个场景里？！但它就是发生了。
钟小魁愣愣地看着不远处那清瘦灵逸、窈窕多姿的人影，又见那人身旁不远，立了一个石头做的大碗，半人高，直径足有一米，碗身上浮着幽幽暗光，那些蚂蚁，挨个爬上碗边，前肢一抖，也不知放了什么到碗里，然后便爬下来，沿着来路退了回去。
一曲终了，两只水袖在空中画了个秀丽的弧线，意犹未尽地收入掌中，那人回过头，看了钟小魁一眼，说：“咦？来客人了么？”旋即又掩口一笑，“见笑了。”
竟是个男人的声音……方才的唱腔，分明是个如水婉约的女子。钟小魁微微张着口，看着这个黑发过腰，眉目清秀的年轻男人，一脸微笑地朝自己走来。
“之前不曾见过你呢。”他停在钟小魁面前，细细打量，态度是极和善的，“阁下贵姓？”
钟小魁实在是不习惯将阴阳颠倒得如此完美的男人，他下意识退了半步，说：“我……”
“我以为你在家里。”久年突然从钟小魁背后走了出来，冲那男人道。
“一时兴起，自娱自乐罢了。”男人似乎早料到了她的出现，礼貌地朝她伸出手，“我琢磨着这几天你应该会过来，果然。怎么，你上次带来的朋友如何了？”
“他泼了我一身汽油。”久年一笑，并不与他握手，“你帮他换了命，他还是后悔了。这样的人，实在是无话可说。”
“如此，你相信我的本事了？”男人放下手，并不介意她的无礼，“你带你所谓的朋友来，不过是想拿他当试金石罢了。”
“世界这么乱，骗子这么多，小心点总是好的。”久年看了看他的碗，“你的宠物们真听话，每天为你辛勤劳动，毫无怨言。”
“工作让它们快乐。何来怨言。何况我还亲手给它们做鞋穿呢！”说罢，男人指着钟小魁，“这又是你朋友？”
“不，我雇来的快递员。他只与我有关，与你无关。你可无视他。”久年看着钟小魁，“我这么说你没意见吧？”
“你说话真不讨人喜欢呀。”男人截过话头，一扬手，“请吧。既然来了，我知道咱们的生意能成了。”
一肚子的疑问，还得装作毫无兴趣的样子，钟小魁故意不屑地把目光从他们身上挪开。
“这位小兄弟，”男人走了没几步，突然回头，似笑非笑对钟小魁说，“我看你器宇不凡，想必出自名门吧？”
真是标准的街头算命先生腔……钟小魁面无表情地说：“没车没房没媳妇，穷学生一个罢了。不然也不会当兼职快递员了。”
“我看人素来很准。”男人那双丹凤眼微微一眯，“不过，最近么，你最好处处小心，否则，恐有血光之灾。”
“我没钱打赏给您。谢谢啊！”钟小魁想，如果他永远保持刚刚唱戏时的模样多好，何苦变成个庸俗不堪、危言耸听的算命先生，可惜。
三人走到屋下，顺着软梯爬了上去，钟小魁一边爬还得一边小心梯子两边伸出来的刺，那得是何种变态才能把家安在一颗仙人球上啊！好在这木屋里还算正常，起居用品一应俱全，屋子中央放了一块草编的垫子，上头摆了个小桌，一套精细的白瓷水杯整齐排开。男人热情招呼他们在垫子上坐下，转身去一旁的小炉灶上取了一壶温水来，边倒水边说：“蛮荒之地，只能白水待客，莫要介意。”
钟小魁并不动那杯里的水，从一进到这片湿地开始，就闻到一股药草的味道，进了这屋子，味道更浓。
“啊，我熬着汤呢。可是味道有点过浓了？”男人一眼看出钟小魁皱眉的原因，起身到柜子里翻了一把大蒲扇递给他，“扇一扇吧，味道会少些。等会儿习惯就好了。”
“现在你还是要熬汤？”久年一挑眉，“你不是已经退休了么？”
“习惯了。”男人一笑，看着放在另一个炉灶上的黑色瓦罐，“这是好东西呀，任何时候都不会缺买主。”
“你已经不是那边的人了。这不合规矩吧？”久年摇动着杯子里的水，喝了一小口。
“规矩只是用来限制弱者的。”男人笑得狡黠，别有深意地看了久年一眼。
“什么时候可以开始？”钟小魁突然坐直了身子，再无笑容。气氛骤然缩紧。
男人不慌不忙喝完了一杯水，才笑道：“气氛太严肃了，轻松点，不着急。”他打量着接近石化的钟小魁，啧啧赞道：“果然好气魄，心中虽然翻江倒海，面上依然不动如山。小兄弟，尊姓大名你还没讲。”
“钟小魁。”钟小魁不喜欢他看自己的眼神，那种面上带笑、实则冰冷的注视，会让人没来由地想，跟这人挨太近，也许下一秒就死于非命。他的视线，根本不属于这个世界似的。男人一怔，若有所思：“啊，姓钟的……”
钟小魁不再理会他，只朝久年指了指自己坏掉的手表，提醒她时间有限，还有三条该死的人命在等待拯救。
久年没反应，所有注意力只在那男人身上。
“你们之间有什么交易，麻烦尽快完成。我的时间非常宝贵。”钟小魁见状，干脆说道，“或者我回避一下？”
“无须回避呀。既然钟小兄弟也来了，这便是有缘了，看见任何东西都是可以的。”男人起身走到那瓦罐前，揭开盖子，用一根竹筷搅了搅，自言自语道，“唔，快好了。”
说着，他回过头，指着自己道：“自我介绍一下，我叫……孟婆。”钟小魁的第一反应是好娘的名字，第二反应是这名字极耳熟。
“你现在已经不是了吧。”久年纠正道。
“一日是孟婆，这一生都是孟婆。宿命呀。”自称孟婆的他，小心拿起瓦罐，从里头倒出了浑浊的汤，袅袅白气中，这一片似黑似褐的颜色缓缓注入雪白的碗中，旋转，沉淀。
把这滚烫的一碗汤摆到桌子中间，孟婆凑近身子，斯文地吹了几口气，又扇了扇，对着倒映在汤里的久年的脸说：“少安毋躁，凉一点才好。”
孟婆……孟婆？！不可能！这男人怎么可能是传说中那个守在桥头、劝每个奔赴新生命的家伙喝汤的老太婆！
“孟婆只是一种职业的名称。并不局限于老太婆。都是那些写小说的家伙把我们曲解了。”孟婆拿过蒲扇，小心扇着那碗汤，“不过我现在一般不熬工作时熬的汤了，我熬别的汤。”他抬头，也不知是跟谁笑，“因为我已经退休了。但我想，这熬汤的天赋还是不要浪费吧。所以现在偶尔也会给按客人的要求，熬制一些有趣的汤。”
“什么汤？”这样的人，这样的回答，谁都会好奇。钟小魁实在按捺不住，脱口而出。
“世人最想喝的，无非只有四种汤。”孟婆伸出四根手指，“生，死，忘，易。”
久年盯着汤碗发愣，期待它快些冷却，又怕它冷得太快。生死忘易？什么汤才能叫这么奇怪的名字，钟小魁一时猜不透。
“不懂？”孟婆垂眼一笑，翘起兰花指，拈起一块布，小心擦着方才用来搅汤的筷子，“生汤，饮之则生。死汤，饮之则死。忘汤，饮之则忘。易汤，饮之则易。这不很好理解么？”
钟小魁看着久年期待的这碗汤：“那这碗是……”
“这碗不是喝的汤。她给我的报酬，并不够买上一碗可以喝的汤。”孟婆“扑哧”一笑，“这汤是用来照的，价钱便宜了一半。不过也很有趣呢！”
从来没听说过用来照的汤……
“这里真是亚马逊丛林？”钟小魁突然问了个毫无关联的问题。
“对啊。我可喜欢这里了，景色气候都很好。关键是少人打扰。”孟婆收好筷子，“退休之后呀，我走了不少地方，最后决定定居在这里。”他看看窗外，红日依然，然后对钟小魁小声道：“不过么，这是永远比正常时间晚了一个钟头的亚马逊丛林，简单说，是一个存在于时间缝隙里的世外桃源。只有知道入口的人，才能找到我。可安全呢！嘿嘿。我弄了好些有趣的宠物养在这里，你来的时候有没看到那些大鳄鱼？还有那些乱飞的翼龙？都是我的！我还一直琢磨在那边的瀑布里搞几只大个的蛇颈龙，就是没找着合适的。霸王龙我怕不好控制，所以暂时还没养。”
钟小魁机械地眨着眼睛，这是什么恶趣味的宠物爱好者！久年对于他们两人的对话毫无兴趣，几乎专注到失魂落魄，就盯着那碗汤，就像碗里装的，是她的生命乃至全世界一般。
“起码还得好几个钟头，这汤才能用呢。”孟婆用手指触了触碗边，摇摇头，继续扇，“我这儿难得来投契的人，除了买汤的，还是买汤的。你是个例外。最近连买汤的也少了，于是日子就很孤寂了呀。唉。”
“她不是第一次来这儿？”钟小魁想起他们俩刚刚的对话。
“上次是陪她朋友来的。之前她联系上了我，我觉得这生意能做，才给了她地址，让她带朋友来。那个男人来买易汤。”孟婆像个好不容易抓到了八卦资源的八婆，兴致勃勃地说开了，“这家伙特别有钱，但是得了绝症，他说只要能给他换一个健康的身体，他什么代价都愿意给。我就给他熬了碗易汤。喝了之后，他的魂魄自然就换到另一个身体上去啦。我给他找的，是住在天桥附近，最最健康的流浪汉。可刚才久年说的，这家伙在如愿之后却拿汽油去泼她。啧啧。”孟婆摇头，“可见这人最在乎的必然不是健康嘛，有健康了，没钱了，他又不乐意了。哎哟，如今的客人真难伺候哟。”
易汤……原来就是这么个易法。换来一样，却让你丢掉另一样，这个叫孟婆的娘娘腔，干的算好事还是坏事？！
钟小魁不对他的作为发表任何评价，只默默在心里，往孟婆额头上贴了一张“小心！有变态出入！”的标签。
“怎么一点表情都没有。”孟婆嘀咕着，“莫非这个事不够有趣？”他又想了想，拉住钟小魁道：“那我再给你讲个别的好玩的事吧，反正闲着也是闲着。我好久没跟人讲这么多话了，真开心。”连姜南海那样的货色都不至于话痨至此，这男人也算是极品了。
“是这样的，我有个老朋友，也算是前同事吧，前不久喝多了，来找我倾吐烦闷……呃，你在听么？”
“在……”
“那你干吗翻我的《花花公子》？！”
“因为没有别的杂志可看了。”
“你还未成年！”
“你还讲不讲了？”
“讲！来来，跟我到外头来，让这小妮子一个人蹲着吧。我带你去看我可爱的小蚂蚁，熬汤的材料全是他们从林子里给我找回来的呢。”
3.
“师父师父，烧起来了烧起来了！”满脸乌黑的小和尚抱着一床湿被子，狼狈地冲进禅室，“师兄弟们都跑了！师父快走啊！再不走就走不了了！”
小和尚边说边将被子朝年迈的老和尚身上裹，却被老和尚拒绝，他指了指禅室的另一边，一个身着僧衣的年轻人，人事不省地躺在地上，一截打坏了的棍子扔在一旁。这家伙怎么在师父房里？
被打晕的人，小和尚认识，是前不久才来寺里出家的，来历不知，只知这人仪容不凡，不似普通人家。剃度之后，师父赐他法号无念。后来寺里的师兄弟们才知道，这位无念师弟竟是个傻子，不会说话，也不会哭笑，整天除了坐在禅房里打坐，便什么都不干了，给他饭就吃，不给就不吃。师父给了他一个单间住，还批准他不用跟大家一起做早晚课，待遇比任何师兄弟都好，还嘱咐所有弟子不得以任何理由欺负无念师弟，违者必重罚。转眼，无念师弟已经在寺里呆了一年了，大家几乎都忘了这个人的存在了。
“无心，你快带了你师弟从密道走！不用管我。”老和尚不容违逆地命令道，“快！”
“师父……”无心小和尚心下一惊，眼见老和尚神情坚决，只好点头。
“慢！”老和尚似想起了什么，上前扯断无念脖子上的红线，抓出一块九龙金镶玉玦之后，快步走到床前，掀开床褥拉开隐在床板上的暗门，对无心道，“快走！”
“师父，我回头再来救你！”
无心一咬牙，背着无念跳进了密道。
老和尚念了一声阿弥陀佛，绝决地关了暗门，锁死，盖上床褥恢复原样。门外的火光越来越亮，温度越来越热，老和尚盘腿坐在蒲团上，转着他的念珠……
笼月寺的大火烧足了三天。这座位置偏僻，香油稀薄的小庙，除了焦土残木，什么都没留住。据说，寺里的僧人一个都没逃出来。第一批赶到现场的官府衙役说，笼月寺里所有的出口都被人从外锁死了。但这种说法连同最初的散布者，很快就消失了。阿弥陀佛。
山下的乡民说，笼月寺里的方丈惹恼了住在山顶的一只千年蛇精，那蛇精才召来天火烧了整座寺庙。不少人都表示曾在笼月寺背后的水潭里，见过化成女子的蛇精在戏水。笼月寺大火后的第三天夜里，千里外的皇宫中，有锦衣卫匆匆而行，直往乾清宫。
没人知道这个晚上，锦衣卫跟皇帝说了什么，只知他离开之后，永乐皇帝踱步到殿外，手里攥着一枚九龙金镶玉玦，对着南方的天空，重重叹了口气。然后，多年未曾睡过一个踏实觉的他，终于一觉到天明。
这些背后的故事，无心自然是不知道的。
逃出笼月寺后，无心带着依旧痴傻的无念，辗转到穹窿山深处寻了个地方，搭了一间茅舍，安下身来。
和尚是做不成了。何况，她本来就不是和尚。