阿麦看着陈起，手握着剑柄松了又紧，到最后还是无力地垂了下来，“我下不了手，虽然我恨不得千刀万剐了你，可是我现在还是下不了手。”
陈起有些意外地看着阿麦，她苦笑一下，“还是你杀了我吧，不是都说斩草要除根吗？除了根也就踏实了。”
陈起沉默了片刻，伸出手仔细地把她的衣襟整理好，“阿麦，不管你信不信，我从来都没有想杀过你，以前不会，以后也不会。我甚至想过就把你抓回来好好地关着，就像笼中的鸟一样，不管你怎么恨我，我都不怕，反正我早已是一个卑鄙小人了，我只要你在我身边就好。可是——”他停顿了下，自嘲地笑一下，又说道，“我知道我的阿麦从来就不是笼中的小鸟，所以我不能关着她，所以我得放她飞。”
他整理好她的衣襟，抬头温和地笑着看了她一眼，轻声说道：“阿麦，走吧，去哪里都可以，什么时候能下手杀我了就回来，只要你想杀我，我绝对不会还手。但是——别再回江北军了，那不是你该待的地方，而且，在战场我只是个军人，北漠军的统帅，不管我心中对你有多歉疚，我都不会因为有你在对面就手下留情。”
阿麦没有说话，只是把剑丢到地上，默默地转过了身向门外走去。陈起在她身后动了动手指，却没有能伸出手去，只是静静地看着她一步一步远去。
常钰青是在城守府后的小巷里找到的阿麦，她正贴着墙蹲坐着，用一个弱小者惯用的姿势，双手抱了膝，然后把头深深地埋在膝头，直到他都走到近前都没有动上一动。
中午的时候，手下的眼线回报说她成功地进入了城守府，他还在想这女人果真还是有点本事的，然后就又得到消息说她进府后根本就没有接近石达春，而是直接找了陈起。这一点，倒是真有些出乎他的意料了。再等到听闻她安然无恙地从陈起那里出来，他不由得更是吃惊了。
常钰青站在阿麦的身前，久不见她的动静，竟鬼使神差一般伸出手去抚了一下她的头发，不等她反应，他自己反而受惊般地收回了手，皱起眉头看着自己的手。
阿麦终于缓缓地抬起了头，见到是常钰青，静静地看着他，突然轻声问道：“你是哪国人？”
常钰青微怔，不过还是冷淡地答道：“北漠人。”
阿麦低头，嘴角缓缓勾起一抹淡淡的笑，自言自语：“是啊，你也是北漠人，可是我呢？我是哪国人呢？”
常钰青剑眉微皱，沉默地看着阿麦，像是在思考着一个很深奥的问题。
阿麦又抬头看他，“我没能杀了陈起，怎么办？”
常钰青轻抿薄唇，没有回答阿麦的问话，只是突然伸手从地上拽起了阿麦，另一只手一抄就把她抱了起来，淡淡地说：“那你这条命就还是我的。”
阿麦低低地笑了，把嘴附在常钰青耳边轻声说道：“将军，您的心志动摇了，您还是被我的色相诱惑了。”
常钰青嗤笑，“是吗？你就这么确定？要知道美人我见多了。”
“可却没有见过我这样的，是不是，将军？”阿麦用手轻轻地抚他的脖颈，修长的指尖划过他的颈侧，那里的动脉在她的指下隐隐地跳动着，只需要一个刀片，她就可以要了他的性命。
常钰青仿佛并没有觉察到自己最软弱的地方正在她的指下，仍镇定自若地抱着阿麦往前走，扬了扬剑眉说道：“嗯，的确是没见过，所以打算暂时先把你收在身边，当个侍妾也不错。”
阿麦手指的动作滞了下，突然像是听到了极好笑的笑话，在常钰青的怀里笑得花枝乱颤，好半天才停了笑，用手轻轻地扶了下有些散乱的发髻，眼中含笑地瞥一眼常钰青，问道：“让我给您做侍妾？我可是个杀手呢，难道您就不怕哪天一觉睡过去了？”
“不怕！”常钰青干脆地回答道。
阿麦又笑了，忍不住用手勾住他的脖颈，笑着把脸埋入他的肩窝……再抬首时，她的手里已经多了支闪亮的钢钗，锐利的尖抵在常钰青的颈动脉处，她仍是笑着问：“真的不怕？”
常钰青也跟着勾了勾嘴角，低下头看着她，一字一顿地说道：“不怕。”
阿麦看了他片刻，笑着把手中的钢钗拿开，顺手远远地扔了出去，淡淡说道：“那就成交吧。”
两人出了巷口，常钰青的那些侍卫早已牵了马在外面候着，常钰青猿臂轻舒把阿麦举到马上，自己这才踩了马镫飞身上马，然后一手轻抖缰绳放马缓行，另一只手却把身前的阿麦揽入了怀中。阿麦见他如此做戏，不禁轻弯唇角，配合地伸出双手攥了他衣襟，把身体偎入他的怀中。
常钰青轻声嗤笑，“还真少见你这样高挑的女人，骨头也太硬，抱在怀里当真是不怎么舒服，闭上眼都不觉得是在抱个女人。”
阿麦轻笑不语，又听常钰青随意地问道：“你叫什么？”
“将军问得奇怪，杀手哪里有什么名字，有也只是代号。”阿麦轻声答道。
常钰青不禁扬眉，“哦？这么说你们还有组织了？”
阿麦一僵，自觉地闭嘴，过了一会儿后淡淡说道：“将军，行有行规的，就算您收了我做侍妾，我也不能泄露组织的秘密，不然我会活不下去。您若怜惜，就别再问了，随便叫我个名字就好，花啊草的都不拘。”
常钰青笑了笑，竟然真不再问，只抱着阿麦任马儿缓缓行着。天色阴沉了下来，后来竟渐渐起了风，夹杂着点点的雪片子吹了过来，把街边高挂的红灯笼吹得轻轻摆动着。常钰青像个温柔体贴的情人，扯过身后的披风挡在阿麦身前，柔声问道：“冷不冷？”
阿麦摇了摇头，含笑看向常钰青，“将军，您别做戏了，这没用。我想您误会了，我能从城守府活着出来不是因为陈起和我之间有什么不可告人的秘密，而是因为——我压根儿就没敢向他动手，所以，他并不知道我是个想要取他性命的杀手，只当我是个送糕点的侍女而已。”
“哦？是吗？”常钰青淡淡问道，“那你为何不敢向他动手？”
“因为我怕死，”阿麦自嘲地笑了笑，“更发现将军在糊弄我这个弱女子，我杀了陈起是死，不杀陈起也是死，只不过差别于死在谁手里而已。如若落在将军手里，怕是还能多活几天。”
常钰青面色不变，轻声问：“难道你杀石达春就不会死吗？”
阿麦答道：“可能会，但是还有逃生的希望，而杀陈起就没有了，陈起和石达春不一样。”
常钰青低头看了阿麦片刻，突然笑了，说道：“你知道我为什么对你这个女人高看一眼吗？不只是你的狠劲对我的胃口，还因为你就是满嘴瞎话的时候也能说得这么坦率和真诚，这——挺有意思。”
阿麦眉头皱起，终于笑不出来。
常钰青嘲讽地说道：“就算你是来联系石达春的南夏细作又如何？就算你能和石达春联系上又能怎么样？他不过是一介叛将，在这豫州城里虽然挂着个官名，可你觉得我们会把他真的纳入自己的将领体系吗？他又能知道多少你需要的东西呢？呵呵，看来南夏朝廷还真是白痴。陈起不杀石达春，不是因为看重他，只不过给其他的南夏军官做个姿态罢了。所以，你是做什么的，陈起并不关心，因为你根本取不到他看重的东西。而我，之所以关心也只是因为最近闲得无聊而已，而且我比陈起更看石达春不起，因为我不用在意什么大局，我找个借口就能除掉他，只要我觉得开心。”
阿麦心中虽惊，但混乱了几天的心绪却渐渐地清晰了，脑海中似乎有一道光线渐渐粗亮了起来，只是还没能彻底照亮她所有的疑问。她平静了一下心境，淡淡问道：“既是如此，那将军为何还让我去杀陈起？”
常钰青睁大了眼睛，故作惊讶地问道：“难道你竟然不知道？在这豫州城，我第一看不上的是石达春，第二看不上的就是陈起了啊！能逗着他玩也蛮有意思的。”
阿麦默默地看着常钰青，第一次有一种想扑上去咬死一个人的欲望。
常钰青却收敛了脸上的玩笑，低声说道：“不过，我现在却觉得更有意思了，虽然我看不上陈起，但他的本事我还是略为佩服的，他能放你出来必然有他的理由，而现在……”他低头瞥一眼阿麦，“我对这个理由很好奇。”
正说着，就见后面一骑疾驰追来，那骑兵绕过常钰青身后的那些卫士，在常钰青马前停下，双手抱拳行了一礼后高声说道：“启禀常将军，元帅有令，请将军速往城守府议事。”
常钰青点了点头，俯身在阿麦耳边低声笑道：“你看怎么样？戏没有白做吧？”
阿麦抿着唇并不应声，常钰青冲她笑了笑，伸手招了身后的侍卫上前吩咐道：“你们带姑娘先回府，好生照顾着！”
阿麦闻言想要下马，却又突然被常钰青拉住了，她纳闷地转头看向他，还没反应过来就被常钰青用披风劈头盖脸地盖住了，黑暗之中一个温热的嘴唇就压了过来。阿麦大惊，伸拳打向他腹部的伤口，常钰青闷哼一声，也没怜香惜玉，手用力地捏了下她肩头尚未痊愈的箭伤，痛得阿麦咧嘴抽气。
宽大的披风遮住了其中的一切，只不时传来闷哼与类似于呻吟的声音，把街上的众人都看得傻了，不论是常钰青的侍卫还是那前来传令的骑兵，都直直地呆坐在马上忘了动弹。好半晌，常钰青才心满意足地直起身来把披风甩向身后，露出满脸怒容的阿麦来。这下傻子也知道刚才披风里面是怎么样一道风景了。
常钰青毫不在意地舔了舔唇上的血渍，不顾阿麦几欲杀人的眼光，把嘴凑到她耳边低声笑道：“根本就没有药囊。”
阿麦一愣，怒火随即蹭的一下子冲向脑门，不顾一切地抡起拳头砸向常钰青的脸颊，却被常钰青一把攥住，手一抻一托，阿麦的身体已经从他马前飞了起来，径直砸向他旁边的侍卫。那侍卫也是副好身手，手一迎一收间已经消掉了阿麦砸过来的势道，顺势把阿麦横放到了自己的马前。
“带她回去！”常钰青冷声吩咐道，说罢就掉转马头往城守府方向疾驰而去。
身后的大多数侍卫都随常钰青拨转了马头驰向城守府，只留下了带着阿麦的那个侍卫和另外一人停在原地，等其他人都走远了，那侍卫才不卑不亢地对阿麦说道：“姑娘，失礼了。”说完便抖了抖缰绳往前而走。
阿麦俯身在马背之上，有些困难地说道：“这位军爷，还请你把我扶起来，我肩上箭伤未好，已经裂开了。”
那侍卫闻言犹豫了下，把阿麦从马背上扶起，让她坐在马前，自己的身体尽量后移不去触碰阿麦。阿麦道了声谢，腾出手来整理了一下早已散乱的发髻，因为头上固发用的钗子被她扔了，一时之间也找不到什么别的来束发，只好又轻声求那侍卫道：“还得麻烦军爷，看看能不能找个铺子帮我买支发簪。”
这个问题却着实让那侍卫有些为难，将军只交代把这女子带回去，却没想到这女子如此麻烦，不过看她现在蓬头散发的确也有些不成样子，一时也不知该怎么办了。他和旁边的另一个侍卫对视一眼，心中暗道自己这里好歹两个军中汉子，对付这样一个女子倒也不怕，便点了下头，在一家首饰铺前停了下来。另一个侍卫翻身下马，径直来到柜前随意买了几支发簪，回来后交给阿麦，阿麦接过去，挑了两支插入发间，剩下的又小心地纳入了袖中。
三人两骑又继续前行，前面街口便是豫州城内较为繁华的街道，带着阿麦的那个侍卫心思较细，只怕途中生变，拨转了马头便想从旁边的小巷穿过，谁知刚拐进去，碰巧遇上一个推着一车酒坛的老汉从里面出来。那老汉突然见有北漠兵士迎面而来，吓得立刻乱了阵脚，越是想躲越是避错了方向，慌乱之中，车子撞到了墙上，碰破了酒坛，酒水连带着破瓦片子从车上稀里哗啦地流下来，一下子滚满了大半个路面。
战马有些受惊，往旁边惊跳而去，马上的阿麦一时坐不住，低呼一声栽下马去，那侍卫见状来不及细想，一手勒了缰绳控制住马匹，另一只手连忙去抄阿麦，强把她拉入怀中。他还没来得及松口气，只觉得颈间一痛，想张嘴已是不能出声，眼前一黑便带着阿麦栽下马去。另一个侍卫大惊，知是中计，抽出长刀就向那推车的老头俯劈下去，那老头慌忙团身滚过，动作虽然狼狈却十分利索，分明与他的年龄不符。
阿麦仓皇地从地上爬起，使劲摇着地上的那个侍卫，“军爷，军爷？”见他已毫无反应，她惊慌地抬头冲着那个还在马上的侍卫喊道，“军爷，这位军爷——他，他——”
那侍卫已掉转马头打算再次劈杀那地上的刺客，听阿麦如此惊慌失措地喊叫，便知自己的伙伴已经遇害，生怕阿麦再遭不测，便先舍了那老头，急忙向阿麦这边冲来，在马上向她伸出手喊道：“上马！”
阿麦急忙抓住他的手，被他一带飞身落在他的身后，然后顺势用手臂往他颈中一揽，掌中暗藏的细簪已经刺破了他的喉咙。
“你！”那侍卫不敢置信地看向阿麦手中的簪子，再没能多说出一个字便栽下了马，直到临死，他都想不明白明明是他替她买的发簪，为什么会带上剧毒了呢？
阿麦面色冷静地勒住马，对正欲举着刀冲过来的老头说道：“二蛋，快些将这两个人拖到里面去，把军装换下来！”
张二蛋怔了，摸了摸贴在下巴上的胡须，有些呆滞地问：“伍长，你认出我来了？”
阿麦又气又笑，从马上跃下来，走到一边又把另外一匹马也牵住，没好气地说道：“少废话，快点，刚才这边动静太大，不一会儿就得引人过来，赶紧把衣服换了，我们出城！”
张二蛋不敢再问自己是哪里露出了破绽，连忙与阿麦一起把那两个北漠侍卫拖入小巷深处，然后把两人的军装衣甲都扒了下来，穿到了自己身上。等张二蛋把那两个侍卫的尸体胡乱掩好，回来时见阿麦已经利落地把头发在头顶打了个髻，正在戴北漠人的头盔。见他回来，阿麦把另一个头盔扔给他，低声说道：“戴上，然后把你那几根胡子扯下来。”
张二蛋一愣，急忙把粘在下巴上的胡子都扯了下来，跟在阿麦身后翻身上马，往西城门疾驰而去。到了城门口，阿麦一晃腰间令牌，“奉军令出城。”说罢不等守城士兵细看，火大地抽了那士兵一鞭子，怒道，“闪开，耽误了要事，砍了你们这群废物！”
那些士兵急忙闪避，阿麦用力一夹马腹，带着张二蛋扬长而去。出得城门，两人不敢停留，一个劲儿地催马快行，直跑出了几十里才停了下来，不论人马均已是大汗淋漓。张二蛋回首望了一下早已看不到了的豫州城，有些后怕地说道：“伍长，想不到我们真的就这么闯出来了，我连想都没敢想过。”
阿麦笑了笑，用手背抹了把额头的汗珠，没有说话。张二蛋偷看了阿麦一眼，表情有些不自然起来，讷讷地不知说什么好，过了片刻突然问道：“伍长，你是怎么杀了那两个鞑子的？我没看见你手里有刀啊！”
阿麦并没有回答他的问题，只是转过头看着他问道：“不是让你先走了吗？为什么还要混入城内？”
张二蛋吭哧了一会儿，说道：“我怎么能撇下伍长一个人逃命，那不是大丈夫所为，那日我根本就没有出城，只是找了个地方躲了起来。”
阿麦点了点头，“倒是有些头脑，也幸亏那日你没有出城，不然也是被鞑子逮个正着。”
听她夸赞，张二蛋脸上有些红，低了低头又说道：“后来我就一直想去鞑子府里救你，可守卫太严了，我进不去，只好在外面瞄着。”
阿麦不由得皱了下眉头，问道：“这么说你今天也一直跟着我了？”
张二蛋老实地点了点头，回答道：“嗯，从你从鞑子府出来我就一直悄悄在后面跟着，我还见他们也有人跟着你，所以也没敢贸然上前，只一直等着机会。后来见那两个鞑子在首饰铺停了会儿，我就跑到前面去了，正好有人推了酒出来卖，我把那人打晕了，然后推着车在巷子里等着，我就觉得他们为了安全得避开大街走那条小巷，结果果真被我猜对了。”张二蛋笑了笑，笑容里有那么一丝得意。
听他言语中并没有提到徐秀儿，阿麦心中一松，既然他一直跟踪着她都没有注意那个被她敲昏的侍女，那常钰青的人也应该没有留意了。阿麦看一眼旁边有些得意的少年，心中涌起一丝不忍，他为了救她不顾性命，难道也要除了他灭口吗？
张二蛋见阿麦看他，有些不好意思，低下了头沉默下来。
阿麦想了想，问道：“二蛋，你现在可知道我的真实身份了？”
张二蛋怔了怔，随即便明白了阿麦话里的含义。他虽性子憨厚却并不愚笨，甚至还可以称得上聪慧，他早已从种种迹象中看出自己的伍长是个女儿身，可就是这样的伍长，在危险的一刻仍是把活命的机会留给了他，所以，他懂得知恩图报。他低头沉默了片刻，抬起头看着阿麦郑重地回答道：“你是我的伍长，我只知道这个，别的我一概不知。”
他的忠诚为他换回了性命，虽然他并不知道。
阿麦失神了片刻，笑了笑，轻声对张二蛋说道：“谢谢你，二蛋。”
张二蛋连忙也跟着憨厚地笑了笑，突然间又像是想起了什么要紧的事情，变色道：“伍长，我们来了趟豫州什么也没打探到，回去可怎么向将军和军师交差啊！”
阿麦冷笑一声，说道：“我们没白来，不会受他们责怪的，你放心好了。不过我们能活着从豫州城出来，倒是应该念石达春的好。”
如果不是她碰巧遇到的是徐秀儿，如果不是石达春真能念旧情按照她的嘱托进行了布置，如果不是她演戏骗得常钰青大意，如果不是陈起中计把常钰青调走，就凭张二蛋的一车酒坛子，他们两个怎么可能脱身！阿麦不禁冷笑，这还要多谢常钰青，是他让她突然想明白了很多事情，既然常钰青都能知道石达春现在并无用处，那么商易之和徐静那样的人会料不到吗？既然料到了，那还派他们入城干什么？再说，徐静既然能留下书信让石达春假作投敌，难道就不会留下怎么联系的方法，还需要她阿麦巴巴地过来？她这样的人，不论是扮男扮女都会是个惹眼的人，又怎是做细作的材料！难道他们会想不到？
她和张二蛋，不过是徐静扔进豫州城的烟雾弹，是商易之抛过来吸引北漠人的工具，也许就在她的掩护下，真正来和石达春接头的人早已完成了他的使命，又或许，他们的目标根本就不在豫州城！
原来，她阿麦在他们眼中也不过是随便可以丢弃的棋子，可也怨不得别人，是她把自己看得太重，其实在他们眼里，她不过是长得好看点、头脑灵活些，是她自己太把自己当成个人物了。
“伍长？”张二蛋叫阿麦。
阿麦从沉思中回过神来，回头望一眼后面并无追兵，不过还是说道：“快点回军中吧，省得再生枝节。”说完扬鞭而去。
与此同时，豫州城守府内，陈起脸色铁青，对周志忍和刚刚赶到的常钰青寒声说道：“刚到的军报，皇上派出的犒军队伍在途中被劫，是江北军中的唐绍义劫走了所有军中赏赐，只留下了犒军主使王大人以及圣旨，并派人送到了豫州城外。”
陈起说罢拿起案上的一卷圣旨，缓缓展开，映入眼帘的是背面龙飞凤舞的两个大字：“多谢。”周志忍和常钰青脸色均是一变，看着那明显被踩踏了的圣旨，眼中杀气暴涨。
周志忍怒道：“绍义小儿区区几千骑兵就狂妄至此，竟敢辱我皇使戏我军威，我看他是活腻歪了！”
常钰青却冷笑一声，说道：“怕还不是那唐绍义狂妄，他手中骑兵不过两千，敢做此挑衅，必然还有后招。想他这次打劫后应该不会再回西胡草原游荡，而是进了乌兰山。”
陈起看了常钰青一眼，说道：“不错，唐绍义携劫掠的钱财锦帛等大量赏赐进了乌兰山。”
周志忍猛地用拳击案，“堂堂南夏正规军却做山匪行径，当真无耻！”
常钰青低声冷笑，并不说话。
陈起脸色已比初得消息时缓和了很多，他沉吟一下说道：“先不论唐绍义此举是故意挑衅还是山匪行径，都是打在我等脸上的一记响亮的耳光。犒军队伍在我军的眼皮底下遭劫，我征南军脸面已荡然无存，皇上也必将盛怒。”他停了下，目光深沉地看了看周志忍和常钰青，缓缓说道，“天子之怒，浮尸百万，流血千里。此事必然引起朝中极大的怒火，所以不论这后面商易之是否已经设好了圈套在等着我们，我们都得钻了。”
屋中三人都沉默了，他们都是深知军事的统帅，是当今世上屈指可数的名将。陈起善于谋略思虑严密，周志忍老成稳重经验丰富，而常钰青却是急智果敢锐不可当，这样的三个人凑在一起，又怎么可能看不出江北军这点近似于小儿科的手段。可商易之的阴险就在于即便大家都明白这是个圈套了，可谁也不能不钻。关键就是因为大家都太过于轻视商易之了，轻视了这位南夏京都里有名的纨绔子弟，青州城中的骚包将军。虽然他领军入乌兰山已引起了陈起的重视，可谁也想不到这个小子能在自己屁股都没放稳的时候，胆敢用两千的骑兵来捋北漠十几万大军的虎须。
事到如今，陈起他们已经是失了先招。如果不去打，众人的颜面何在？北漠大军的颜面何在？北漠朝廷的颜面又何在？北漠小皇帝那还有些稚嫩的脸蛋如何经受得住这么狠狠的一巴掌？北漠朝中腾起的这一把怒火怕是没法等到明年春暖花开的时候再烧，极可能就会命陈起手下的征南军即刻进乌兰山“剿匪”，而现在正逢寒冬，此时进山剿匪，后果可想而知。
常钰青沉默片刻，突然轻声笑了笑，对陈起道：“大帅，我需要您给我五万兵，步兵，不要骑兵。”
北漠此次征南军中共有步兵近十五万，常钰青开口就要走了五万，那么用来驻守豫州和进攻泰兴的步兵就只剩下了十万。豫州还好，可泰兴却是南夏在江北的第一大城，城中只正规守军就三万多人，用不足十万的步兵想短时间拿下泰兴却是有些困难。
陈起不说话，抬头看了周志忍一眼。
周志忍面色沉毅，淡然说道：“周某只需八万兵即可拿下泰兴，大帅无须担心。”
陈起又看向常钰青，“那好，我给你五万步兵，骑兵五千，周老将军攻下泰兴之前，还请常将军荡灭江北匪军！”
常钰青嘴角含笑，轻松说道：“得大帅军令。”
当下，周志忍自先下去安排军队的交接，常钰青也想走，却又被陈起喊住了，常钰青回头挑眉看他，询问道：“大帅还有何吩咐？”
陈起目光复杂地看着常钰青，沉默了片刻后终于低声说道：“阿麦是我旧时故友，还望常将军手下留情。”
常钰青怔了怔，随即明白了陈起话里的意思，原来那丫头叫阿麦这样一个名字，只是想不到陈起会如此干脆地承认与她相识，他轻笑了下，答道：“大帅言重了，既然是大帅故人，那常某自然不敢为难阿麦姑娘。”
没说放也没说不放，陈起那句话等于白说。可即便他这样说，陈起也没法再多说什么了。陈起淡淡地扯了扯嘴角，冲着常钰青拱了拱手，说道：“多谢。”
常钰青笑笑，也冲着陈起拱了拱手，转身离去。一出城守府，等在外面的贴身侍卫就迎了过来，常钰青见他面色沉重眼中暗含悲愤，料到有事发生，接过缰绳随意地问道：“出什么事了？”
侍卫低声答道：“那女人跑了，队里的两个兄弟全都被害。”
常钰青正翻身上马，闻言动作一滞，身体在半空中停顿了片刻才坐到马上，再抬头时眼神已是冷若冰霜，寒声问道：“人呢？”
“两个兄弟的尸体已经被抬回府里，身上的军甲都被扒了，据城门回报，有两人诈做元帅有令，已经骑马出城。”侍卫答道，见常钰青一脸寒意，又小心地补充道，“已派人追去了。”
“追不上了。”常钰青说道，他抬眼看向西方，咬牙低低念道，“阿麦，阿麦，好你个阿麦！”只听啪的一声，他手中的马鞭已然成了两段。
阿麦带着张二蛋出豫州城后先向西奔了几十里，然后又突然折转向南而走。临近傍晚，天空中撒的雪粒子渐渐变大，到后来竟然飘起了鹅毛大雪，把路上的痕迹遮得一丝不露。再加上天色渐黑，豫州追出的骑兵丝毫都没查到阿麦的踪迹。
阿麦与张二蛋两人先是在一个小村庄里换下了北漠侍卫的装束，然后一路上时而向西时而转南，不几日就进入乌兰山脉南段。进入山地，骑马已是难行，阿麦干脆舍弃了马匹，用两匹马从山间猎户那里换了些食物，又问清了去汉堡城的路线，直接从乌兰山系中穿向汉堡城北。
张二蛋一直不解阿麦的意图，不过他向来敬佩阿麦，只道她这样绕远是为了躲避开北漠的追兵，所以连问也不问便跟着阿麦走。两人又在山间滚爬了几日，等到达汉堡城北几十里外的山林时，已是南夏盛元二年的最后一天，正当除夕。
经过几日夜的辛苦跋涉，两人都已筋疲力尽，累得不成样子。张二蛋一屁股坐在地上，喘着粗气问阿麦道：“伍长，咱们什么时候才能回到军中？”
阿麦看一眼远处还有些熟悉的山林，说道：“快了。”
张二蛋傻傻地笑了笑，说道：“经咱们这么一绕，鞑子累死也追不上咱们了。”
阿麦点了点头，看了张二蛋一眼，突然从地上站起来说道：“你先在这里歇会儿，我去前面看一下。”
张二蛋闻言，只当她要去前面探路，急忙说道：“伍长，还是我去吧。”
“不用，”阿麦笑了笑，从身上的包袱里掏了个馒头出来扔给张二蛋，笑道，“你先啃着，我去去就回。”见张二蛋仍欲跟过来，阿麦又停下来，看着他无奈说道，“我只是想去方便一下。”
张二蛋闻言一愣，脸上一下子涨得通红，面红耳赤地转回了身，似乎还觉得不够，往前走了几步这才在地上坐了下来。
阿麦笑了笑，不再看张二蛋，转身钻入了那片有些杂乱的山林，七绕八绕地来到一棵参天大树前。还是那棵树，只不过几个月前这里还是郁郁青青的，而现在只剩下了一树的白。阿麦看着面前的树，平缓了下跑得有些急促的呼吸，然后一步步走到树下，扶着树身缓缓地跪了下来。
“爹爹，妈妈，你们还好吗？”她用额头轻轻地抵在树身，喃喃自语，“阿麦来看你们了，阿麦还活着，好好地活着……”
这里是父亲初次来到这个世界的落脚之处，三十多年前的某一天，就是在这个地方，他突然从半空中坠落，在撞断一根枝杈之后落到了这片土地上。短暂的迷茫过后，他把随身带的一些东西埋入了树下，然后从这里走出了这片山林，开始了他的另一段人生。
也是这里，已经名满天下的父亲把所有能象征他身份的东西又埋入了树下，然后脱下铠甲和相知相爱的母亲归隐山林。
这棵树，她找了好久，只凭着父母生前一些只言片语的描述，她在乌兰山中寻找了几年，终于找到了这棵树。然后又在这里，埋藏下父母仅存的遗物。
一颗颗大粒的水珠滑落到地上，把松软的雪砸出极浅极浅的坑。她的身体蜷缩着，平日里那总是挺得很平的肩膀微微颤着，手用力地抓了树身，指节因为过于用力而已出青白之色。
一切都无声，就连风都似乎在这一刻停住了。
阿麦就静静地跪了半晌，然后直起身来抹了抹眼角的泪水，冲着树身露出一个灿烂的笑容，然后说道：“爹爹，我得借你的宝贝用一用了。”说完便用手拨开树下的积雪，拔出腰间的刀用力地在地上挖起来。
现在虽是严冬，幸好树下的土多是松软的腐土，冻得倒不是很硬。阿麦挖了一会儿，便已能看到土中露出那抹灰绿色。
阿麦挖得更加小心，到后来几乎是用手在挖，终于把一个个头巨大的背囊从土中拽了出来。由于埋藏的时间太久，背囊的颜色已经变得稍有些暗淡，可布料却不知是何种材料制成的，质地却相当细密结实，埋入地下已有三十余年，竟是没有一丝腐烂的迹象。这背囊的形状也甚是奇怪，非但囊体超乎寻常地巨大，而且外面多了鼓鼓囊囊的小袋，似是专门为了分装不同的物品。这还不是更怪异的，更怪的是这样一个大包，竟然找不到扣子绳索之类，带子倒是有一些，不过却被一些似玉非玉似金非金的东西扣着，看来根本不是开背囊用的。
这样古怪的背囊，即便落入寻常人手里怕是也不知从何处打开，到最后也只得割破了背囊了事。可惜，阿麦不是寻常人，这个外人看来古怪的背囊也是父亲留下来的，上面有着母亲费了半天力气也无法仿造出来的拉链。她以前虽不曾亲眼见过，听却是没少听过，所以，她知道该如何打开这个看似古怪无比的背囊。
背囊里东西很多，千奇百怪的模样，太多的东西阿麦都不知道怎么用，只知道那是父母从他们的时空里带过来的东西。她小心地翻了翻，找到了上次曾见到过的那本笔记，纸张已经有些发黄，打开，父亲熟悉的笔迹跃然纸上。
阿麦觉得眼圈又有些热，连忙用手背擦了擦，把笔记塞入怀中，然后把那似乎还残存着父亲气息的东西重新放好，拉上拉链之前犹豫了一下，又把一柄怪模怪样的匕首拿了出来绑到小腿上，这才把背囊整理好重新埋入树下。张二蛋还在林子外等着，阿麦不敢久留，掩盖了一下雪地上的痕迹后，用额头轻轻地抵着粗糙的树身静立了片刻，然后一咬牙就转身离去。
林外的张二蛋已经等得有些心焦，久久不见阿麦出来，生怕她遇到什么危险，想要进去找又怕遇到尴尬，正急得不知如何是好就见阿麦从林子里走了出来。张二蛋红着脸迎了上去，想要问句怎么这么久，可张了张嘴还是把话咽下去了。
阿麦从地上抓起把雪擦了擦手，不好意思地笑了笑，说道：“歇够了没有？歇够了我们走吧，从这里往东北，咱们走小路，没几天就能回营里了。”
张二蛋看出阿麦眼睛有些发红，似是哭过了，心下有些奇怪，想问却终还是忍住了。他听阿麦如此说，也没说话，只是点了点头便从地上拿起行囊来，又把阿麦身上的包袱拿过来背到自己背上，默默地转身往前走去。
阿麦愣了下，眉头皱了皱，猛地从后面向张二蛋身上扑过去，一下子就把他瘦削的身体扑倒在了地上，把他的胳膊反剪过来死死地摁住。
张二蛋一惊，不解地回头看着阿麦，“伍长？”
阿麦用膝盖压住他的身体，一手拔出刀来逼到他的颈上，狠声说道：“张二蛋你给我记住，我是你的伍长，以后还会是你的队正、你的将军。你可以把我当兄弟，但是你不能把我当女人，现在不能，以后也绝对不可以！”
张二蛋脸上已经憋得通红，有些急切地解释道：“我没有，伍长，我没有！”
阿麦冷笑，“没有最好，不然我就在这里杀了你灭口，你别以为我会狠不下心来杀你。”
张二蛋怔了怔，倔脾气随即也上来了，怒道：“你要杀就杀，你当我怕死吗？我张二蛋既然说过了你是我的伍长，你就永远是我的伍长。如若不肯信我就干脆杀了我！”
阿麦瞅了张二蛋半晌，却突然扑哧一声笑开了，然后松了手，一屁股坐倒在地上看着张二蛋笑了起来。张二蛋被她弄糊涂了，从地上爬了起来，拍打了一下身上的残雪，气呼呼地看着阿麦。
阿麦笑完了，看张二蛋还满面怒容地瞪着自己，冲着他伸出了手，笑道：“拉我起来。”
张二蛋愣了下，心里虽然还怒着，不过还是伸出手把阿麦从地上拽了起来，阿麦就势用肩膀撞了撞他，笑道：“好兄弟，我就怕你不经意间把我当成女人，我的身份要是在军中泄露了，等着我的就只能是死了。”
“我不会让你死！”张二蛋气呼呼地说道。
阿麦笑着摇了摇头，伸出手把自己的包袱从张二蛋身上解下来背回到自己身上，说道：“就怕你会不小心露馅，如果刚才不是把我当女人，你干什么要替我背包袱？”
“我——”张二蛋噎了下，脸上有些红，刚才他下意识地去替阿麦背包袱，心里倒真的是因为觉得她是个女子，想替她减轻些负担。
阿麦自嘲地笑笑，“以后不用这样，我自己都没把自己当女人，你也不用。”她转过身目光冷冽地看着张二蛋，正色说道，“这是最后一次，幸好这里没有外人，也就算了。但如果在军中，要是再有一次，即便是好心，我也会杀你灭口的。二蛋，你记住，不管我是否忍心，我都会毫不犹豫地下手，就像那日在豫州城对那两个北漠侍卫一样。”
张二蛋看着阿麦片刻，默默地点了点头，没再说话。
两人一路向东北而行，走到后几日干粮已经吃尽，只好在林中猎些不曾冬眠的小动物来充饥。阿麦倒是有心想去掏个熊窝弄两只熊掌尝尝，可一看到张二蛋那小身板也就死了这份心思。山中小路本就难走，再加上越往北走积雪越厚，两人在这雪山里走得甚是狼狈，上坡爬下坡滚，算得上是连滚带爬，等到达江北军的势力范围时已经是正月十三，离上元节不足两天。
江北军的巡逻部队在雪地里发现了狼狈不堪的阿麦和张二蛋两人，听阿麦说是商易之身边的亲卫，出来执行任务时迷了路，便急忙把消息报到了商易之所在的云绕山。云绕山上的回应很快，阿麦和张二蛋还在巡逻队的木屋里抱着碗喝热汤的时候，云绕山上派来接他们的人就已经到了屋外。
木屋门口那又脏又硬的棉帘子突然被人撩开，一个身材高大的江北军军官大步地跨了进来。阿麦把碗里的热汤喝了个底朝天，刚把碗从脸上放下来就看到门口那个军官，一下子也愣住了。
“阿麦！”军官叫道，低哑的声音里明显地压抑着激动。
阿麦双手还捧着陶碗，怔怔地叫道：“唐大哥？”
唐绍义急忙上前几步把阿麦从地上拽了起来，看着明显瘦了不少的阿麦，忍不住有点眼圈发红，用力握了握阿麦的肩膀，低声说道：“又瘦了。”
阿麦肩上的箭伤还没有好利索，被他这样一捏还是有些痛，不过她却不想说与他知道，于是只是咧了咧嘴，笑道：“就是饿了几顿，等吃回来就没事了。”
唐绍义微微笑了下，眼中还是闪过一丝疼惜的神色。阿麦觉得有些别扭，故意岔开话题问道：“大哥，你不是在西胡草原吗？怎么突然回来了？”
唐绍义的大手终于从阿麦的肩膀上拿开，笑道：“自然是回来过年，怎么？难道你还盼着大哥留在西胡过年不成？”
“哈哈，阿麦，你铁定还不知道，唐将军这次可给大家带回来了好多年货。”张生不知什么时候跟在后面进来了，一脸笑容地说道，“可惜你回来得有些晚了，好东西都让兄弟们吃了。”
阿麦和张生打了个招呼，然后高兴地看着唐绍义，惊喜地问：“大哥，你升为将军了？”